Тари делано безразлично пожал плечами, хотя всё же придвинулся ко мне поближе.

Я оглянулась, пытаясь сориентироваться. Так, солнце уже садится, а значит, в той стороне, откуда исходит тусклое сияние, и находится запад. Туда и следует двинуться. Может, и найдем хоть какое-нибудь жилище людей. Если в Пустошах вообще кто-то живет.

– Пошли, – кивнула Тари, – двинемся для начала на запад, а там разберёмся, когда туман сойдёт. Ты, случаем, не ориентируешься по звёздам?

Вскоре стемнело совсем. Шли мы давно уже на ощупь, то и дело спотыкаясь. Тари шел совсем вплотную ко мне, боясь потерять в тумане. Да и я, если честно, была рада, что мне не приходится бродить по этому жуткому, безмолвному месту в одиночку.

– Почему бы тебе не воспользоваться магией? – мрачно спросил до этого молчащий Тари.

– А? – отвлеклась я от грустных мыслей.

– Ничего же не видно. Мне не улыбается упасть в яму или подвернуть ногу на кочке. М еще жутко холодно. Можно ведь зажечь какой-нибудь... ну, магический светильник там, или огнешар, не знаю, как у колдунов это называется. Или тебе всё и так отлично видно, как и кошке?

– Нет, не особо. Слишком плотный туман, – призналась я. – Но пользоваться сейчас магией, чтобы осветить путь не очень рационально. Так я слишком быстро устану – для создания света нужна магия огня, а я в этом совсем не сильна. Но идти в такой темноте действительно становится опасным, так что придётся переночевать прямо здесь.

Салдорец что-то проворчал под нос, но возражать не стал. Я присела, задумчиво провела по влажной траве рукой. В чём-то он прав – без дополнительного источника тепла мы замёрзнем.

Я достала из-за пояса нож, и отойдя на пару шагов от салдорца, начала чертить широкий неровный круг, шепча под нос простенькое заклинание. Прежде чем замкнуть круг, я поднялась с колен, и довольно потянулась, разминая затёкшие мышцы.

– Если тебе что-то нужно, сделай это сейчас, – сообщила я Тари, – когда я закончу, выйти из круга будет уже нельзя.

– Не пустит? – понимающе тянет он.

– Да нет, пустит – выйти и войти можно будет спокойно, от физических объектов круг не защищен. Просто это всю охранку порушит.

– Тогда в чём смысл этой охранки, если она спокойно может пропустить внутрь врага? – недовольно спрашивает.

– В том, что охранка нас предупредит, если кто-то попытается проникнуть сквозь линию. И еще один побочный эффект, в данном случае весьма полезный для нас – внутри круга лучше сохраняется тепло, так как затрудняется приток холодного воздуха извне.

Уже через пять минут я замкнула круг, и мы вплотную сели друг к другу, пытаясь согреться и заснуть. Хотелось есть и пить, и к сожалению, всё еще было чертовски холодно.

– Можешь зажжешь огонёк, а? Хоть на пять минут? – стуча зубами, спросил салдорец.

– Хорошо, только нарви мне немного травы, – сдалась я. – Без источника горения мне не справиться.

Конечно, у меня за пазухой были отлично горящие листы бумаги, выкраденные из кабинета сигила, но я пока не в таком отчаянном положении, чтобы их использовать.

– Она же сырая.

– Я тоже, – огрызнулась я. – Тащи и не спрашивай. И за черту не вылезай, а то всё по новой ставить придётся.

По-настоящему, мое нежелание колдовать было продиктовано не столько экономией своих сил (хотя это тоже), а скорее тем, что я просто боялась делать это именно здесь. Потому что если я права, и мы действительно в Пустошах, с их нестабильным магическим фоном, то любое достаточно безобидное заклинание может весьма непредсказуемо извратится, в лучшем случае не сработав, а в худшем, уничтожив своего создателя. Но сейчас, честное слово, было на это наплевать.

Скептически взглянув на небольшую горку травы, которую нарвал салдорец, я попыталась её сначала высушить, а затем поджечь. Заодно и согрелась, даже вспотела, пытаясь не спалить всё в одно мгновение, а немного растянуть горение хотя бы на несколько минут. Огонёк неохотно лизнул краешек стебля, вошел во вкус и пополз дальше. Так, немного медленнее, не всё сразу...

Костерок получился не очень внушительный, но хотя бы грел, усиленный магией, прогревая пространство внутри круга. Зато я так сильно устала, что не заметила, как заснула.

Проснулась я от холода и неприятных ощущений в затёкших мышцах, обнаружив себя в крепких объятиях салдорца, беспокойно дышащего мне в шею, и заползшего руками мне под рубашку. Аккуратно высвободившись, я послушала, как салдорец во сне протестует против лишения себя источника тепла, и пытается свернуться в клубочек.

– Вставай, вставай, – ласково пропела я, тормоша его за плечи. – Ты же хочешь отсюда выбраться?

И мы продолжили свой путь. Туман чуть развеялся, открывая перед нами однообразный вид холмистой местности без каких-либо признаков человеческого присутствия. Животных тоже не было, даже самых мелких, лишь высоко в небе виднелся силуэт одинокой птица Проследив за полётом, я решила отправиться в ту же сторону, и Тари ничего не оставалось, как послушно брести за мной. Идти молча было скучно, поэтому я пыталась развлечься, расспрашивая Тари о его жизни, впрочем, безуспешно.

– Смотри! –Твнезпно воскликнул салдорец. – ягоды!

На низких, чахлых кустиках действительно алели яркие, крупные ягоды. И, судя по клевавшим их птицам, к тому же вполне съедобные. Тари радостно рванул к долгожданной еде, но я знаком остановил его, делая круглые глаза, дескать, потише. Подхватил с земли камень потяжелее, и тихим шагом приблизилась к кустам, камнем метко подбив одну их птах. Остальные испуганно вспорхнули в небо, громко галдя. Я приблизилась, и несколько брезгливо пригляделась к мёртвой тушке. Птица выглядела почти несъедобно – тощая, облезлая, но по крайней мере не больная на вид.

– Ну вот и основное блюдо к гарниру из ягод, – осклабился салдорец. – Сможешь её приготовить?

– Ощипаешь и выпотрошишь птицу сам, – заявила я, сразу очертив свое главенство.

Через час мы, максимально удобно устроившись на небольшом взгорочке, греясь в слабых лучах зимнего солнца, пробивающихся сквозь плотный слой облаков, жевали чуть суховатое, жесткое, но безумно вкусное мясо, заедая его кислыми ягодами, неплохо утоляющими жажду. Взор мой бесцельно бродил по безжизненному горизонту, пока не наткнулся еле видневшуюся точку вдали на северо-западе. Я трансформировала лишь глаза, придавая взгляду нужную остроту.

– Что высматриваешь? – поинтересовался Тари, оторвавшись от обгладывания косточек.

– Там, – я махнула рукой, – что-то есть. Возможно, несколько домов, а возможно, и город. Издалека сложно понять.

– Тогда чего же ты хмуришься?

– Я не уверена, что стоит туда идти.

Кто в здравом уме поселится в Пустошах? Здесь когда-то располагалось королевство. Ничего особенного, на самом деле. Известнооно лишь было войной с Гармом. Ну как войной – скорее, быстрой гибелью от рук некромагов. Вот только от магии смерти и земли тут стали непригодными к жизни.

– Возможно, это просто заброшенный город, – предположил Тари. – Там могут быть полезные вещи, вода в конце концов. Ягод надолго не хватит. Мы должны пойти туда.

– Да, ты прав, но... не знаю.

– Плохие предчувствия?

Я молча кивнула.

– Делай, что хочешь, а я пойду туда, – решительно сказал парень, поднимаясь. – Еще одну ночь на холодной земле я проводить не собираюсь.

Я бросила на него удивленный взгляд. Ну надо же, я то думала, что это он во мне нуждается, всё же нет спутника более надёжного, чем боевой маг, а он, как оказывается, в любой момент готов был меня бросить.

Вот только не в моих планах было с ним расставаться. Он долгое время жил с сигилом, и многое про него знал – он будет полезен, когда придёт время МОЕЙ охоты на Орани. Поэтому мне было важно держать салдорца на виду, сохраняя с ним хорошие отношения. Побить его? Да нет, еще покалечу ненароком, тащи потом на себе.

– Подожди, я с тобой. Всё равно ты отсюда не увидишь, куда точно надо идти, – проворчала я.