В целом политика Эрвигия, несмотря на большую мягкость, шла все же в том же направлении, что и политика Вамбы. Как и Вамба, Эрвигий стремился к укреплению монархии, но пытался это сделать не противопоставлением себя светской и духовной знати, как тот, а опорой на эти силы. Была проведена амнистия всех лиц, преследовавшихся королевской властью вплоть до правления Хиндасвинта. XIII Толедский собор принял постановление о невозможности лишения высших чинов двора и Церкви их достоинства, жизни, здоровья и имущества без приговора суда. В соответствии с этим Эрвигий издал закон, по которому епископ, придворный или гардинг, мог быть смещен, арестован, подвергнут пытке, лишен имущества только по приговору суда, состоящего из равных ему людей. Прощая все недоимки, король не только признавал этим невозможность полноценного сбора всех прошлых налогов, но и шел навстречу крупным землевладельцам, которые должны были платить налоги за зависимых от них людей.
Положение же в стране становилось все тяжелее. Испанию не раз посещали голод и нашествие саранчи, губящей урожай. Страна обезлюдевала. Еще большее значение имело резкое сокращение свободных людей. Сам король жаловался, что только половина его подданных может свидетельствовать в суде и что есть целые деревни и небольшие виллы, которые не могу выставить ни одного свидетеля. Зато резко усиливаются магнаты. Опираясь на свои довольно большие владения и собственных подданных, они все более противопоставляли себя королю и противились любым попыткам последнего укрепить свою власть. В ряде случаев король был вынужден идти им навстречу. Законом Эрвигия была, в частности, усилена власть патрона над вольноотпущенниками, которые теперь не могли уйти от господина или госпожи и фактически превращались в крепостных. Эрвигий вообще много внимания уделял законодательству, видя в нем важнейшее средство укрепления государства и своей власти. Уже на следующий год он издал пересмотренный свод законов и строго запретил пользоваться всякими другими кодексами и законами, в это свод не вошедшими. Законы были изменены так, чтобы не допустить возвращения к централизаторской и антиаристократической политике Вамбы. Чтобы утвердить трон за своими родственниками и договориться с все еще могущественным кланом Вамбы. Эвригий выдал свою дочь Циксило замуж за родственника (по-видимому, племянника) Вамбы Эгику. От XIII собора он добился принятия специальных постановлений о неприкосновенности жизни и имущества всех потомков короля (и их потомков также). Однако полностью добиться своих целей Эрвигий не смог. Церковь стала фактически независимой, что выразилось в самостоятельном созыве в 684 г. Юлианом XIV Толедского собора. Репрессии против знати, предпринятые Эрвигием к концу своего правления, показывают, что и какая-то часть светской аристократии выступила против короля. Все еще сильный клан Вамбы сумел навязать Эрвигию назначение своим преемником Эгики. Король был вынужден сделать это и ограничился лишь тем, что взял с Эгики клятву охранять его сыновей и дочерей и защищать их права.
Эрвигий умер 15 ноября 687 г. Собравшиеся вокруг его ложа аристократы провозгласили королем Эгику, но тот в нарушение существующих правил был торжественно помазан Юлианом только через девять дней. Этот промежуток был, вероятно, заполнен переговорами Эгики с некоторыми чинами двора и Церкви, в результате чего был достигнут какой-то компромисс между сторонниками умершего короля, включая Юлиана, и новой «партией». Однако соблюдать достигнутый компромисс Эгика явно не собирался. Созвав уже в следующем году XV Толедский собор, Эгика добился от него освобождения от клятвы, какую он дал Эрвигию. Было принято также постановление, чтобы никто не мог заставить насильно вдовствующую королеву выйти замуж или совершить прелюбодеяние. Хотя это выглядело как защита королевы и ее чести, на деле это должно было лишить кого-либо надежды достичь трона путем брака или связи с вдовой умершего короля. На другом соборе было принято постановление, чтобы вдова короля уходила в монастырь после смерти супруга[438]. Таким образом, какие-либо претензии вдовствующей королевы на политическую роль и попытки клана Эрвигия каким-либо образом вернуть себе власть были заранее пресечены.
Эгика сурово преследовал подлинных и воображаемых своих врагов. А врагов у него было много. Огромную опасность представлял заговор, возникший в Толедо, в котором приняли участие чины двора, в том числе люди, близкие к семье короля. Активное участие в заговоре принял, а может быть, и возглавил его толедский митрополит Сисиберт, сменивший умершего к тому времени Юлиана. Однако заговор был раскрыт. Заговорщики покараны, а Сисиберт смещен со своего поста. Такое неприкрытое вмешательство в дела Церкви могло вызвать новое напряжение. Чтобы его избежать, Эгика созвал в мае 691 г. XVI Толедский собор, который узаконил смещение митрополита и замену его другим человеком. Кроме того, собор постановил, что король принял власть от Бога, и поэтому всякое выступление против него является не только государственным преступлением, но и грехом. События, связанные с заговором Сисиберта и последующим собором, были только одним эпизодом в борьбе, которую вел Эгика за укрепление своей власти. Изгнания, конфискации, большие штрафы обрушивались на головы аристократов. Разгром соперничавшего клана был завершен разводом Эгики с дочерью Эрвигия Циксило. Все это на какое-то время укрепило власть короля, и тот смог в 697 (или 698) г. добиться признания своим соправителем сына Витицы. При этом Витица был послан в Галлецию, так что королевство фактически разделилось на две части: в большей части правил Эгика, на северо-западе Испании — его сын. Это разделение продолжалось недолго. Сам Эгика в это время был уже в довольно преклонным возрасте и поэтому скоро снова призвал сына в Толедо. 24 ноября 700 г. Витица получил священное помазание, став, таким образом, официальным соправителем отца, а после его смерти в 702 г. единственным королем, не встретив при этом особого сопротивления знати.
Витица продолжал курс своего отца. С одной стороны, он смягчил суровые меры Эгики. Была объявлена всеобщая амнистия, давшая возможность изгнанникам вернуться на родину. Амнистированным возвращалось их имущество и их подданные. Многим было дано возмещение из королевской казны. Это привело к некоторому сплочению знати вокруг короля. Однако, с другой стороны, Витица. как и его отец, всеми силами стремился укрепить свою власть, что. в конце концов, привело его к столкновениям с той же знатью. Результатом стало возникновение нескольких заговоров. Один из них возглавил Пелайо (Пелагий). Еще его отец Фафилан вступил в конфликт с Витицей, бывшим тогда еще то ли соправителем отца, то ли еще лишь принцем. Витица убил Фафилана, и теперь его сын выступил мстителем за отца. Заговор провалился, и Пелайо изгнан на север страны в Астурию.
Витица, как и его отец, намеревался передать трон своему сыну Ахиле. Однако значительная часть вестготской аристократии решительно выступила против него. В условиях смуты королем был избран герцог Бетики Родриго (Рудерих). Ахила не признал этого выбора, но его войска были разгромлены армией Родриго. Полностью уничтожить своего соперника последний, однако, не смог. Тем более, что у короля появился новый, еще более опасный враг. Это были арабы.
За время существования Вестготского королевства в Испании произошли важные изменения. Социальное развитие романского и готского обществ шло принципиально в одном направлении, хотя стартовые позиции этого развития были различны. В романском обществе развивались те тенденции, которые проявились в Поздней империи. Продолжалось развитие крупного землевладения, как светского, магнатского, так и церковного, в том числе монастырского, сочетающееся с мелким землепользованием зависимых крестьян. Многие испано-римские магнаты обладали огромными богатствами. Такой, например, была жена Тевдиса. богатства которой дали возможность будущему королю создать собственную армию из двух тысяч воинов. Огромной массой зависимых людей обладал Клавдий, игравший значительную роль в правление Реккареда. В первом столетии существования Вестготского королевства в Испании некоторые магнаты даже создавали свои фактически независимые государства, пока Леувигильд железной рукой не создал фактически заново единство государства. Сведений об испано-римском магнатстве не так уж много, но все же можно говорить, что этот слой сохранил свою роль в социальной и экономической жизни Испании.
