Поскольку в Бетику ушли не только воины, но и весь народ (точнее — два народа), то варвары должны были каким-то образом расселиться в этой провинции. Едва ли женщины, дети и старики сопровождали воинов в их грабительских экспедициях. Позже объектом вандальских нападений стал Гиспалис (Севилья). Это позволяет говорить, что города, по крайней мере, такие относительно крупные, как Гиспалис, не были заняты варварами. Можно думать, хотя никаких доказательств этому нет, что вандалы и аланы расселились в сельской местности. Римских войск в это время на Пиренейском полуострове фактически не осталось, а свевы после своего поражения не выходили за пределы Галлеции. Так что нахождение в неукрепленных сельских поселениях было сравнительно безопасным. Осев в Бетике, вандалы сделали ее своей базой, откуда они совершали свои набеги. Одной из первых целей стали Балеарские острова. Получив каким-то образом корабли на юго-восточном побережье Испании, вандалы высадились на этих островах. В тот момент это был чисто грабительский поход, но затем вандалы решили подчинить себе эти острова, которые давали им громадное стратегическое преимущество в Западном Средиземноморье. Вскоре после этого своего похода вандалы напали на Новый Карфаген (Карфаген Спартария, Картахена) и разграбили его. Еще одной целью стал Гиспалис. Затем они переправились через пролив и опустошили Мавретанию. После этих грабительских экспедиций вандалы на какое-то время успокоились. По-видимому, полученной добычи им показалось достаточно, чтобы вернуться к спокойной жизни.

В 428 г. вандальские набеги возобновились. Никаких особенных событий, которые спровоцировали бы возобновление этих набегов, в Испании не произошло. Видимо, вновь возник вопрос о добыче. Гундерих снова напал на Гиспалис и захватил его. Город подвергся страшному грабежу, в том числе были ограблены некоторые церкви. Однако грабежом Гундерих не ограничился. Он, по-видимому, решил сделать этот город своей столицей. Это означало бы фактическое создание стабильного Вандальского королевства на Пиренейском полуострове. Однако в том же году Гундерих неожиданно умер[240]. Его наследником стал его младший брат Гейзерих[241].

Гейзерих был сводным братом Гундериха. Его матерью была наложница. Очень вероятно, что она была римлянкой и католичкой и, может быть, свою веру передала сыну[242]. Но через какое-то время Гейзерих перешел из католицизма в арианство. Вандалы к тому времени уже давно были арианами (вероятнее всего, их обращение в этот вариант христианства произошло еще до перехода через Рейн[243]), и не только управлять этим народом, но и находиться в его элите католику было невозможно. Так или иначе, но, будучи королем, Гейзерих являлся ревностным арианином. Под его руководством вандалы совершили ряд нападений на приморские города Испании и даже осмелились напасть на Сардинию и Сицилию. Вопрос о дальнейших планах Гейзериха спорен. Успешные морские экспедиции не только познакомили вандалов с морским делом, но и показали им возможность хорошо использовать полученные навыки для новых грабежей. Хотя в Испании, как кажется, значительных противников не осталось, она все же была уже довольно основательно разорена. Для народа, который уже убедился, что он может одолеть морскую стихию, желанной целью стала лежащая по ту сторону пролива Африка.

Вандальский набег на Мавретанию в 424/25 г. в некоторой степени явился разведывательной экспедицией. Северная Африка еще не была затронута германскими нашествиями. Североафриканские провинции оставались относительно богатыми. Африка давно манила германцев. Дважды туда пытались переправиться вестготы, но неудачно. Теперь вандалы оказались на берегу пролива в непосредственной близости от Африки. Политическая обстановка там была очень далека от стабильности, и дело доходило до открытых гражданских войн. Северная Африка была единственной территорией Западной Римской империи, где христианская Церковь раскололась и религиозные споры привели к жесткому прогивостоянию двух Церквей. Спор между донатистами и ортодоксами начался с проблемы отношения к тем, кто во время Великого гонения проявил слабость и отрекся от христианства. Императорская власть после некоторых колебаний выступила против донатистов, настаивавших на невозможности прощения «павших». В результате донатизм стал знаменем всех, выступавших против угнетения, против несправедливости. против произвола. Особенно сильным донатизм был у сельского населения, в большей мере сохранившего многие элементы доримской, частично берберской, частично даже финикийской культуры. Так, в сельской местности до сих пор говорили на ханаанском языке. Донатисты поддерживали сепаратистские движения. Донатизм стал знаменем движения так называемых циркумцеллионов («бродящих вокруг амбаров»), которые образовывали довольно значительные отряды, нападавшие на чиновников, солдат, торговцев и, естественно, землевладельцев. В этом движении религиозный, этнический и социальный конфликты слились воедино. Все попытки властей подавить это движение и уничтожить донатизм провалились. Это обстоятельство вносило большой элемент нестабильности в жизнь Африки.

Другим элементом нестабильности являлись частые вторжения берберов. Борьба с ними постоянно велась римлянами после подчинения ими Карфагена и его бывших владений. Общее ослабление Империи привело, естественно, к усилению берберских нападений на территории римских провинций. В некоторых местах римляне даже были вынуждены отступать, так что граница Империи постепенно отодвигалась к северу. Берберы, как и другие варвары, видели в близких к ним областях Римской империи важнейший источник добычи, и поэтому их вторжения, несмотря на все временные успехи римских отрядов, продолжались. Те берберы, которые жили на территории римских провинций, сохраняли свою племенную структуру и занимались в основном перегонным скотоводством, регулярно дважды в год двигаясь со своими стадами с севера на юг и обратно. Римские власти были озабочены в первую очередь тем, чтобы не дать скотоводам выйти за пределы путей перегона скота и напасть на земледельцев и горожан. Поэтому угрозы из-за пролива меньше их волновали.

Не менее важным оказалось личное соперничество римских правителей Африки. В жесткой борьбе столкнулись Бонифаций и Аэций. Попытка устранить фактически самостоятельно правившего Африкой Бонифация не удалась. Он остался на месте, но в Италии перевес оказался на стороне Аэция. Хотя мир между ними был заключен, у Бонифация и его окружения вполне могла созреть мысль использовать в борьбе с соперниками варваров. Такими были, естественно, самые близкие территориально вандалы. Кроме того, вполне можно было поселить их как федератов и использовать в борьбе с берберами, как Констанций для борьбы с багаудами и сакскими пиратами использовал вестготов. За восемь лет до этого во время войны римлян с вандалами в Бетике Бонифаций, подчиненный римскому командующему Кастину, увел свои войска и этим предопределил поражение Кастина. Вполне возможно, что уже тогда он установил какие-то связи с вандалами. То ли Бонифаций, действительно, помог вандалам переправиться через пролив, предоставив им римские корабли, то ли вандалы сами сумели это сделать, отняв корабли у испанцев (а Бонифация в сотрудничестве с варварами, как ранее Стилихона, обвинили его враги), но в 429 г. они покинули Пиренейский полуостров и оказались в Африке[244]. Эго был первый случай в истории варваров, действовавших на территории Империи, когда целый народ, включавший не только самих вандалов, но и аланов, переправился через морское пространство, что едва ли было возможно без предшествующих нападений на Балеары и Мавретанию. К ним примкнула какая-то часть готов и представители некоторых других племен. Свевы, как кажется, пытались использовать подготовку вандалами переправы для нанесения им удара в спину, но были отбиты. Подготовка к африканскому походу была недолгой, но тщательной. Было собрано не менее пяти тысяч кораблей, которые могли переправить через пролив не только воинов, но и весь народ[245]. В течение мая-июня 429 г. вандалы и все присоединившиеся к ним аланы и другие варвары оказались на африканском побережье. Отплыли они из Юлии Традукты и высадились, скорее всего, в Тингисе (Танжер), ибо эти два города уже долгое время были связаны друг с другом[246].