Позади Гидеона Нери стоял еще один маг, примерно моих лет, который сейчас что-то тихо втолковывал повелителю стихий, выглядящему на редкость скучающим. Ни на целителя, ни уж тем более на боевого мага он похож не был. Скорее, в нем присутствовало что-то такое... крокодилье. Я неосознанно поёжилась. Поскорее бы отсюда уйти...

– О, моя прекрасная спасительница! Как же я вас рад видеть, сеньорита! – слишком уж радостно воскликнул Рихтер, наконец заметив меня за спиной боевого мага. Я заметила, что пожилой целитель презрительно поморщился, услышав грубый грейдорский акцент повелителя стихий. В устах Рихтера даже приветствие звучало так, будто он только что вломился тебе в дом, держа бутылку в одной руке, а пистолет в другой – и размахивая ими поочередно.

– Надеюсь, вам стало лучше, – вежливо ответила я, не торопясь покидать надежное укрытие за плечом Вико.

– Я был так ужасно невежлив с вами, и после этого мое сердце не находило покоя! Скажите, что вы не в обиде?

Судя по взгляду Летиции Фоскарини, она не совсем верно истолковала слова Рихтера. А может, наоборот, слишком хорошо его знала. Интересно, между ними есть что-то?

Нет-нет. Это совсем не мое дело. Я не должна задаваться вопросом, почему девушка из благородной семьи так печется об иностранном маге. О Летиции Фоскарини, дочери дожа, разные слухи ходили, как и о её исчезновении несколько лет назад, а затем внезапном возвращении. Но учитывая, сколь много врагов у её отца, я бы и вовсе не возвращалась. По крайней мере, без такого очевидного преимущества, как повелитель стихий в друзьях.

Не стоит ссориться с ними обоими, и лучше вообще не привлекать внимание. Тем более что лечение Рихтера мне уже не доверят.

– Что вы, никакой обиды. Обычное недоразумение, сеньор.

– Что за недоразумение? – поинтересовался Вико.

– Я принял сеньориту целительницу за медсестру.

Летиция закатила глаза, а Вико тихо хмыкнул. Он часто говорил мне, что стоит вести себя уверенней, иначе никто так и не будет принимать всерьез. Будто я не пытаюсь!

– Мне приходилось и санитаркой подрабатывать, пока я училась, так что ничего страшного.

– А где вы учились, сеньорита? – спросил целитель.

– В медицинской школе Альдеро, сеньор Нери.

– Хорошая школа, – вежливо ответил маг, как-то уж слишком задумчиво меня разглядывая. – Удивительно, что я вас не запомнил. Смотрю на результат вашей работы и понимаю, что у вас безусловный талант, которому совсем не место в таком захолустье.

– Боюсь, сила моего дара не так высока, чтобы я могла претендовать на должность целителя в столице. Тем более, под вашим руководством, целитель Нери.

– Хватит любезностей, – немного раздраженно сказала Фоскарини. – Нам необходимо выяснить, почему Корбин потерял контроль над стихиями, и может ли это повториться.

– Меня там не было, – указала я на очевидный факт.

– Расскажи что ты заметила вчера, Рената, когда лечила Рихтера. – Вико сжал мое плечо, будто предупреждая, чтобы я была осторожнее, и не сболтнула лишнего.

Но что именно от меня ждали? Я резко высвободилась, и подошла к повелителю стихий. Он все еще был моим пациентом, и я должна была проверить его состояние. А разговоры можно было чутка отложить. Здесь хватало магов, чтобы защитить от любой угрозы.

Так что пришлось всем этим важным сеньорам и сеньоритам ждать, пока я не осмотрю Рихтера, подозрительно послушного и тихого. Лишь лукавые огоньки в странных зеленых глазах заставляли подозревать, что у него было что-то на уме. Под его внимательным взглядом кончики моих ушей начали гореть, а прикосновения стали уж какими-то слишком неловкими. Особенно учитывая, что моя рука лежала на его голой груди – физический контакт облегчал доступ к источнику магии.

– Вам все еще нельзя колдовать, сеньор. Неделю или две, не меньше.

– Запрет на магию стихий? На алхимию тоже?

Так он еще и алхимик! Совершенно неугомонные ребята. Не такие буйные, как боевые маги, конечно, но столь же маниакально-увлеченные, как и артефакторы. Только с игрушками даже поопаснее, чем у мастеров-поделочников. Ведь артефакторика, по своей сути – оперирует объектами, изучая их свойства и используя, чтобы создать что-то новое. И результат их работы чаще всего понятен и прост. Любой дурак может взять и использовать артефакт, как обычный инструмент. А вот алхимия покушается на саму суть вещей, занимается преобразованием материи и управлением энергии. О каком контроле тут вообще можно говорить, если сами алхимики плохо представляют, что у них там получится в следующий раз?

От артефакторов, если изучить хорошенько эту породу – знаешь, что ожидать. Алхимики гораздо более непредсказуемы и изменчивы по характеру. Алхимик-повелитель стихий... Буквально ходячая бомба с коротким фитилем.

– Полагаю, два ваших дара неразрывно связаны друг с другом, так что лучше не рисковать, – сдержано сказала я. – Хотя ведь алхимикам необязательно прибегать к магии, так?

– Да, мы можем взрывать и разносить все на своем пути и без магических трюков, – почти промурлыкал Рихтер, будто отлично понимал, что у меня на уме.

– Даже не думай, Корбин, – прошипела Летиция. – У тебя будет нормальная охрана и лечение. К тому же, сеньорита Бьянки может ошибаться, и твое выздоровление пойдет быстрее. Что об этом думаете вы, сеньор Нери?

– Никто в Лермии не скажет точно, как правильно нужно лечить пострадавших от своей силы элементалистов. Слишком редко встречаются. Но полагаю, сеньорита Бьянки сделала все, что могла. Хотя не думаю, что это просто везение, что господин Рихтер попал именно к той целительнице, что оказалась способной справиться с поврежденными каналами. Очень уж редкая специализация.

Взгляд того незнакомого мага, что стоял рядом с Нери, неприятно холодил спину. Я почувствовала укол в висках, и вздрогнула. Менталист! Вряд ли он пытался прочесть мои мысли – все же это было против закона, и вряд ли осталось бы незамеченным. Но считать чувства он все же пытался. Хочет поймать на лжи? Я резко обернулась, чтобы наткнуться на наглую, полную превосходства ухмылку менталиста.

Теплая мужская ладонь легла поверх моей, все еще лежавшей на груди мага.

– Летиция, попроси своего мозгоклюя не запугивать девушку, – в голосе Рихтера слышался металл. Он легко смог понять причину моего беспокойства. – Или мне стоит выкинуть его в окно, чтобы глаза не мозолил?

– Сонди! Держи себя в руках, или выйдешь, – приказала дочь дожа. – Простите, Рената, мы все на нервах со вчерашнего дня. Сеньор Нери, когда Корбин впал в беспамятство, то мой телохранитель Вико Ласкане сказал, что в Меноде работает целительница, которой он всецело доверяет. И что если бы он умирал, то доверился только ей. А кому доверяет Вико, тому доверяю и я.

– Но разве столица не была ближе от места происшествия? – удивился целитель. – Да и возможно, помощь грейдорцу оказали бы более квалифицированно. Несмотря на все заслуги сеньориты Бьянки... Выпускник медицинской школы не так уж многое может сделать, если не практиковался под руководством уже состоявшихся целителей, а только что и лечил простуду у рыбаков.

А ведь только что утверждал, что у меня талант, и я вообще молодец. Но видимо, недостаточно.

– Везти источник столь крупных неприятностей в Альдеро? – Вико скрестил руки на груди, по бычьи глядя на Гидеона Нери. – И Рената не какая-то вам знахарка-шарлатанка. К ней и из столицы ездят, когда проблемы с магией начинаются. Тогда как у столичных докторишек только что и есть, что один апломб и желание содрать как можно больше с больных. А у Ренаты – золотые руки и сердце.

Ну да, он же боевик, ему все регалии именитого целителя или выкрутасы менталиста до одного места. А я, если бы не поддержка Рихтера, уже, наверное, превратилась бы в мокрое пятно от страха. Только вот что-то успокаивает он меня по странному. Пальчики поглаживает, да и руку мою сместил куда-то ниже, почти к себе на живот.