Среди германских народов, с которыми пришлось иметь дело римлянам в III–VI вв., огромную роль играли готы, которые сами себя называли GutPiada (народ готов)[175]. Когда они столкнулись с римлянами, они жили в нижнем Подунавье и Северном Причерноморье, где когда-то обитали скифы. Поэтому римляне, следуя установившейся географо-этнографической традиции, долгое время называли их скифами. Позже, наоборот, они распространили название «готы» и «готские народы» на некоторые другие германские племена, действовавшие в этом регионе, и отличали их от «германцев», которыми именовали варваров, с какими им приходилось иметь дело на Рейне и в Альпах.

Проблема происхождения готов и их появления у границ Римской империи, казалось бы, довольно легкая, поскольку сохранилось произведение Иордана, подробно рассказывавшего о ранней истории этого народа. Однако в последние десятилетия это произведение в части, относящейся к ранней истории, многими учеными признается совершенно неисторическим и более того, произвольно сконструированным по заказу остготского королевского дома Амалов. Не входя сейчас в подробное рассмотрение вопроса о возникновении дошедшей до нас традиции, надо все же отметить, что анализ соответствующей части сочинения Иордана показывает, что речь идет о народной традиции, которая вначале является почти полностью мифологической (хотя, как и во многих таких мифах, смешанной с воспоминаниями о подлинных событиях), а затем все более наполняется историческим содержанием. Конечно, политическая конъюнктура времени создания и Getica («О происхождении и деянии гетов», т. е. готов) Иордана, и активно используемой Иорданом «Истории готов» Кассиодора не могли не повлиять на эти произведения. Однако отразилась она, как кажется, не в изобретении истории, а в группировке тех или иных фактов (включая мифы), их освещении, как, может быть, и в опускании неудобных событий. На примере готов в настоящее время строится модель этногенеза, когда возникновение известных народов оказывается результатом объединения отдельных, хотя и родственных, групп. Это противоречит ранее принятой модели, которая также строилась на примере ранней готской истории, согласно которой две известные ветви готов (вестготы и остготы[176]) появились в ходе распада единой до этого готской общности. Доводы сторонников новой модели не представляются настолько убедительными, чтобы отказаться от традиционного взгляда на эту проблему.

Готы относились к восточным германцам. Как и многие другие германские народы, сами готы выводили себя из Скандинавии. В принципе, это признают и современные ученые, хотя они и спорят относительно точной локализации готской прародины[177]. Отсюда они. по-видимому. в I в. до н. э. перебрались на южное побережье Балтийского моря на трех кораблях, возглавляемые королем Беригом. Если принять это сообщение на веру, то речь, конечно, не может идти о целом племени. Поэтому были предложены различные трактовки этого рассказа. Вероятнее всего, что речь идет о готском этногенетическом мифе. Цифра «три» в германской мифологии играла, как кажется, очень большую роль в рассказах о начале племенной истории. На три части разделились жители острова Скандзы, т. е. Скандинавии, и те, кому выпал соответствующий жребий, должны были переселиться на материк, и они стали предками лангобардов. Жители острова Готланд тоже из-за голода разделились на три части, и две трети покинули остров. На трех кораблях прибыли в Британию первые германцы, начавшие завоевание острова. Как бы то ни было, предки готов, скорее всего, действительно, переселились из Скандинавии, по-видимому, на рубеже эр и в I в. жили в низовьях и среднем течении Вислы. Здесь расположилась Готискандза, Скандия готов, воспоминания о которой еще долго жили в готской среде. Как полагают некоторые лингвисты, названия городов Гданьск и Гдыня связаны с пребыванием в устье Вислы готов. Археологи ассоциируют готов и некоторые другие родственные им германские народы с Вельбаркской культурой, а римские авторы локализуют в этом регионе гутонов, или готонов. Готы вступили, естественно, в контакты с другими этническими группами, причем не только германскими, но и балтскими и, может быть, протославянскими. В начале I в. готы (гутоны), по-видимому, вошли в обширную и довольно мощную конфедерацию, возглавляемую маркоманом Марободом. Позже Маробод был свергнут Катуальдой, который, судя имени, мог быть готом. Это, однако, не привело к тому, что готы заняли в этой конфедерации господствующее положение. Несколько позже Катуальда был свергнут Ваннием и, как и Маробод, бежал к римлянам. Создается впечатление, что все эти события происходили «на вершине», мало задевая сами племена. И готы как целое племя, видимо, принимали в них относительно небольшое участие. Какое-то время они, по-видимому, подчинялись вандалам, но затем явно освободились от их власти. Около 150 г. Вельбаркская культура начинает распространяться в юго-восточном направлении. Это хорошо согласуется с готским преданием, что по решению короля Филимера готы покинули свои поселения и двинулись в Скифию, т. е. в Северное Причерноморье. Здесь они окончательно утвердились в III в. Едва ли речь в действительности идет о целенаправленном и планомерном переселении целого народа. Скорее всего, имело место поэтапное движение (хотя, может быть, и не очень растянутое во времени), которое, в конце концов, и привело готов в причерноморские степи и лесостепь, где с готами связана Черняховская культура[178], имеющая черты, роднящие ее с Вельбаркской. Эта культура появилась, вероятнее всего, в середине — второй половине III в. Она не была чисто готской, но среди ее носителей готы, по-видимому, преобладали. По преданию, Филимер был пятым королем готов. Его отец Гадарих назван в предании Великим, хотя ничего о его подвигах, которые стали бы основанием для такого прозвища, ничего не говорится. Возможно, это было связано с освобождением от подчинения другим племенам[179]. Какая-то часть готов приняла, по-видимому, участие в так называемых Маркоманских войнах в 70-е гг. II в.[180] И это стало первым столкновением готов с Римской империей.

Еще тогда, когда готы жили в районе Вислы, у них в отличие от многих других германских племен была довольно сильна королевская власть. Переселение на новые земли, возглавляемое королем, способствовало еще большему ее укреплению. Так. Филимер, возглавивший, по преданию, готское переселение на юго-восток, принял решение о миграции самостоятельно, без всякого совета с племенем. Нет и никаких сведений об избрании Филимера королем. Он просто наследовал своему отцу Гадариху. Это, однако, не означало, что королевская власть была жестко связана с определенным родом. Принадлежали ли Гадарих и Филимер к тому же роду, что и легендарный предводитель переселения Бериг, неизвестно. Филимер явно совершенно спокойно наследовал своему отцу, но передал ли он королевское достоинство своему сыну, мы не знаем. Никаких сведений о готских королях после Филимера не сохранилось[181]. Лишь позже на исторической сцене появляется король Острогота, и он был уже представителем нового королевского рода — Амалов. Амалы возводили свой род к Гапту, или, как полагают филологи, правильнее — Гауту, правнуком которого был Амал. давший имя всему роду. Был ли Амал королем, весьма сомнительно. Ни о нем, ни о его сыне Хисарне не говорится как о королях. Только Острогота выступает уже как король. По-видимому, именно с ним произошла смена готской королевской «династии». Впрочем, забегая вперед, надо сказать, что и после Остроготы королевская власть порой принадлежала представителям других родов.