В сознание девушка приходила в себя тяжело, будто поднималась по лестнице со стокилограммовыми гирями. В нос ударил кошмарный запах, после чего она резко распахнула глаза.

— Что это?

— Лучше тебе не знать, — Змей запрятал странный камушек в тряпицу и убрал в сумку, — а я тебя предупреждал, никто не слушает мудрого Змея, все же сами себе умные. Эх, выпороть бы тебя, да нельзя, командир, как-никак.

— Не нуди. — она села со вздохом, — подумаешь, головная боль.

— Было бы чему болеть. — хмыкнул мужчина.

— Я долго валялся?

— Ну, с часик. Наших бойцов напугал малехо.

— Ясно, Марк не возвращался?

— Нет еще, ты это, не ругайся, если опоздает. Тяжело ему, сам понимаешь.

— Понимаю, но его никто не гнал в армию.

— Согласен, но тебя то тоже никто не гнал. Но от этого не легче, а скорее наоборот. Это я тут не по своей воле, и во всех своих бедах могу винить…да кого угодно, хоть тебя. И от этого немного, но легче. А ему винить можно только себя, а от себя не сбежишь.

— Гм, ты выбрал свой путь сам, еще тогда, когда решил сбежать.

— Верно, но суть ты уловил. Так что, не дави на пацана, ну или аккуратно надавливай.

— Да понял, не дурак. Это я так, чисто поддержать беседу.

Марк вернулся поздно вечером, но до отбоя успел. Был мрачен и растерян. Угрюмо сел у костра, невидяще уставившись в пламя.

— Ну что? Попрощался? — Дара нарушила тишину, Марк встрепенулся и посмотрел на нее, будто впервые увидев, потом грустно вздохнул.

— Да, не думал, что это будет так тяжело. Тетка рыдала, а Лея…она не плакала, просто так грустно на меня посмотрела, что лучше бы она плакала. Мне кажется, что она все поняла, просто…просто…- У него не хватало слов, чтобы объяснить.

— Я понимаю, и она понимает почему ты так поступаешь. Ответь только на один вопрос, ты уверен в своем решении? Еще пока не поздно все переиграть.

— Я уверен. — паренек сжал кулаки, на лице его заходили желваки. — Я не смогу простить, не смогу смириться. И она не сможет, поэтому отпускает.

— Тогда добро пожаловать в роту, обратного пути нет. Теперь ты полноценный член нашего отряда, и за все будешь отвечать наравне со всеми. А сейчас бегом марш спать.

— Есть. — паренек скрылся в расположении первого взвода. А девушка еще долго сидела у костра, пока сон не сморил ее прямо там.

Сон обволакивал в этот раз мягко, будто укутывал теплым одеялом. Казалось, кто-то такой родно и близкий был рядом, а через мгновение она поняла, что действительно находится в объятьях. Эльф крепко обнимал ее, уткнувшись носом в волосы.

— Я так соскучился, все никак не мог попасть к тебе в сон. Так хотелось тебя увидеть, хотя бы во сне.

— Я тоже скучала, но так нужно было. — девушка смущенно улыбнулась и уткнулась Элу лицом в грудь.

— Так это твоих рук дело, я так и знал. Решила меня помучать? — в голосе эльфа звучала улыбка.

— Нет! Просто, так нужно. Не спрашивай, я потом все расскажу, обещаю.

— Ловлю на слове.

Он выпустил ее из объятий.

— Как у тебя дела… — он осекся, рассматривая ее.

Как на зло, она появилась во сне в том, в чем уснула, в штанах и рубахе, по которым сразу можно было узнать, что она в военной форме. Благо походной куртки с нашивками не было.

— Что это⁈

— Где? — Дара попыталась съехать с темы, но эльф не обратил внимания.

— Почему ты в военной форме нашего фронта?

— Э, это просто штаны…

— Дара! Не надо пытаться меня обмануть! Я что, не узнаю форму своих солдат? Ты что, в городе с войском?

Девушка молчала, потупив взгляд, когда молчание затянулось, она все же подняла глаза на Эла.

— О Боже, нет… Ты не могла…Хотя, кого я обманываю, как раз ты и могла. И ты конечно же не ушла с мирными жителями, а где-то прячешься. Ну зачем? Зачем, я тебя спрашиваю⁈ Как я смогу принимать решения, зная, что ты где-то рядом и можешь пострадать?

— Я не пострадаю, я в очень защищенном месте, до меня не добраться. — ага, не добраться, но только тебе. Но этого она вслух не сказала. — И, если что, я смогу постоять за себя. А еще у меня отличная охрана, — да, целая рота охранников, они точно не дадут в обиду своего командира, но это тоже вслух говорить было нельзя.

— Как же все сложно, но теперь у меня нет выхода, мне нельзя сдать город.

— Просто по-другому было нельзя, правда.

— Верю, — он снова ее обнял, — но как бы мне хотелось, чтобы ты была где-то далеко от этого места.

— Тогда бы ты мог со спокойно совестью погибнуть? А теперь придется бороться?

— Если бы все было так просто.

Он прижал ее к себе еще крепче. И тут у нее перехватило дыхание, нет, не от крепких объятий. Дара закашляла, пытаясь вдохнуть, Эл отпустил ее. А кашель все усиливался, удушье не отпускало, с кашлем изо рта стали вырываться клубы черного дыма. Эльф хотел было подбежать к ней, но будто бы натыкался на невидимую стену, в глазах у него стоял ужас. Темный дым заволок все вокруг, и, когда от отсутствия кислорода девушка была на грани обморока, ее утащило вниз, в темноту. Тьма была повсюду — сверху, снизу, куда бы она не глянула. И, когда она уже практически привыкла к ней, прямо перед ее глазами распахнулись совсем другие глаза: огромные, нечеловеческие, ярко-алого цвета. Дара пронзительно закричала, просыпаясь.

Когда девушка с криком распахнула глаза — рядом с ней оказался, по старой привычке, бледный Змей и новый персонаж. Некромант. Он смотрел на нее пристально, взгляд был жестким, требовательным. Он схватил ее за руку, резкий взмах кинжалом, и из пореза на ее руке потекла кровь. Некромант долго принюхивался, потом совершил несколько пассов руками, чему-то кивнул, и снова посмотрел на нее.

— Ну? Я жду объяснений.

— Каких?

— Каких⁈ Каких объяснений⁈ Да от тебя несло как от высшего демона еще пару минут назад! А теперь все чисто. И кажется мне, что-то мне кто-то недоговаривает. А я этого очень не люблю. Мне все и всегда рассказывают, и поверь, даже смерть в этом не помеха. Итак, спрашиваю еще раз, что тут, демоны вас побери, произошло⁈

— Сон… мне снилось.

— Не совсем снилось, это был управляемый сон-встреча. — вмешался в разговор Илис.

— Тааак, — некромант, прищурился, — продолжай.

— Я встречался с человеком, и тут, будто заволокло темным дымом, я не мог дышать, все затянуло темными клубами, и тут я увидел алые глаза рядом с собой, закричал и проснулся.

— С кем ты встречался?

— С человеком, ему точно можно доверять. — ну или почти человеком, мысленно добавила она.

— Не врешь, но мне не нравится, что ты не отвечаешь, кто он. Поздравляю, к тебе в сон пробрался высший демон, и твое счастье, что ты остался жив. Я вообще поражаюсь, тебе просто сказочно постоянно везет.

— Что мне теперь делать? Я же не могу постоянно не спать.

— Что, что, проблемы мне одни от тебя, — некромант порылся в сумке, доставая очередной амулет, — на, чудовище, на сколько хватит — не знаю. Как закончится — ко мне подойдешь, я заряжу. Потеряешь — убью, с особым цинизмом.

— А как я узнаю, что заряд на исходе?

— Во сне начнет появляться темный дым потихоньку, как заметишь — бегом ко мне. Все я пошел.

— Подожди! Может тогда заберешь второй амулет?

— Нет, вселиться в тебя никто не может, так, только убить. Если что, я потом заберу.

— Ага, ясно…

— Не бойся, ты тут защищен лучше всех.

Некромант развернулся на каблуках и вышел из казармы. Дара встала и вышла на улицу, хотелось подышать. За ней вышел Змей, достал самокрутку и жадно затянулся, Дара промолчала.

— Что? Я с тобой скоро поседею. Так что курево — самое безопасное средство от нервов. Пить тут точно нельзя.

— Почему? Откуда?

— Да почем мне знать? Помяни мое слово — это все последствия твоих хождений по снам и игр с блоками. Я же говорил, но кто же слушает старого и мудрого Змея, все же умные. Все всё сами знают, да? — он пристально посмотрел на девушку.