Гапт-Гаут являлся, вероятнее всего, мифическим прародителем готов. Его нельзя не связать с таинственным народом гаутов англосаксонского эпоса, явно сохранившего воспоминания о континентальной родине англосаксов недалеко от данов. С ним же можно связать героев готландской легенды о братьях Гуте, Грай-пе и Гуннифьяне, считавшихся прародителями готландцев. Предки Амалов и, следовательно, Гапт-Гаут принадлежали к полубогам, т. е. ансам. Может быть, ансов надо сопоставить с асами — одним из двух родов богов скандинавской мифологии. Но в данном случае важнее другое: Амалы явно возводили свой род к божественному миру. Когда возникло это представление, сказать трудно[182]. Возможно, опираясь на него, Острогота и захватил власть. Он утвердил ее в борьбе с родственными готам гепидами. Возможно, вначале Острогота правил только частью готов — гревтунгами и только позже подчинил себе и другую часть готского племенного объединения — тервингов[183]. После смерти Остроготы его держава явно распалась. Сыном Остроготы был Хунуил, но после смерти короля ведущую роль стал играть Книва, который никак в генеалогию Амалов не вписывается. Удержать власть и королевское достоинство Амалы не смогли. По-видимому, после смерти Остроготы начался процесс разделения готов на две части. Значительные размеры территории, на которой утвердились готы, при тех средствах коммуникации, какие существовали в то время, способствовали разделению готского этноса. Границей между ними становится современный Днестр. Тервинги все чаще называются везами, или везеготами, или визиготами (вестготами), что. вероятно, первоначально означало «хорошие готы»[184]. Позже это наименование стали понимать как «западные готы». За гревтунгами закрепляется наименование «остроготы» (остготы). Суть этого наименования является предметом многочисленных дискуссий. Его связывают и с географическим положением остготов (восточные готы или. точнее, готы, живущие там. где восходит лучезарное солнце), и с гордым названием «лучезарные», и с культом солнца. Вполне, однако, возможно, что. как и утверждает готская традиция, эта часть готов стала называться по имени Остро-готы. Известно, что по имени тех своих правителей, под руководством которых началась эра великих завоеваний, называли себя турки — сельджуки и османы. Вероятнее всего, наименование королевского рода Астингов стало названием одного из двух подразделений вандалов. Сколь скоро бывшие соплеменники Остро-готы стали себя так называть (а за ними так стали делать и римляне), точно сказать трудно. Если Острогота умер, как полагают, приблизительно в середине III в.[185], а наименование «остроготы» становится общеупотребительным в начале V или в конце IV в., то процесс стихийного переименования мог занять около столетия, хотя надо сказать, что обычная для античных авторов традиционность заставляла их еще очень долго использовать старые названия народов и племен, когда реальность была уже совершенно другой[186]. Как бы то ни было, личность Остроготы. вероятно, произвела большое впечатление на его соплеменников. С Остроготой связано и первое столкновение готов с римлянами.
Готы, поселившиеся у римских границ, вступали с римлянами в самые разнообразные отношения. Часть готов могла уже в это время поселиться на территории Римской империи на Балканском полуострове. Один из этих готов — Микка женился на местной аланке Габабе, или Абабе, и стал отцом будущего императора Максимина Фракийца[187], правление которого открыло период «военной анархии» в Империи. Некоторые готы в это время могли даже служить в римской армии. Пока трудно сказать, были ли это сначала отдельные авантюристы, поступавшие на римскую службу в поисках добычи и славы, или целые отряды, вливавшиеся в римскую армию. Позже готские отряды, несомненно, служили в армии Римской империи. Так. готские войска в 260 г. участвовали в битве с персами, в которой римляне потерпели катастрофическое поражение, и сам император Валериан попал в персидский плен. Но в целом отношения между готами и Империей были враждебными. Готы не были врагами империи, они просто рассматривали ее как огромный и желанный источник доходов. Их вторжения на имперскую территорию были чисто грабительскими. Они разоряли те местности, через которые проходили, грабили их, унося с собой добычу и пленных, за которых затем стремились получить выкуп. Свой отказ от нападений готы обусловливали получением от римских властей денежных субсидий. Однако зачастую они не держали своего слова и снова прорывались через имперские границы или. нападая с моря, разоряли берега.
Первое готское вторжение произошло, вероятно, в 238 г. Уже до этого готы захватили некоторые греческие города в Северном Причерноморье, в том числе Ольвию, а затем напали и разорили Истрию, находившуюся южнее устья Дуная. В условиях фактически начавшей гражданской войны наместник провинции Нижней Мезии не решался использовать имеющиеся у него силы для отпора варварам, разорившим Истрию. Может быть, выжидая исхода событий, он предпочел откупиться. Сил в распоряжении сменившего его Менофила, вероятно, тоже было не так же много, и он был вынужден маневрировать. Не имея достаточных сил для вооруженного отпора варварам, он просто откупился от них. Однако несколько позже Менофил был казнен, и готы, по-видимому, испугались, что римляне не будут выполнять договор, заключенный с ними Менофилом. К ним примкнули и другие варвары. Но на этот раз их вторжение закончилось поражением. Тем не менее императорское правительство, как кажется, продолжало выплачивать какие-то деньги готам и другим варварам этого региона. Однако пришедший затем к власти император Филипп Араб отказался платить эту субсидию. И это осложнило положение на Дунае. Сначала в войну с римлянами вступили карпы, но Филипп, сам явившийся на театр военных действий, нанес им ряд поражений и вытеснил с имперской территории. Готы в первое время еще вели себя спокойно, но затем обстановка на Дунае изменилась. Против императора выступил его наместник в этом регионе Пакациан. Этот мятеж явно ослабил оборону дунайской границы, и этим воспользовались готы, недовольные отменой Филиппом денежных субсидий. Под командованием уже упомянутого готского короля Остроготы образовалась довольно сильная коалиция варварских племен, включавшая не только готов, но и другие племена, в том числе карпов, с которыми сравнительно недавно воевал Филипп[188]. Варвары разрушили город Марцианополь, находившийся довольно далеко от границы. Следовательно, они проникли в глубь территории Мезии, практически не встречая сопротивления. Они опустошили Мезию и Фракию. Филипп направил на борьбу с ними своего полководца Деция, но успеха тот не добился, и готы с большой добычей вернулись в свои земли. Вскоре после этого на них напали гепиды. Не исключено, что это нападение было каким-либо образом спровоцировано римлянами, и именно гепидская угроза заставила готов покинуть римскую территорию. Неудача в борьбе с готами не помешала Децию крутыми мерами восстановить дисциплину в самой римской армии. Его меры, видимо, были столь крутыми, что часть воинов даже предпочла обратиться за помощью к готскому королю, и это обращение послужило для Отроготы поводом к вторжению на территорию Империи. Тем временем армия провозгласила Деция императором, он двинулся в Италию и сверг Филиппа.
Воспользовавшись очередным витком нестабильности, готы, возглавляемые королем Книвой, вместе с присоединившимися к ним какими-то «союзниками» (вероятно, карпами) в 250 г. вновь прорвались через имперскую границу. Местные власти не сумели противостоять варварам, и Децию пришлось лично отправиться на театр военных действий. Видимо, в связи с этим он направил какие-то войска и корабли на Боспор. Положение Боспора в это время было довольно трудным. Боспорские цари уже не имели сил отражать варварские нападения. И Деций, вероятно, решил своими силами обеспечить этот фланг римской обороны перед решающей, как ему казалось, схваткой с варварами. В это время карпы грабили Дакию, а готы двинулись дальше на Балканы. Деций разгромил карпов, но главным противником оставались готы. Деций разбил значительные силы готов под Никополем, и те даже попытались вести с ним переговоры, но император отказался от этих переговоров. Но неожиданно армия Деция потерпела значительное поражение. Готы осадили Филиппополь. Наместник Македонии Л. Приск попытался защитить город, но неудачно. Более того, после взятия Филиппополя готы провозгласили того же Приска императором, противопоставляя его Децию. Они явно заключили с Приском союз. Провозглашая целью союза войну с законным императором. Книва надеялся занять какие-то земли к югу от Дуная или же с помощью той части римских войск, которая пошла за Приском, еще активнее пограбить население Фракии и Мезии. Или же, наоборот, Приск надеялся с помощью готов захватить трон. Децию пришлось все силы сконцентрировать на борьбе с готами. Однако в жестоком двухдневном бою у Абритта, недалеко от Филиппополя, готы разгромили римлян, и в бою пал сам Деций. Его преемник Требониан Галл был вынужден пойти на заключение мира с готами на довольно тяжелых условиях. Император обязался платить готам ежегодную твердо установленную сумму денег и оставил им всю захваченную ими добычу и всех римских пленных, особенно знатных, захваченных варварами в Филиппополе. За это готский король, по-видимому, согласился гарантировать или даже защищать от других варваров дунайскую границу. Договор, ранее заключенный Требонианом, хотя и считался римским общественным мнением позорным, на какое-то время обезопасил дунайскую границу и обеспечил некоторую паузу в военных действиях. Но скоро пауза закончилась. Готы снова перешли Дунай и стали грабить приграничные провинции. Правда, эту атаку готов римляне, как кажется, сумели отбить. Но в 253 г. готы повторили свое вторжение. Они заняли значительную часть Европы и перешли в Малую Азию, опустошив значительную часть полуострова вплоть до Каппадокии. Готы действовали, почти не встречая сопротивления римской армии. Только наместник Мезии М. Эмилий Эмилиан сумел все-таки дать отпор варварам. Разбив их. он со своей армией даже перешел на вражескую территорию и разрушил их поселения. Победоносный Эмилиан был тотчас провозглашен своими солдатами императором.
