— Три выговора, и вы не только лишитесь, звания командира, но и вылетите из армии навсегда.

Расстроенная Дара вернулась в строй, получив еще один пустой табель, чтобы заполнить. Она была слишком выбита из колеи, чтобы заметить торжествующий взгляд рыжебородого и задумчивый взгляд Мака.

Элграссиил

Мак постучал в дверь, и, получив разрешение от принца, вошел.

— Добрый день, ваше высочество.

— Добрый, присаживайся, скажи мне, как продвигается строительство арены?

— Еще дня три, не меньше, я один менталист, поэтому сложно наполнить всю сеть так быстро.

— Хорошо, думаю, что раньше нам она и не понадобится. Ты хотел что-то сказать?

— Да, хотел еще раз отметить, что командиром первого отряда, возможно, не стоило назначать такого юного воина. Он может не выдержать прессинга со стороны остальных

— Что ты имеешь в виду?

— Его уже начали подставлять.

— И кто?

— Не могу сказать, я пуст, вся энергия уходит на строительство. Но сегодня каждый из десятников должен был сдать отчет по всем бойцам, чтобы мы могли оптимально расписать тренировки. У него ничего не было, говорил, что ему ничего не передавали, и я чувствовал, что он не врет, а ведь гонец вернулся и сказал, что отнес всем командирам. Сейчас я не могу сказать, кто именно его подставляет, возможно, весь отряд, а возможно кто-то один.

— Очень интересно, как ни пытайся отсеять людей с гнильцой, все равно не получится, это у них в крови. Что ж, поиграем. Гонца ко мне. И сделай так, чтоб в ближайшие три дня отдыха никто из солдат не видел, по максимуму. И так, чтобы на их нагрузку влияла степень их сплоченности. Один выговор он уже получил, так?

— Да.

— Сделай так, чтоб за эти дни он получил еще один, благодаря действиям остальных, не из-за себя. Есть у меня идея, как раз для таких ситуаций.

— Будет сделано.

— Вот и отлично. Жду гонца.

Глава 19. И снова Арена

Следующие несколько дней превратились в настоящий ад. Дара даже представить не могла себе, что мечта о службе в армии превратится в кошмар. Эльфы, будто издевались над ней лично, каждое задание подразумевало работу в команде, а команда у нее была так себе, скорее это было противостояние Дары и остального десятка. Десяток окончательно сплотился вокруг рыжебородого и полностью игнорировал приказы Дары. Её указания исполнялись лишь в том случае, если рядом находились эльфы, и то спустя рукава. От бессилия и злости хотелось просто завыть. Змей, спасибо ему огромное, единственный беспрекословно выполнял команды и включался в работу, вечером хлопал по плечу, выражая поддержку, но он один сделать ничего не мог. Как можно было убедить девять взрослых мужиков в том, что зеленый юнец будет отличным командиром? Ответ был один — никак. Разве что, совершить подвиг, но места для подвига в тренировочном лагере не находилось, приходилось молча терпеть и продолжать попытки собрать отряд. К концу недели ситуация накалилась еще больше, рыжебородый исподтишка, воспользовавшись моментом, подставил Даре подножку, издевательски улыбнулся и обратился к девушке.

— Прошу прощения, не заметил, но настоящий командир должен прощать оплошности своим подчиненным.

И чинно продолжил разминку, не попытавшись даже помочь ей подняться. Отряд тоже бездействовал, хотя некоторые солдаты неодобрительно покосились на Талиса. После разминки — начались очередные командные тренировки, по результату которых Дара получила второй выговор. Итак, еще один и он вылетит отсюда как пробка. А с другой стороны — может и к лучшему, уйдет к наемникам, там все нужны. Жалко, конечно, и обидно. Но что поделать. Вечером, грязная и побитая она вошла в казарму, и не нашла свою койку.

— А где?

— Унесли. — издевательски улыбнулся рыжий. — Спросили, нет ли у нас лишних, мы ответили, что есть. У нас не только кровать лишняя, понимаешь?

Было видно, что не все согласны с политикой рыжего, но всё же продолжали молчать. Видимо, внутри боролись справедливость, и чувство гордости, которое не позволяло встать под командование «зеленого» пацана.

— Это не мне решать, кто лишний, а кто нет. И не тебе.

— А вот это мы увидим.

Девушка развернулась на каблуках и вылетела из казармы, на выходе она столкнулась со Змеем, тот удивленно посмотрел на нее, но она уже пролетела мимо, выбежала на улицу и скрылась за постройками.

Эту ночь, как и самую первую в военном городке она провела на крыше конюшни, под мерное похрапывание лошадей, которые были намного добрее людей и понятливее.

— Если мое место здесь, то почему все время так больно?

Тихо прошептала она, глядя в звездное небо.

Элграссиил

— Ну, как наши солдаты?

— Тренируем потихоньку. Входят в ритм. Первый отряд меня беспокоит. Они устроили своему командиру бойкот. Доходит до прямых столкновений. — хмуро отозвался Мак.

— Со всеми?

— Нет, из активных только Талис, до этого был командиром элитного отряда его Императорского Величества. Ему больше всех не по нраву идея быть в подчинении у Дара. Остальные негласно следуют за ним, но без активных действий. Игнорируют команды, не стараются. Как я понял, ждут третий выговор, и нового командира.

— Хорошо, второй выговор был получен?

— Да, это не составило труда, учитывая обстановку.

— А Арена?

— Вчера закончили, я выжат до суха.

— Сегодня сможем воспользоваться?

— Да, но максимум на одного человека, и восстановление будет потом около недели.

— Значит неделя, думаю это приемлемо. Через два часа построй всех на территории Арены. Будем проводить воспитательные работы.

— Будет сделано. — Мак поднялся и скрылся за дверью.

— Ну что, господа солдаты, начнем-с. — прошептал себе под нос Эл.

Главное, чтобы паренек не подвел. Но глубоко в душе эльф был уверен, что Дар поведет себя правильно.

Вечернее построение проходило в новом месте, крытое здание без окон, утоптанная площадка, по бокам магические заграждения, которые позволяли видеть, что происходит на площадке, но никого не пропускали. Зайдя в помещение, Дара даже споткнулась, благо, никто этого не заметил. А споткнуться было от чего, именно так и выглядела та Арена, на просторах которой она провела так много времени, умирая и воскресая вновь, чтобы пройти дальше. Конечно, этот вариант был намного меньше и выглядел проще, но это точно был собрат той пыточной. И, судя по удивленным взглядам остальных, только она понимала, что это за место. Тогда всех ждет крайне неприятный сюрприз.

Отряды выстроили перед Ареной, ближе всех стоял первый десяток. На площадку вышел принц и обратился к солдатам.

— До меня дошла информация, что командир первого десятка не справляется со своими обязанностями. Так ли это?

Отряд одобрительно загудел, но ответил Талис.

— Да, и было бы крайне необходимо сменить его.

— Очень любопытно, а скажите, почему вам так кажется?

— Командиром должен быть человек умелый, со стержнем, а не мальчишка, у которого и молоко на губах не обсохло.

— То есть, у вас претензии к мастерству Дара?

— Да.

— А вы видели его в деле?

— Нет, но в его возрасте невозможно быть опытнее и сильнее бывалых солдат.

— А что там со стержнем?

— А его у него просто нет. Кишка тонка.

— И все вы так считаете?

Нестройно и негромко послышались ответы «ДА», и только Змей громко и четко сказал: «НЕТ»

— Я вас услышал. И думаю, что для решения судьбы вашего командира, необходимо провести проверку. У командира есть претензии к отряду?

— Нет.

— Все ли работали хорошо, возможно были те, кто работал не на пределе возможностей?

Девять пар глаз устремились к Дару. Однако, она покачала головой и четко ответила.

— Нет.

Рыжебородый удовлетворенно улыбнулся, остальные выглядели удивленными. Они что, думали, что она сейчас расплачется и начнет жаловаться на свою судьбу и на остальных? Какие все плохие? Нет, они, конечно, сволочи, но это не повод падать до их уровня. Пускай уже темный все сам решает.