— Этого будет достаточно?

— Да, вполне. Я, капитан Изимир Вольный Ветер, обязуюсь провести корабли Его Высочества безопасной дорогой к бухте Крылатого Воина, клянусь не причинять вреда воинам Его Высочества, а также имуществу. Клянусь делать все, что от меня зависит для того, чтобы корабли достигли точки назначения, но не ценой своей жизни.

Орк хмыкнул, но не стал поправлять капитана, который по примеру Гхныка так же сделал надрез на пальце и повторил клятву.

— А теперь, когда мы выяснили формальности, давайте посмотрим на карту и я покажу вам примерный путь нашего небольшого флота.

Мужчина и орки склонились над картой, что-то активно и горячо обсуждая. Дара поняла, что ее присутствие на встрече не нужно и тихонько выскользнула за дверь. На улице уже было темно, влажный воздух все еще сохранял тепло после жаркого дня, но в отсутствии горячего солнца температура была не такой невыносимой. Девушка легко вскарабкалась на крышу одной из казарм и легла на спину, уставившись на яркие звезды в ночном небе. Ей хотелось тишины и покоя, пока это было возможно. А еще отчаянно хотелось обнять Эла, просто обнять, и чтобы он никогда ее не отпускал ее. Сколько она уже у орков? Несколько месяцев? А казалось, что уже год или два. Осталось не так долго, они доберутся до материка людей и с их помощью они победят. Она будет верить, как это делает Лиддина. Дара продолжила смотреть на звезды, в голове было пусто, а в душе — спокойно.

Элграссиил сидел на одной из городских крыш и смотрел в небо. Он вспомнил сон, в котором Дара обещала, что приведет помощь. Эльф понимал, что помощи уже ждать не откуда, потому что все, кто мог — все пришли на подмогу. Объединённая армия людей, светлых и темных эльфов, гномов — все усердно готовились к атаке демонов. Последние медленно, но, верно, наступали, люди уводили мирный народ из городов дальше — на север, а оставшиеся войска яростно огрызались, но постепенно сдавали позиции, оставляя за собой лишь пепелища. Скоро, совсем скоро волна атакующих докатится до их главной линии сопротивления, на которую делали ставку все правители. Сейчас в этом городе, стены которого раскинули свои огромные руки вдоль быстрой реки, окруженный с двух сторон скалами, а тыл которого был надежно прикрыт морем, в дух днях пути — собралась максимально возможная по силе армия, и, если она не устоит, то кулак противника сомнет оставшихся людей, а после пойдет дальше. Эльфы не устоят, и наконец — падут и гномы, безжалостно выковырянные из недр земли кровожадными тварями. А потом? Потом, наверное — пойдут дальше, на другие материки, уничтожать все то, что еще не было уничтожено. Эл вздохнул, ему нельзя допустить такой ход событий, он обещал…обещал. Он скучал за ней, и, казалось, что она всюду. Куда бы он ни шел — она казалась была все время рядом. А еще — она приходила к нему во сне, и это было самое сложное. Он не хотел просыпаться, хотел все время быть там — в мире грез, где она была рядом с ним. Его чудо, которое даже там пыталась спасти всех.

— Мы победим, я обещаю. — Тихо прошептал эльф, глядя на яркие звезды. — Выходи уж, Легосиил, я же знаю, что ты здесь.

— Прошу прощения, но объединенный совет собрался обсуждать нашу тактику на ближайшее сражение, все ожидают только вас.

— Опять? Да сколько можно передвигать войска туда-сюда, все равно нет у нас этих нескольких тысяч, чтобы закрыть фланг. Что-то остается без защиты, и теперь важно определиться что именно. Точнее мы вроде определились и начали строить защиту исходя из этого. — раздраженно проговорил принц.

— Его Светлейшество…

Эл скривился, как от зубной боли, хоть светлые эльфы и пришли на подмогу, наличие их принца в командном пункте — очень осложняло процесс построения тактики и руководства.

— Его Светлейшество еще немного и получит пару увечий. — Эльф поднялся, еще раз взглянул на звезды и повернулся к своему помощнику, — пойдем, пока светлые не сделали так, что все мы отправимся к праотцам. Как они только выжили, ума не приложу.

Эльфы скрылись в темноте улочек, лишь луна и звезды продолжали ярко светить соединяя родственные души на большом расстоянии.

Дни пролетали один за одним, Дара не успевала опомниться. Вот прибыли пушки из соседнего городка, а вот пришли корабли. Несколько дней погрузки, которые слились в один, едва заметный миг. Всего прибыло восемь линейных кораблей, три фрегата, один бомбардирский корабль и три простых корабля. Когда корабли причалили к пристани в порту, у девушки не хватило слов, чтобы описать мощь и величие этих кораблей.

— Откуда? — лишь смогла выдохнуть она. — Вы же, вроде бы, не воюете ни с кем.

Гхнык улыбнулся.

— Сейчас — нет, а очень много лет назад, до того, как мы прекратили общаться с тем материком — пиратство было весьма популярно. Существовали даже целые пиратские города на суше, большая часть населения которого было пиратами.

— Не похоже, что этим кораблям много лет.

— А вот тут — огромное спасибо моему отцу. Он с детства любил корабли. И при его правлении было построено много судов, будем считать — большие игрушки для взрослого правителя. Но, согласись, сейчас — нам крайне повезло, что отец пошел на поводу у своих увлечений.

— И не поспоришь. Надеюсь, что мы ничего не испортим, а то, боюсь, что обратно нас не пустят.

— Хорошо, если не убьют. Отец очень любит свой небольшой флот. Никогда не понимал этого его увлечения.

— Учитывая увлечение твоего отца, очень странно, что ты не умеешь плавать.

— Всегда ненавидел воду, стал воином, и надеялся, что не придётся иметь дело с водной стихией. Но нет — у меня появилась маленькая сестренка, ради которой я готов побороть свои страхи. Хотя, если честно, очень не хочется.

— Я научу тебя плавать!

— Нет!

— Как нет⁈ А если корабль пойдет ко дну? Куда мы без тебя?

— Как капитан корабля — я пойду ко дну вместе с ним.

— Ну нет, что это за капитан корабля, который не умеет плавать?

— Вот такой, и в целом — я доверяю кораблям отца. Не думаю, что пираты рискнут на нас напасть, да и осталось их, мне кажется, не так уж и много. Поэтому, доплывем спокойно до бухты Крылатого Воина, если твой протеже нас не обманывает.

— Ты только ему не вздумай сказать, что корабль плывет.

— А что же он делает?

— Ходит. Ты, как сын орка, любящего флот должен об этом знать.

— Ходит, ноги что ли у него есть? Я же сказал, никогда не разделял его любовь к большим лодкам.

— Ты точно нарвешься на нашего капитана, кстати, где он?

— Обещал прибыть к отплытию.

— Какой корабль он возглавит из этих?

— Никакой?

— В каком смысле?

— Он сказал, что поплывёт только на своем Корыте.

— Не называй его корабль корытом!

— А это не я. Это он его так назвал. — хохотнул орк.

— Он назвал свой корабль Корытом? — Дара расхохоталась. — Не Ласточкой, ни Громом, ни, на худой конец, Черной Жемчужиной, а Корытом? Ставлю золотой, что с такой фантазией барышни у него нет.

— Ну нет, и что? Фантазия тут не при чем, — раздался голос Изимира.

— А что тогда?

— Мамка не велит, и вообще, не для этих алчных барышень я воробушка растил. — контрабандист явно издевался, и девушка с орком синхронно хмыкнули.

— И ты хочешь сказать, что великий флот орков возглавит Корыто?

— Ну а что вы хотели? Какой флот такой и командирский корабль. И вообще, мой корабль даст фору вашим. А ваши капитаны — только в тихих бухтах ходили, да на учебных сражениях были. Мой побывал в разных переплетах, не чета вашим. Со мной, кстати, пойдет еще один корабль «Разящий», его поведет мой помощник Лихослав. — Рядом с капитаном очутился еще один мужчина, худой и высокий, ярко-серые глаза и утонченные черты лица, как у аристократа, а еще, не смотря на молодой возраст был он абсолютно седой. — Прошу любить и жаловать. И предвосхищая ваши вопросы, нет, седой он не потому, что со мной ходит, это все женщины, от них все зло.