Он подмигнул и ослепительно улыбнулся.

— Я так понимаю, что про то, что я собираюсь в армию императора, вы уже знаете.

— Да. Я могу тебя закрыть от этих неучей, даже не заметят. Хочу посмотреть на то, как они будут принимать в армию девушку.

Он захохотал, и от его безумного смеха стало не по себе.

— Нужен амулет, на который я буду завязывать колдовство. Я могу изготовить, но это займет пару месяцев.

— У меня есть.

Она сняла с шеи амулет и отдала некроманту.

— Гм, неплохо, очень даже неплохо. Старая школа, но вполне крепкий, выдержит. А вот выдержишь ли ты?

— Выдержу.

— Так, теперь нюансы. Завязываем чары только на амулет? Или на тебя?

— А в чем разница?

— Если на амулет, то, как только ты его снимаешь, то оп…и перед нами барышня. Если на тебя, то если амулет находится рядом, и ты жива, то все работает. Чтобы снять чары в таком случае, нужно чтобы их сняла ты сама, либо увезти амулет километров так на двадцать. Ну и последний вариант — убить тебя. После смерти чары сразу развеются. Но, что-то мне подсказывает, что в случае смерти тебе будет уже все равно, кто и как тебя будет видеть.

Он снова рассмеялся своим диким и зловещим смехом.

— Мне подходит последний вариант. Мне нужно, чтобы меня видели мужчиной, вне зависимости есть на мне одежда и амулет.

— О да…общая армейская баня. Если увидят что ты не мальчик, тебе несдобровать. Все сделаю в лучшем виде. Друг Уила — мой друг. Только завязать магию на живого человека, хоть и частично, все остальное уйдет в амулет, очень…очень…- он кровожадно улыбнулся,- очень больно.

— Делаем. Сколько это будет стоить?

Некромант назвал цену, которая составляла все ее сбережения. Она принесла мешочек с деньгами и отдала.

— Можем начинать прямо сейчас.

— Здесь? — недоуменно спросила Дара.

— Нет, я, конечно, могу вывезти тебя на кладбище и привязать к могиле, раздеть и поливать кровью девственниц. Но сегодня холодно, а у меня больные суставы. Поэтому да, будем работать тут. Только, учитывая, что это таверна, постарайся сильно не кричать.

Он дал ей деревянную палочку.

— Зажми зубами, некоторым помогает, но не всегда.

Он усадил Дару в кресло, Уил зашторил окно и встал в углу, он был бледен как мел. Девушка зажала деревяшку между зубов. Некромант достал чашу, в которую положил амулет. Разрезал Даре палец и полил ею амулет.

— Готова?

Девушка кивнула, волна боли накрыла ее, сознание поплыло.

— Нет, ты должна быть в сознании, — она почувствовала жуткий запах, от которого сознание вернулось, и накатила вторая волна боли. Некромант что-то шептал, смешивал и водил руками. Все это девушка видела урывками, сознание так и норовило ускользнуть, но противный маг не давал ей упасть в сладкое небытие. Сколько это длилось — неизвестно, казалось, что целую вечность, когда некромант все-таки закончил свои колдовские манипуляции, сел в кресло и стал шептать что-то над амулетом. Поле чего надел амулет на нее.

— Сожми в руке, и представь себе образ мужской, на который хочешь быть похожа.

Девушка задумалась, и решила, что по габаритам, она останется такой же, управлять более крупным телом будет сложно и непривычно. Она представила себя так, как она есть сейчас, в мужском обличье. Сделала грубее четы лица, добавила щетину. Волосы сделала светло-русыми и короткими, фигура стала чуть угловатее и крепче, руки слегка крупнее и жестче. Открыла глаза.

— А что? Неплохо, — одобрил некромант и указал на зеркало, — посмотри, если все устраивает, будем сохранять.

Дара подошла к зеркалу, из которого на нее смотрел юноша лет двадцати, в нем точно узнавался местный вышибала, только он стал мужественнее, и перепутать с девчонкой уже точно было нельзя.

— А волосы…теперь они останутся короткими в любом случае?

— Нет, при смене личин вернется и длина и цвет. Ну что? Оставляем?

— Да.

Он зашептал снова, яркая вспышка перед глазами…

— Итак, берешь амулет — представляешь мужской образ, и амулет сам все настраивает. И так же в обратную сторону. Без одежды — тоже будешь смотреться мальчик мальчиком, не переживай.

Дара покраснела, ведь она так и не решилась проверить этот аспект.

— Спасибо.

— Да не за что, было весьма забавно. Если вдруг чего еще интересного удумаешь — следующая услуга будет со скидкой. Обращайся.

Он подмигнул, накинул капюшон и скрылся в дверях.

— Уил? Как я тебе?

Тот, молча, обнял ее.

— Я понимаю, что тебе это нужно, но мне тебя жалко. Пусть удача будет с тобой. Иди, отдыхай. Завтра обсудим все остальное.

Как только она вернулась к себе в комнату и легла, ее сразу сморил сон, в котором она видела необычайно взволнованные глаза. Она не знала, что в этот вечер боль от обряда ощущала не только она.

Утром Дара проснулась бодрой и полной сил и энергии. В мыслях все прояснилось — она была полностью уверена в правильности своего решения, будто сама судьба вела ее по этому пути. Она быстро оделась и спустилась вниз, где уже начали собираться работники трактира. Уилл, как ни странно, тоже оказался там. Он задумчиво рассматривал яичницу — глазунью, будто впервые ее видел в жизни. Девушка села рядом и тоже уставилась в тарелку.

— И? — шепотом спросила она. Уил вздохнул и посмотрел на нее.- Кто выигрывает-то в гляделки?

— Нет от тебя покоя, даже позавтракать спокойно не дашь, — и он расстроено ткнул вилкой в «глаз» яичнице.

— И когда ты собираешься нас покинуть?

— Думаю, к концу недели, если все сложится удачно.

— А может ну его? Оставайся? У нас достойное жалование, а там постепенно пристроим тебя за…кхм… — он запнулся, оглядевшись по сторонам, не слушает ли кто. — Семью заведешь, домик поможем поставить, а?

Он посмотрел ей прямо в глаза и понял все. Понял, что такая жизнь, которая казалась ему счастливой и полной, для нее — хуже смерти. Такие как она не будут довольствоваться малым, не будут сидеть и выполнять рутинную и обыденную работу, жить обычной серой жизнью простых обывателей. О таких слагают легенды, такие пропадают без вести, умирают во имя высшей цели, а возможно ведут за собой сотни и тысячи людей. А если такой человек ступал не на ту сторону, то из них получались гениальные злодеи и завоеватели, великие темные маги, да кто угодно…Только не простые вышибалы, трактирщики или продавцы. Для таких людей это — не жизнь, а существование, прожигание жизни. Иначе не скажешь. Старый трактирщик понял все это, посмотрев в глаза этой юной девушки. А она поняла, что он осознал причину её ухода и ее решений.

— Хорошо, но давай, хотя бы проведем тебя достойно. Все успели привязаться к тебе. Ну и ты, не забывай о нас.

— Ни в коем случае. Я сейчас в город, нужно будет решить пару вопросов перед моим уходом.

— Дай нам пару дней на подготовку?

— Договорились.

Она вприпрыжку забежала в свою комнату и подхватила книги. За время пребывания в таверне — она успела изучить всю информацию, какой они обладали. Писали эльфы весьма интересно и увлекательно, но все, же в основном это была история их земель, хотя время от времени шли упоминания и о людях — и они не были положительными. Дара так увлеклась книгами, что даже стало немного обидно, что ни светлые, ни темные эльфы не пускали людей на свои территории. Ей бы очень хотелось увидеть эти величественные города, но, увы, люди своим поведением закрыли дорогу для своих потомков в эти земли. Она добралась с книгами до книжной лавки и зашла внутрь. Как обычно, здесь было тихо и уютно, и по обыкновению — доносился аромат кофе.

— Доброе утро, молодой человек. — услышала она голос хозяина лавки.

— Доброе!

— Что вас привело в столь ранний час? Будите со мной пить кофе?

— Да!

Они прошли к окошку, где стоял кофейник. На самом деле, это был самый обычный чайник для трав, но про себя Дара звала его кофейником.

— Хотел попросить вас…хочу оставить книги у вас, до того момента, как я смогу их забрать.