— Командующих ротой вызывают к Его Высочеству. Срочно!

Он выкрикнул и унесся дальше по стене.

— Илис, рота на тебе. — Тот молча кивнул.

Девушка отправилась в командный пункт, где уже собрались практически весь их постоянный состав. Через пару минут, когда добрался последний ротный, эльф начал говорить.

— Господа, сегодня у нас есть возможность передохнуть и… частично похоронить павших. Спасибо, некромантам, которые так вовремя вчера оказались у наших ворот.

Геральд чинно кивнул, как только успел обернуться.

— Как я понимаю, до завтра нас демоны не потревожат?

— Все верно, однако завтра мы уже не сможем повторить такое колдовство. Мы будем на позициях и помогать по мере возможности, однако много от нас не ждите.

— Я вас понял, — серьезно кивнул эльф, — мы благодарны за то, что вы смогли сотворить сегодня.

Эльф долго смотрел на карту, некоторые командиры уже начали нервно переступать с ноги на ногу на своих местах. Наконец-то он поднял голову и обратился к присутствующим.

— Нам нужно выстоять завтра, мой помощник прислал сегодня весточку. Завтра к вечеру он приведет помощь.

— От кого?

— Гномы. Сюда направляется целая армия. Они вступают в войну на нашей стороне. Мы ДОЛЖНЫ завтра устоять.

Вечером Дара вернулась в лагерь опустошенной. Да, была надежда на гномов и был разработан план обороны, а напряжение сегодняшнего дня ушло. Но в душе уже не было ничего, кроме пустоты. Не было страха или волнения, не было предвкушения или надежды на спасение. Только дикая усталость и отсутствие желания что-либо делать. Она устало села у костра, взяла миску с едой, но так и не притронулась к ней, продолжая смотреть в одну точку.

— Что, командир, прибило тебя? Я-то все ждал, когда. — понимающе хмыкнул Змей.

— Гномы будут завтра…вечером. Нам нужно продержаться до их прихода. — казалось бы, радостная новость, но произнесла она ее так, будто это что-то плохое.

— Так это же хорошо. — Улыбнулся Илис.

— Да, наверное… думаешь, мы выстоим? — девушка посмотрела Змею в глаза, будто бы тот знал точный ответ.

— А у нас есть выбор?

— Нет, — она устало улыбнулась, — просто надоело быть в постоянном напряжении, думать, кто из вас выживет, кто — нет. Правильно ли я отдал приказ, и что за ним последует. Нет, когда я отдаю приказ, я уверен в себе и в приказе. Но вот сейчас, когда мы здесь, а Зака уже нет, начинаешь думать. — она махнула рукой.

— Я тебя понимаю, ты впервые столкнулся с гибелью подчиненного, да, это тяжело. Но не стоит во всем винить себя. — он похлопал ее по плечу.

— А кого?

— Ты, что ли начал эту войну? Нет, а приказы, на то ты и командир, чтобы брать ответственность. За все.

— Ты сейчас легче не сделал.

— А я и не могу. Прости. Это нужно просто пережить.

Девушка кивнула, принимая ответ. Она еще немного посидела и отправилась спать, но сон не шел, ее сморило лишь под утро. Легкое дуновение ветра на зеленой поляне и такие родные руки, которые обняли ее сзади. Было так тепло и спокойно, стало легче, не отпустило, но рядом с ним становилось легче и уверенней.

— Прости, мне не удавалось поспать все эти дни, сегодня мне нужно хотя бы пару часов, нам нужно выстоять. Завтра прибудет помощь. — он обнял ее еще крепче уткнувшись носом в шею. — Пожалуйста, будь в безопасности. Я тебя очень прошу.

— Я постараюсь, но пообещать не смогу. — она развернулась, обнимая его в ответ. По лицу эльфа пробежала туча, когда он заметил глубокую царапину на ее щеке.

— Откуда? Не было прорыва в город, твари дальше стен еще ни разу не проходили.

— Я поцарапалась, случайно.

— Никогда, слышишь, никогда не обманывай меня. — он серьезно и одновременно взволнованно посмотрел ей в глаза. — Я могу отличить царапину от пореза мечем. Ты стоишь где-то на стене⁈ Этого быть не может, ведь там только регулярная армия, ты же не могла… хотя кого я обманываю, могла. И твои слова, что видишь меня каждый день… ты ведь где-то внутри армии, да? — девушка молчала.

Он устало застонал, прижимая крепче к себе, будто она сейчас пропадет.

— У меня сейчас нет времени шерстить все роты. Просто подойди ко мне, скажи кто ты, и я все смогу уладить, спрятать…

— Нет. — твердо ответила Дара. — Не могу. Не здесь и не сейчас, прости.

Она отстранилась и посмотрела ему прямо в глаза.

— Потом, когда война закончится, когда это сумасшествие завершится. А пока…нет.

— После этой осады я проверю всех, каждого солдата, но я тебя найду и воевать ты не будешь.

— Посмотрим. — она улыбнулась, положив голову ему на грудь.

— Ты же понимаешь, что без тебя я не смогу, да и не захочу жить. — спокойно и уверенно спросил он.

— Не говори так, пожалуйста. Ты должен выиграть эту войну, я в тебя верю. Пообещай выиграть.

— Обещаю. Сейчас мне есть ради кого.

Он ее поцеловал, и Дара распахнула глаза просыпаясь. На небе горели звезды, но уже светало. На груди завибрировал кристалл связи. Она сжала его в ответ.

— Сбор в штабе. Срочно. — раздался голос Мака.

— Да что ж это такое-то! — Дара поднялась, и чертыхаясь отправилась в штаб. Злая и растрепанная она зашла в помещение, где уже собрались все эльфы, командиры рот и Геральд.

— Ну вот и последний наш участник. — Эл выглядел хмуро и помято.

— Что-то произошло? Мы меняем тактику? — задал вопрос командир двадцать пятой.

— Нет, тут кое-что другое. Видите ли, это будет звучать абсурдно, и я хотел бы, чтобы это не пошло дальше нашего шатра. Но у нас в армии есть девушки, которые притворяются солдатами и воюют наравне со всеми.

Спина Дары похолодела и покрылась липким потом, она не ожидала, что Эл пойдет на такие крайние меры.

— Этого не может быть. Просто потому, что у нас общие бани, вы думаете, что парни не заметили бы кое-каких деталей? — голос командира местной роты так и сочился иронией.

— Гм, да и подписывают они магический контракт, обмануть который практически невозможно. — подал голос Геральд.

— Я все это знаю, но я так же точно знаю, что то, что я озвучил — правда. — Отрезал эльф. — Поэтому присмотритесь, возможно, заметите странности за своими солдатами.

— Есть, — нестройным хором отозвались командиры, продолжая недоуменно переглядываться, однако перечить больше никто не решился. После собрания все отправились на выход, замыкал нестройное шествие некромант.

— Гм, на вас, молодой человек столько защиты, что уверуй я в слова эльфов, то мои подозрения пали бы на вас. — задумчиво проронил последний.

— И что же вас смущает?

— Максимилиан никогда в жизни не стал бы драться спиной к спине с барышней. Не в обиду прекрасному полу, но ни один некромант не доверит жизнь тому, в ком не уверен, а какой воин из женщины? Правильно — никакой. А учитывая, что я видел вас в деле, так биться не сможет ни одна девушка, да и мужчина не каждый сумеет достичь такого уровня.

— Что ж, раз мы разобрались с моей половой принадлежностью, позвольте откланяться. У меня на повестке дня есть задача — выжить. — она сделала небольшой кивок магу и отправилась в лагерь.

Там ее уже ждал Змей, протягивая кружку с бодрящей жижей, по-другому это варево было сложно назвать, однако бодрила она на славу. Девушка закрыла глаза и сделала большой глоток, скривилась от противного вкуса, однако чувствовать себя стала намного лучше.

— Меняем тактику? — озабоченно спросил Змей.

— Нет. — она покачала головой, делая еще один глоток варева.

— Тогда, что за срочность?

— Ищем в рядах бойцов баб. — нервно хмыкнула Дара.

— Ты шутишь? — вытаращил на нее глаза Илис.

— Нет, приказ принца.

— Бред какой, да мы бы сразу заметили бабу в отряде, тем более у нас в роте. Тут мужик не каждый выдержит.

— Думаешь бабу нельзя научить драться?

— Ну…только если от бандюков защититься, чтоб была возможность убежать. А в таком бою — нет, невозможно. Или ты хочешь сказать, что барышня может что-то предложить против меня или тебя? А против демонов? Смешно.