Ранним осенним утром на перрон сошла весьма примечательная пара с ребенком. Высокий и худощавый мужчина со светлыми, выбеленными на солнце волосами, собранными в небрежный хвост, аккуратно помог спуститься своей миниатюрной спутнице, а затем подхватил мальчишку лет семи. Спустя минут пять вокруг них уже высилась небольшая гора чемоданов и сумок.

– Ну вот мы почти дома, – жизнерадостно сказал мужчина, поправляя на длинном носу очки с черными линзами.

Обычно очки служили ему для маскировки, но... кто, кроме господина Рихтера, не будучи слепым, будет носить что-то подобное в столь пасмурный день? Конечно, никто из столичных горожан не осмелился бы тревожить могущественного повелителя стихий неосторожными взглядами, и уж тем более случайно его задеть или толкнуть в вокзальной суете, так что довольно скоро вокруг Рихтера образовалась пустая зона. Сам он этого не заметил, а его жена... едва ли видела, что происходит вокруг, отчаянно сражаясь с наползающей на глаза шапкой.

Нижнюю часть лица молодой женщины скрывал огромный шарф, так что наружу торчал практически только один нос. В теплом пальто не по размеру и отороченных мехом рукавичках невысокая лермийка чем-то напоминала снеговика. Лучиано был укутан не менее тщательно, и уже совершенно изнылся – в теплой куртке ему было неудобно, а свитер и шерстяные носки ужасно кололись. Рихтер отчаянно боялся, что теплолюбивые лермийцы замерзнут и простудятся, поэтому немного перестарался в своей заботе... как всегда.

Роль главы семейства для него все еще была новой, и очень, очень волнительной. Вот и сейчас он изменил своей обычной невозмутимой манере держаться, и суетливо оглядывался.

Рената, устав поправлять шапку, наконец просто стянула её.

– Что ты ищешь? - спросила она у оглядывающегося мужа.

– Носильщика... О, я знаю, кто нам может помочь.

У молодого, еще безусого стража порядка не было ни малейшего шанса сбежать от Корбина Рихтера. Так что спустя минут десять он безропотно нес в руках большую часть багажа, а остальные вещи поднял Рихтер, так легко, будто огромные чемоданы ничего не весили. Как Рената подозревала, он тайно использовал магию стихий.

Лермийке стоило признать, что путешествовать с Рихтером было очень удобно. Что дорога в Лермии, что морской путь прошёл без каких-либо происшествий, и так быстро, как это возможно. Ветер всегда будет попутным, если того захочет элементалист!

Но… никто не совершенен. Корбин, обычно путешествующий в одиночестве, и легко меняющий свои планы, совсем не подготовился к тому, чтобы его встретили, как полагается. Конечно, это не значит, что определенные службы не знали, где именно находится бедовый элементалист, но красную дорожку ему никто не готовил.

Так что второй проблемой стал вопрос транспорта. К счастью, около вокзала всегда дежурили наемные извозчики, пусть даже в столь ранний час их было немного. Черный пузатый автомобиль подъехал ближе к Рихтеру.

- Куда вам? - бодро спросил водитель.

Маг, внимательно изучив машину, и убедившись, что он полностью безопасен, и немолодой водитель выглядит достаточно профессионально, назвал адрес. Цена была немалой, но у Рихтера не было желания спорить. Луч вчера вечером дважды чихнул, и он боялся, что его нежные южане могут заболеть, долго оставаясь на холоде. Он поспешно усадил жену и    пасынка на заднее сидение, и дождался, пока извозчик откроет багажник.

Места катастрофически не хватало. Рихтер вздохнул.

- Вы могли бы взять второй автомобиль, - предложил ему водитель.

Маг обернулся на смиренно ожидающего его молодого офицера.

- Нет, об этом позаботятся. Ты же запомнил мой адрес?

Стражу порядка оставалось только кивнуть. Но прежде чем элементалист успел присоединится к Ренате, его окликнули.

- Господин Рихтер, пожалуйста подождите! Это срочно!

- Что не может подождать день или другой? - недовольно спросил маг.

В кричащем он узнал начальника железной дороге. Тот выглядел весьма взволнованным.

- Что-то… на вокзале! Пожалуйста, вы можете посмотреть?

Чиновник склонился над ухом Рихтера и что-то ему зашептал. Лучи, маленький боевик, мог это услышать, но к сожалению, он всё ещё плохо понимал грейдорский. Рената поерзала, обеспокоенно хмурясь. Она знала, что статус её мужа в Грейдоре был высок, и должно быть, произошло что-то серьезное.

Наконец, Рихтер неохотно кивнул, и извиняюще посмотрел на Ренату.

- Я не хочу, чтобы вы уезжали без меня. Ты не против подождать? Обещаю, это не займет много времени. И пока не выходи из автомобиля.

Рената послушно кивнула.

- Иди, мы пока немного подремлем.

Она расстегнула пальто, привлекла к себе тихо зевающего Лучиано, и закрыла глаза.

Ещё год назад Рената не могла бы найти себе места, если бы думала, что на вокзале что-то случилось. Сейчас же… кажется, находясь рядом с Рихтером, она просто привыкла к опасности. К тому же целительница знала, что элементалист может позаботиться о себе, и не даст их в обиду. Благодаря своей интуиции, элементалист легко мог почувствовать угрозу, и избежать её.

Хотя кое-что Рихтер не учёл. Или, точнее, кого-то.

Минут через семь, когда Лучиано уже стал тихо посапывать, автомобиль неожиданно тронулся. Бьянки тут же открыла глаза.

- Что вы делаете? - настороженно спросила она у отъезжающего от вокзала водителя. - Мой муж еще не подошел. Немедленно остановитесь.

Эта маленькая, мягко выглядящая женщина в этот момент выглядела очень властно и решительно. Жаль, что на мужчину за водительским креслом это не произвело ни малейшего впечатления.

- Простите, сеньора, я не могу это сделать, - сказал он на лермийском с легким акцентом.

Замки на дверцах автомобиля пугающе защелкнулись. Рената прижала к себе Лучиано.

- Кто вас послал? Епископы, Фоскарини?

Дож позволил покинуть им Лермию, не осмелившись напрямую сталкиваться с Рихтером, но… мог ли он захотеть убить тех, кто слишком хорошо знал обо всех его интригах? Тем более что Фоскарини, по вине элементалиста, как дож считал,  рассорился со своей дочерью - Летиция покинула Лермию вместе с Вико, и сейчас уже должна была быть  Грейдоре.

- Нет-нет, сеньора Рихтер. Я не похититель! Я работаю в Службе Безопасности Грейдора. Мой босс… бывший босс, точнее, хочет вас видеть.

Не оборачиваясь, мужчина показал ей удостоверение. Рената даже не думала расслаблятся.

- СБ? Вы делаете это за спиной моего мужа? Вы понимаете, чем всё это может закончится?

Водитель нервно засмеялся, и не ответил. А где-то на дороге у вокзала высокий худощавый мужчина медленно снял темные очки, недобро глядя в ту сторону, куда уехал автомобиль.

- Значит, так ты меня встречаешь, Мартин?

В Грейдоре было не так много людей, осмеливающихся действовать против элементалиста. И канцлер Шефнер был, пожалуй, самым наглым из них.

Рената Бьянки.

Когда машина остановилась перед серым приземистым зданием, я уже окончательно успокоилась.

СБ похитила меня, только чтобы запугать. Нужно только дождаться Рихтера, и всё будет хорошо. Я успокаивающе поцеловала Лучи в лоб, и посмотрела на водителя, открывшего мне дверь и подавшего руку. Он не осмеливался быть со мной невежливым.

Я проигнорировала службиста, и вышла самостоятельно. Крепкие ворота, как и пост охраны, не давали мне никакого шанса сбежать.

Пока мы шли по безликим коридорам, я лихорадочно думала, что именно СБ от меня хочет. Пытаются ли они так или иначе повлиять на Корбина, или… Их интересует мой дар? Последнее было бы худшим вариантом. Даже если Рихтер не доложил в подробностях, что случилось в Лермии, внешняя разведка вполне могла выяснить кое-что сама.

- Рената, я устал, - тоненько пожаловался мне Лучи.

- Ничего малыш, скоро приедет Корбин, и мы отправимся в новый дом. Он по секрету мне сказал, что уже приготовил тебе комнату с новыми игрушками.