После победы над сарматами воины провозгласили Теодориха королем[228]. Разумеется, это было сделано не в ущерб его отцу. Теодемир остался «старшим» королем, но теперь его сын получил свой «удел» наряду с отцом и дядей. Каков был размер этого «удела», неизвестно, но в него, несомненно, входил захваченный Теодорихом Сингидун. Таким образом. Остготское королевство снова было разделено на три части. Однако в отличие от предшествующего периода двумя частями королевства управляли отец и сын, и это резко увеличивало власть Теодемира. Это обстоятельство вскоре сказалось на дальнейшей истории остготов.
Довольно скоро положение остготов в Паннонии ухудшилось. До своего исхода из Северного Причерноморья и Нижнего Подунавья готы активно занимались в том числе и земледелием, но и тогда их жизнь в значительной степени зависела от внешних контактов. Недаром вопрос о трансдунайской торговле всегда вставал при их переговорах с императором. Паннония, в которой поселились остготы, была ранее процветающей страной с крупными и мелкими городами, многочисленными виллами, хорошими дорогами. Однако к тому времени, когда остготы здесь осели, она была почти полностью разорена варварскими походами и войнами римских императоров. В этих условиях роль земледелия в остготской экономике еще более уменьшилось и значение внешних контактов соответственно увеличилось. В сложившейся ситуации эти контакты были преимущественно грабительскими. Однако возможности грабежей в варварском окружении готов уменьшились, т. к. постоянные войны и грабительские набеги, в том числе и остготов, в огромной степени разорили эти племена. Эго привело к голоду среди остготов, и они решили искать новые земли для проживания. На этот раз остготы разделились. Меньшая их часть во главе с Видимиром двинулась на запад. Остготы вторглись в Норик, но во время похода Видимир умер, и власть над этой частью остготов перешла к его одноименному сыну. В целом этот поход прошел неудачно, и остготы пошли на заключение мира с Империей. Западный император Глицерий, понимая, что, несмотря на эти неудачи, остготы непосредственно к северо-востоку от Италии остались бы слишком опасными, прислал Видимиру дары, снабдил его людей одеждой и предложил уйти в Галлию на соединение со своими сородичами вестготами. Хотя Италия, по-видимому, оставалась желанной мечтой остготов, Видимир-младший был вынужден согласиться и увести свою часть остготов в Галлию.
Иначе сложилась судьба тех остготов, которых возглавлял Теодемир, рядом с которым находился и молодой Теодорих. Их дальнейшие действия во многом определило изменение в политической ситуации, сложившейся в это время в Восточной империи. Противостояние императора Льва и командующего войсками Аспара достигло своей кульминации и завершилось убийством Аспара и его сына. Первое место возле императора занял исавриец Зенон. Однако свои претензии на наследство убитого Аспара выдвинул Теодорих Страбон, недавно активно поддерживавший Аспара и назначенный «правителем» готов во Фракии. Под лозунгом мести за Аспара он, сестра (или тетя) которого была женой Аспара, начал открытую войну с императором. Льву пришлось пойти на компромисс с ним. Он не только назначил его магистром обеих армий praesentalis, т. е. главнокомандующим, но и автократором готов. Для самих готов этот титул был, вероятно, равнозначен королю (rex, rix). В то же время он не только поднимал Страбона в глазах его части остготов, но и делал (во всяком случае, теоретически) его главой всех готов, находившихся в Империи. Для еще большего укрепления авторитета Теодориха Страбона (для того, конечно, чтобы еще и откупиться от него) император назначил ему и его готам огромную ежегодную субсидию в 2 тысячи фунтов золота, т. е. почти в семь раз большую, чем выплачиваемую паннонским остготам. Все это наносило огромный ущерб авторитету Амалов, и они допустить этого не могли. И в то время, когда Видимир со своими остготами двинулся на запад, Теодемир и Теодорих пошли на юг и юго-восток. Возможно, что Лев и рассчитывал на их такую реакцию. Однако вместо нападения на войска Теодориха Страбона Теодемир предпочитал грабить римские провинции Балканского полуострова. Во время этого похода он в 474 г. умер, и его наследником стал Теодорих. Его младший брат Теодимунд явно королевского титула не получил[229]. С делением Остготского королевства на отдельные «уделы» было покончено.
В это время изменилась ситуация в Константинополе. В январе 474 г. умер Лев I, и императором был официально провозглашен его малолетний внук Лев И, сын Зенона. Сам Зенон тоже скоро был объявлен соправителем сына с титулом августа, а в конце того же года после смерти сына стал единственным официальным императором восточной части Римской империи. Приход к власти Зенона, являвшегося врагом Теодориха Страбона, изменил и положение последнего. Чтобы не допустить объединения всех остготов, Зенон пошел на сближение с Теодорихом. Тот к этому времени предпочел отойти снова к Дунаю, но, разумеется, уже не на старое, достаточно разоренное, место, а в Нижнюю Мезию. Когда в 475 г. Зенон был свергнут Василиском, Теодорих Страбон выступил на стороне узурпатора, в то время как Теодорих, сын Теодемира, как кажется, остался верным Зенону. Возвращение Зенона к власти в августе 476 г. сказалось и на положении Теодориха. Зенон не решился пойти на открытый конфликт с Теодорихом Страбоном и подтвердил его должности, но одновременно начал демонстративно оказывать различные благодеяния сыну Теодемира. Он торжественно принял его в Константинополе и даже даровал ему ранг патриция.
Отношения между остготами и Империей не были постоянными. Императорское правительство постоянно меняло свое отношение к ним и к их отдельным частям в зависимости от складывающейся конъюнктуры. С другой стороны, и сами остготы меняли свою позицию так, как они считали в данный момент более выгодным. Поэтому дружба часто сменялась войной и наоборот. Для самого Теодориха важны были оба момента, ибо служба императору и получение за нее высокого имперского титула возвышало его в глазах своих варваров, но не в меньшей степени активные и, главное, победоносные войны с тем же императором тоже увеличивали его авторитет. В какой-то момент даже объединились оба Теодориха, что представляло для императора серьезную угрозу. Союз этот, однако, был недолгим, ибо каждый из союзников стремился занять первенствующее положение за счет другого. Поэтому Зенону было нетрудно его разрушить. После неудачной попытки привлечь на свою сторону Амала Зенон сделал щедрое предложение Страбону, и тот пошел на примирение с императором. Другой же Теодорих потерпел несколько поражений и решил отступить на запад Балканского полуострова.
Эти действия Теодориха не были грабительским походом. По Балканскому полуострова двигалась не армия, а весь народ, включая женщин и детей. Все они искали новое и более благоприятное место для поселения. Теодорих решил, что лучшим таким местом будет Эпир. Может быть, эту мысль ему подал Сидимунд. Сидимунд тоже принадлежал к роду Амалов и возглавлял какую-то группу остготов, которая не подчинялась ни трем братьям, ни их наследнику. Эти готы перешли на службу к императору, но в тот момент, когда Теодорих искал новые места для поселения на Балканах, Сидимунд был в отставке, владея большим имением в районе Диррахия и получая императорскую субсидию. По каким причинам он решил изменить Зенону, точно неизвестно; возможно, он в свое время поддерживал те римские круги, которые были враждебны этому императору, и теперь опасался мести Зенона. Он, видимо, вступил в какие-то отношения с Теодорихом, и тот просил его помочь овладеть Эпиром. Сидимунд согласился и, обманув и жителей, и солдат, оставил Эпир беззащитным перед готами. Однако овладеть Эпиром остготы не смогли. Против них выступила римская армия, которая окружила остготов. В отчаянном положении Теодорих предложил не только перейти на службу к императору, но и восстановить на западном троне Непота, которого Зенон все еще признавал законным августом Запада. Находившийся в сложной ситуации Зенон не решился на эту авантюру.
