Хотя армия Теодориха снова потерпела ряд поражений и в одном из сражений погиб брат короля Тиудимир, завершить разгром остготов помешала угроза императору снова со стороны Теодориха Страбона. Армия последнего резко выросла, и это вызвало беспокойство императора. Верный своей тактике, Зенон натравил на него болгар, но Страбон сумел их разбить и сам двинулся на Константинополь. Взять город он не смог и стал отступать в Грецию. Однако в результате несчастного случая Теодорих Страбон погиб, и это освободило Теодориха Амала от опасного соперника в рядах соплеменников. Более того, он сумел переманить большинство воинов Страбона, и это резко усилило его позиции. Остатки остготов Страбона перешли под власть его двух братьев и сына Рецитаха. Но скоро Рецитах убил своих дядей и один возглавил эту группу готов. Однако занять то же положение, какое занимал отец, он не смог. Тем временем усилившийся Теодорих начал новое наступление, и на этот раз Зенон решил пойти на примирение с ним.

В 483 г. был заключен договор между императором и Теодорихом. По условиям этого договора остготы получили землю для поселения во Фракии, сам Теодорих и явно вся его семья становились римскими гражданами и получили гордое (практически императорское) имя Флавиев. Теодориху не только возвращали отнятый было сан патриция, но и признавали магистром воинов, а к тому же еще и обещали наследующий год почетный, хотя и безвластный, пост консула. 1 января 484 г. Теодорих в Константинополе торжественно вступил на этот пост. Его западным коллегой был назначенный Одоакром знатный римлянин Деций Василий. Никаких особых полномочий консульство не давало, но занятие этого поста было знаком великого почета, и одно это в огромной степени увеличивало авторитет Теодориха среди соплеменников. Это становилось и знаком вхождения варварского короля в имперскую элиту. Император еще более подчеркнул возвышение Теодориха решением поставить ему конную статую в Константинополе.

Несмотря на все такие демонстративные знаки почета, отношения между Зеноном и Теодорихом оставались сложными. Теодорих использовал свое пребывание в столице, чтобы прямо на его улице убить Рецитаха и этим окончательно упрочить свое положение в остготской среде. Вполне возможно, что это было сделано не без ведома императора, но само по себе усиление Теодориха вызвало его подозрения. Направив Теодориха в качестве командующего против восставших исавров, Зенон вскоре отозвал его. Теодорих воспринял отзыв и замену его вождем ругиев Эрманарихом как знак разрыва. И через некоторое время он снова открыто выступил против императора и даже попытался захватить Константинополь. Хотя эта попытка кончилась закономерной неудачей, потому что захватывать такие укрепленные города готы не умели, угроза со стороны Теодориха была столь явной, что Зенон решил сделать нетривиальный шаг. Он задумал использовать Теодориха для борьбы с Одоакром[230].

В это время отношения между Зеноном и Одоакром резко ухудшились. Попытка Зенона свергнуть Одоакра с помощью ругиев провалилась. После этого он сделал ставку на Теодориха. К остготам Теодориха в это время присоединились остатки ругиев под руководством Фредерика. Не исключено, что и тот тоже уговаривал остготского короля выступить против Одоакра, тем более что его матерью была остготка Гизо. Кроме того, Теодориху становилось все яснее, что на Балканском полуострове он так и не сможет найти прочное и благополучное место для поселения, потому что Зенон никогда этого не допустит в пределах Восточной империи. Поэтому таким местом могла стать только Италия. Она все еще была относительно богатой страной и манила этим многих варваров. Кто непосредственно стал инициатором выступления, спорно, ибо источники дают разные сведения об этом. Но это не так важно. Важно то, что желания Теодориха и Зенона совпали. Император официально поручил Теодориху двинуться в Италию и свергнуть там власть узурпатора. Более того, Теодорих по решению Зенона (или, может быть, по условия договора, заключенного между ними) должен будет после свержения Одоакра управлять Италией от имени императора, пока тот сам не прибудет в эту страну. Фактически Зенон пообещал Теодориху то положение, которое он юридически так и не признал за Одоакром. Отправляя Теодориха в поход в Италию, император решал сразу несколько задач. С одной стороны, он окончательно удалял остготов с Балканского полуострова и вообще из пределов Восточной империи. С другой, он с помощью тех же остготов решал проблему Одоакра. Даже если остготы потерпели бы такое же поражение, как только что ругии, это все равно пошло бы на пользу Империи, ибо и уничтожало бы такого опасного врага, как остготы, и резко ослабило бы Одоакра, дав в недалеком будущем возможность снова попытаться его уничтожить. Так что для Константинополя поход Теодориха был выгоден при любом его исходе. Выгоден он был и для Теодориха, ибо в случае успеха (в котором он едва ли сомневался) остготы могли бы поселиться в столь, как они считали, богатой и чрезвычайно желанной стране, как Италия, а сам Теодорих получал бы прочное и, что очень важно, юридически оформленное положение правителя этой страны. Поход в Италию стал началом новой эпохи в истории остготов.

Первое относительно прочное королевство на территории Западной Римской империи образовали свевы. Этому способствовал тот факт, что вскоре после переселения свевов и их союзников в Испанию вестготы заняли Юго-Западную Галлию, и это окончательно отрезало поселившихся на Пиренейском полуострове варваров от Германии и других мест первоначального расселения. В результате этого события они, потеряв надежду вернуться в случае неблагоприятного поворота событий, сконцентрировали все свое внимание на Испании. А это вскоре привело к тому, что прежние союзники превратились в соперников. Начались столкновения и настоящие войны между свевами и вандалами, в которые вмешались римляне. Римляне при этом часто не сами вмешивались, а использовали вестготов. Вандалы-асдинги, к которым присоединились вандалы-силинги и аланы, разбитые вестготским королем Валлией, напали на свевов. Свевы были разгромлены, но такое усиление вандалов не входило в планы римлян, тем более что вандалы имели в своем лагере узурпатора Максима. В Испанию была направлена римская армия, которая заставила вандалов уйти из Галлеции. После этого практически вся Галлеция оказалась под властью свевов. Когда же вандалы и объединившиеся с ними остатки аланов ушли из Испании в Африку (429 г.), свевы на некоторое время остались единственными представителями варварского мира на Пиренейском полуострове, и основной областью их господства стала Галлеция.

Когда варвары появились из-за Пиренеев, низы испано-римского населения приветствовали их, видя в них спасителей от тяжелого гнета римских властей и налогов, но очень скоро грабежи и разорения, сопровождавшие завоевания, подняли местных жителей против завоевателей. Центрами сопротивления стали города и укрепленные кастеллы. Римские власти были уже не в состоянии эффективно вмешиваться в события, и в этих условиях в ряде мест возрождаются местные доримские формы жизни, и старые, давно уже покинутые castros вновь заселяются и становятся очагами сопротивления свевам. Ожесточенная борьба между свевами и испано-римлянами, точнее галлеко-римлянами, продолжалась несколько десятилетий, время от времени прерываемая заключением мирных договоров, очень быстро нарушаемых. В конечном итоге большинство населения в сфере действий свевов подчинилась им, хотя какая-то часть Галлеции и сохранила независимость.

Упорная борьба с галлеко-римлянами и почти постоянная военная экспансия за переделы Галлеции с целью подчинения чуть ли не всего полуострова была одной стороной свевской истории в V в. Другой, не менее важной, стороной стала трансформация самого свевского общества, а также взаимоотношения завоевателей и завоеванных уже в условиях мира.