Важнейшим внешнеполитическим вопросом для вестготов оставались отношения с франками, которые не теряли надежды окончательно выбить вестготов из Галлии. Амаларих, лишившийся после смерти деда защиты могучего остготского короля и, видимо, желая урегулировать «франкский вопрос», женился на дочери франкского короля Хлодвига Хлотхильде, но это не принесло ему успеха. Появление при дворе католички Хлотхильды вызвало враждебную реакцию в среде вестготской знати, которая видела в этом угрозу своей власти над католическим населением Испании. Под ее давлением и сам король стал относиться к жене довольно враждебно. Та пожаловалась своему брату Хильдеберту. и это стало поводом для новой войны. Этой войны явно желал и сам Амаларих. Недаром своей резиденцией он избран Нарбонн, демонстрируя этим свое намерение вернуть запиренейские владения. Война началась в 531 г. Франки, вероятно, рассчитывали найти в Испании такую же поддержку местного католического населения, как и в Аквитании 24 года назад. В ответ на это в том же году был смещен со своего поста префект Стефан. Он мог стать (а может быть, и стал) центром объединения прокатолических и, следовательно, профранкских кругов испано-римской аристократии. Этим актом Амаларих явно укреплял свой тыл в условиях начавшейся войны. Опыт с назначением представителя местного населения оказался явно неудачным, и отныне вестготские короли стали строить свою политику по отношению к испано-римскому населению и испанской католической Церкви иным образом. Римские подданные вестготских королей стали подчиняться им непосредственно. Смещение Стефана официально было произведено на соборе, созванном в Герунде (Жирона), расположенной недалеко от южных склонов Пиренеев. Вероятно, Амаларих сумел заставить местную знать и католическую иерархию совершить этот акт. Может быть, смещая Стефана руками самих испано-римлян, король пытался сохранить связи со своими римскими подданными.
Ликвидация испанской префектуры укрепила тыл Амалариха и не дала франкскому королю повторить маневр Хлодвига 507 г. Но война все равно оказалась для вестготов неудачной. Около Нарбонна их армия была разгромлена, и Амаларих, как ранее Гезалих, бежал в Барцинон. Там он и погиб. Франки перешли Пиренеи и вторглись непосредственно на Пиренейский полуостров. Они захватили значительную часть вестготской королевской казны. С захваченными богатствами и «освобожденной» сестрой, которая после этого подозрительно быстро умерла, Хильдеберт вернулся в Галлию. Видимо, неоднозначные отношения с братьями не дали ему возможности развить свой успех, и он в основном ограничился грабежом. Хотя Хильдеберт, кажется, захватил некоторые пункты в Септимании, граница между двумя королевствами осталась почти прежней.
Гораздо большее значение эти события имели для вестготов. Амаларих не имел сыновей. Ничего неизвестно и о каких-либо его родственниках. С его гибелью исчез королевский род Балтов. Идея, что королевская власть у вестготов неразрывно связана с этим родом в середине VI в., уже достаточно укоренилась в готской среде. Используя ее. Балты в течение долгого времени утверждали династический принцип вестготской монархии. Теперь династия пресеклась. Таким образом, связь королевского достоинства с определенным родом исчезла. Монархия отделилась от рода и превратилась в самостоятельный высший институт государства, связанный не с определенным родом, а с конкретной личностью. При этом был восстановлен старый германский принцип выборности короля. При исчезновении признанного всеми королевского рода это был, пожалуй, наиболее приемлемый выход, позволявший, как казалось, соблюсти баланс интересов различных группировок вестготской знати. Но реальность оказалась несколько другой. Дальнейшие события показали, что с этого времени доступ к вестготскому трону станет возможным для любого аристократа. Вестготская монархия утратила династический характер. И после гибели Амалариха королем становится даже не вестгот, а остгот Тевдис. Он не был кровно связан ни с каким вестготским родом, и это делало его фигуру нейтральной и компромиссной. С другой стороны, он уже укоренился в Испании, обладал там не только значительным богатством, но и собственной армией, за ним тянулся шлейф прошлых воинских успехов. В то же время, женатый на богатой испано-римлянке. он в какой-то степени был близок местной элите. Все это и привело к его избранию.
Положение Вестготского королевства в тот момент было очень сложным. Франки не раз переходили Пиренеи и, захватив Пампелуну (Памплона), опустошали Тарраконскую Испанию. За спиной Тевдиса не стоял Теодорих с его мощью и авторитетом. так что новому вестготскому королю приходилось рассчитывать только на собственные силы. Тевдис с успехом справился со своей задачей. Армия, которой он сам командовал, и другая, возглавляемая герцогом Теудисклом, нанесли тяжелое поражение франкам. Франки были вынуждены уйти за Пиренеи и надолго оставить в покое вестготские владения. Тевдис даже сумел отнять у них некоторые захваченные ими пункты в Септимании. Используя этот успех, Тевдис попытался отбить Септем (Сеута) на африканском берегу, но эта экспедиция потерпела полный крах.
Амаларих еще оставался в Южной Галлии в Нарбонне, поближе к прежним вестготским владениям в этой стране, надеясь, как уже говорилось, отвоевать захваченные франкам земли. Тевдис со своим двором окончательно перебрался в Испанию. Это стало ясным знаком отказа от всяких попыток взять реванш в Галлии. Сам укоренившийся в Испании, Тевдис стремился укрепить свою власть именно в этой стране, идя во многих отношениях навстречу своим испано-римским подданным. В 546 г., находясь в Толедо (Толст), он издал закон о судебных издержках, который в равной степени относился и к готам, и к римлянам. По приказу короля этот закон должен был вписан в свод законов Алариха II, относящийся к римскому населению, но действенен был и для вестготов. Хотя сам закон касался только одной стороны жизни, само по себе распространение его действия на обе группы населения было чрезвычайно важно и представляло собой шаг к правовому объединению вестготов и испано-римлян. Оставаясь арианином, Тевдис опять же с целью привлечь к себе основную массу подданных, которые были католиками, покровительствовал католической Церкви. С его разрешения католические епископы собрались в Толедо на свой собор, решавший внутрицерковные дела.
Явным жестом в направлении местной знати было принятие Тевдисом имени Флавий, которое позже будут порой принимать и другие короли. Это имя, с одной стороны, было довольно широко распространено в Испании в римское время. Имя Флавия носил происходивший из Испании император Феодосий, о ком и об испанском происхождении которого сохранилась память в испано-римской среде. С другой стороны, это имя вообще было широко распространено среди позднеримских императоров. Принимая такое имя, Тевдис в какой-то степени сравнивался со славными и могучими императорами прошлого, как Константин и тот же Феодосий. Отношения Тевдиса с Империей были весьма напряженными. Во время войны Империи с вандалами последние пытались призвать себе на помощь Тевдиса, но тот уклонился от вмешательства в эту войну. На помощь Тевдиса понадеялись после ряда своих поражений от византийцев и остготы. С этой целью в 540 г. они избрали своим королем его племянника Ильдебада. Возникала возможность в случае победы снова, как во времена Теодориха, создать фактически единое готское государство, но теперь с первенством вестготского (хотя и остгота по происхождению) короля. Но вскоре среди остготов начались раздоры, и уже в 541 г. Ильдебад был убит. И хотя надежды остготов на помощь их западных сородичей оказались тщетными, это не улучшило отношений между Тевдисом и императором Юстинианом. Принимая прославленное имя Флавий, Тевдис бросал вызов Юстиниану, который тоже именовался Флавием. Наконец, Флавием себя называл и Теодорих. Тевдис не мог не думать о примере своего бывшего покровителя и одного из сильнейших варварских монархов того времени.
В 548 г. Тевдис был убит одним из своих приближенных[425], и королем был избран герцог Теудискл. прославившийся своей победой над франками[426]. Однако он оказался лучшим полководцем, чем королем. Он вскоре вступил в резкие противоречия с широкими кругами вестготской знати, которая была, вероятно, недовольна продолжением Теудисклом политики его предшественника по отношению к местному населению и католической Церкви. О короле стали распускаться слухи, обвиняющие его в разврате, насилиях, стремлении уничтожить многих видных деятелей. Насколько эти слухи были справедливы, неизвестно, но они стали оправданием возникновения заговора, в результате которого король был убит на следующий год. Убийство Тевдиса было, видимо, действием одиночки. Убийство Теудискла стало результатом недовольства им широких кругов вест-готской знати. Это убийство открыло двадцатилетний период политической нестабильности в Вестготском королевстве.
