Положение Вамбы было тяжелым. Оно еще утяжелилось после присоединения к Павлу знати Тарраконской Испании и басков. Павел повел также переговоры с франками, ища у них поддержки. В руках Павла и его сторонников находилась цепь хорошо укрепленных городов и крепостей. И в этих трудных обстоятельствах проявились энергия и военный способности короля. Прежде всего, он обрушился на басков, и те были вынуждены ему подчиниться. Баскская опасность была ликвидирована. и Вамба развязал себе руки для дальнейшей борьбы с мятежником. Павел пошел на переговоры. Он предложил Вамбе разделить королевство: Павел будет королем Септимании и Тарраконской Испании, а Вамба — остальной части. Но Вамба на это предложение просто не отреагировал. Он перешел Пиренеи и подчинил примкнувшие к Павлу города Септимании. В битве около Немавса (Нима) в сентябре 673 г. Павел был разгромлен. Мятеж был подавлен. Франки пытались воспользоваться обстоятельствами и вторгнуться в галльские владения готов, но были отбиты. Чтобы не осложнять отношения с франками, Вамба освободил всех захваченных в плен франкских воинов.

В то же время военные действия в Септимании показали слабость вестготской армии. Она основывалась на старинном германском принципе всеобщего ополчения, когда каждый свободный боеспособный мужчина в случае необходимости становился воином. По-видимому, сравнительно рано к военной службе стали привлекать и свободных римлян. Но, вероятнее всего, ко времени правления Вам-бы свободного населения стало недостаточно для формирования боеспособной армии. К тому же многие готы уклонялись от военной службы, а аристократы не желали служить в армии короля, если тот принадлежал к оппозиционной группировке. С другой стороны, уже давно в Испании существовали целые частные армии, зависимые не от короля, а от своих светских господ и церковных иерархов. Все это обусловливало необходимость радикальной военной реформы.

Вскоре после подчинения Септимании 1 ноября 673 г. Вамба издал «военный закон», согласно которому воинская повинность распространялась на всех жителей королевства. При первом известии о вторжении врагов или в случае внутренних волнений каждый епископ или чиновник должен составить войско, и все должны были по его приказу явиться на театр военных действий или в место, отдаленное от него не более чем на 100 миль. Защищать родину, народ и монарха должны были все жители королевства независимо от своей политической позиции. Отныне в армии должны были служить также клирики, а рабовладельцы должны были являться в армию со своими рабами[436]. Последнее положение противоречило и германским и римским принципам и являлось несомненной новацией Вамбы. Это вело к тому, что в рамках единого войска появляются по существу частные отряды, подчиняющиеся не столько общему военному командиру, сколько своему господину. В первый момент это усилило армию, но в перспективе вело к ее развалу.

Закон Вамбы предусматривал суровые наказания для ослушников. Особенно суровые наказания предусматривались в случае отказа от военной службы во время мятежа, которого король явно боялся больше, чем внешнего вторжения. Это вызвало недовольство. Многие аристократы были недовольны самим фактом привлечения их рабов к военной службе, ибо это отвлекало рабов от работ на господина. В Церкви многие были возмущены привлечением клириков к военной службе. Недовольство Вамбой ширилось. Король принял активные меры против недовольных. Начались довольно жестокие репрессии, жертвами которых становились как вельможи, так и рядовое население. Но Вамба репрессиями не ограничился. Идя по стопам Хиндасвинта, он активно использовал собственных рабов, поручая им важные должности даже в центральном правительственном аппарате, явно стремясь создать слой людей, преданных лично ему. Чтобы, с одной стороны, уменьшить долю недовольных епископов в общей массе иерархов, а с другой, получить более широкую поддержку в церковной среде, Вамба увеличивал количество епископств, уменьшая тем самым власть местных магнатов и создавая из местных епископов себе опору.

Королю была важна поддержка не только епископов на местах, но и митрополита столицы — Толедо. Хотя официально Толедо был митрополией только Карфагенской провинции, реально его митрополит играл роль главы испанской (и септиманской) Церкви. Город Толедо вообще был предметом особых забот Вамбы. Он перестроил его, не только украсив, но и заново укрепив, стремясь сделать его неприступным для возможных врагов, в том числе (и, вероятно, в особенности) врагов внутренних. Сам город и его новые укрепления он поставил под покровительство святых мучеников, обезопасив тем самым свою столицу (и себя) не только укреплениями, но и покровительством святых. Считая свою власть достаточно укрепившейся и желая санкционировать это укрепление, Вамбы в 675 г. созвал XI Толедский собор. Целью его было провозглашение избавления страны от терзавших ее смут и убийств в течение 18 лет, т. е. в правления Рецесвинта и самого Вамбы. С этого собора должно было начать спокойное царствование великого и благочестивого короля Вамбы. Но надеждам короля было не суждено сбыться.

Недовольство знати и значительной группы высших иерархов скоро вылилось в заговор. Он не был спонтанным. Еще до своего выступления заговорщики не только определили кандидатуру будущего короля, но и явно намечали основные направления его деятельности. В октябре 680 г., воспользовавшись болезнью Вамбы, они опоили короля отваром какой-то наркотической травы, а когда тот впала в беспамятство, совершили над ним обряд пострижения в монахи, предварительно получив от находившегося без памяти короля подпись под назначением своим преемником Эрвигия. Очнувшись, Вамба пытался взять назад свое отречение, но отменить пострижение было невозможно, и фактически свергнутый король был отправлен в один из монастырей[437]. Королем вместо него был объявлен Эрвигий. Решающую роль в этих событиях играл толедский митрополит Юлиан. Он же много способствовал признанию Эрвигия. Дело в том, что Эрвигий по своему отцу был чужаком: его отец Ардабаст был не готом, а выходцем из Византии (вероятно, армянином), который бежал в Испанию от императора. Поэтому по букве закона Эрвигий не мог быть готским королем. Но Юлиан нашел какие-то неизвестные нам доводы, которые оправдали провозглашение Эрвигия. В благодарность Эрвигий настоял на том, чтобы собранный вскоре собор официально признал толедского митрополита примасом всей испанской и септиманской Церкви, легализовав, таким образом, уже давно существующее фактическое положение.

Эрвигий смягчил суровые нормы «военного закона» Вамбы, но сохранил его основной принцип. Помня о судьбе своего предшественника, он пытался установить хорошие отношения со знатью. Одновременно он по примеру Вамбы и. пожалуй, даже в большей степени, чем тот, опирался на Церковь. Уже вскоре после своего коронования он собрал очередной собор с целью, прежде всего, оправдания и сакрализации свержения Вамбы и своего прихода к власти. XII Толедский собор полностью поддержал нового короля и решительно пресек все попытки вернуться к власти прежнего монарха. Не входя в детали отречения и пострижения Вамбы, собор признал возведение на трон Эрвигия полностью соответствующим церковным установлениям. Новый король призвал собор исправить некоторые существующие законы, и собор с энтузиазмом поддержал этот призыв. Собор даже принял специальное постановление о незаконности епископов, поставленных Вамбой, но реально это коснулось только одного епископа, поскольку никто не был заинтересован в создании очага напряженности внутри Церкви. За семь лет своего правления Эрвигий собирал еще два собора. Эрвигий, как и Вамба, всячески стремился показать свое благочестие и свою роль защитника веры. На монетах этих королей появляется крест, который король держит, а на некоторых монетах крест увенчивает головы и Вамбы, и Эрвигия. В этом направлении шла и жесткая антииудейская политика Эрвигия, которого в этом деле активно поддерживал Юлиан. Сам бывший потомком крещеных евреев, он особенно активно боролся с иудаизмом и идейно, и с использованием королевской и церковной власти.