— А маршрут?
— Вот тут загвоздка, мы планировали пристать в одну из рыбацких деревень, но новый знакомый Дары ее крайне отговаривает от данного шага и говорит, что лучше идти в бухту Крылатого Воина.
— Я говорила с Элом, он говорит, что от этой бухты до центрального места событий как пара дней пешего перехода. Так что, Изимир не врет.
— Я ему не верю.
— Поговори с ним, я думаю, что ты увидишь, что он не лжет и он готов нас провести. Он отправится вместе с нами!
— А может просто завести в ловушку!
— У нас много кораблей, солдат, шаманов…сколько должно быть пиратов в ловушке, чтобы с нами справиться?
— Я все понимаю, но доверия у меня к нему нет и не будет, как ни старайся. Не может быть человек достойным и заниматься таким ремеслом.
— Но он не грабит и не убивает, просто возит товар, возможно, не всегда законный.
— Я не был бы так уверен в его словах касательно «не убивал» и «не грабил». Я бы не удивился, что это не так.
— Гхнык!
— ЧТО⁈ Я уже много лет Гхнык, и не дожил бы до них, если бы доверял каждому проходимцу.
— Я тебя прошу, просто встреться с ним и поговори. Я не прошу тебя соглашаться на что-то. Просто поговори, возможно, это облегчит нам жизнь.
— Хорошо, я поговорю. Но если хоть малейшая мелочь меня смутит, или он поведет себя подозрительно, то разговор будет достаточно коротким.
— Только прошу тебя, не перегибай палку.
— Я постараюсь, но ничего обещать не могу.
— Дети, я думаю, что вам не стоит сейчас ссориться, Дара права, сначала нужно выслушать человека и понять, на сколько он правдив и готов нам помогать. А что касается его образа жизни, то Гхнык, я с тобой не согласна. В жизни может произойти всякое, что могло заставить человека пойти не по тому пути. Не зарекайся, мой дорогой.
— Спелись, — орк махнул рукой, — пусть будет, по-вашему, послушаю я вашего бандита, но мне все это не нравится.
— Я не знаю, что он себе там выбрал, но мне уже не нравится, — хмыкнула Дара, а королева заливисто захохотала.
Слегка недовольный орк ушел заниматься более важными делами, чем спорить с женщинами. Дара и Ее Высочество Лиддина еще немного пообщались за чашкой ароматного кофе и сладостями. Девушка вспомнила с улыбкой как пила кофе у владельца книжной лавки. Потом вспомнилась мадам Лансье, Уил с Эсмой…Уолис и весь отряд. От нахлынувших воспоминаний перехватило дыхание. Женщина почувствовала, что с ней что-то не так и поинтересовалась.
— С тобой все хорошо?
— Да… просто этот кофе…
— Настолько плох, что ты готова порыдать?
— Нет, просто он запустил целую цепочку воспоминаний, простите.
— С этим напитком у тебя грустные воспоминания?
— Нет, скорее наоборот. Я вспомнила друзей и всех близких людей, которые остались там. И я не знаю, что с ними сейчас, живы ли все они.
— Будем надеяться на лучшее. Я верю в вас, всех вас. Я знаю, что все вместе вам удастся повернуть эти события в нужное русло и выйти победителем. Самое главное, чтобы и ты поверила в себя и всех тех, кто рядом с тобой.
— Спасибо — благодарно кивнула девушка. Они просидели еще пару часов болтая обо всем и ни о чем. После чего мама Гхныка ушла заниматься сборами, чтобы отправиться к мужу после того, как проведет всех своих детей в поход. Дара отправилась на тренировочную площадку, ей повезло, и все солдаты уже ушли на ужин, и ей удалось пробежать несколько раз полосу препятствий без лишних глаз. Завершив третий круг, она спрыгнула на землю и услышала редкие хлопки, обернувшись — она увидела Изимира.
— Весьма достойно, я бы тебя взял к себе в команду несмотря на то, что ты девчонка.
— Я польщена, — хмыкнула девушка, — как ты пробрался внутрь? Мы же вроде договаривались, что ты будешь ждать у ворот.
— А я и ждал, только никто за мной не пришел, пришлось войти самому.
— Но как⁈
— Как как… охрана ваша спать горазда, так и вошел. Учитывая вашу дисциплину, уж и не знаю, связываться ли мне с вами вообще.
— Не начинай, я и так еле уговорила…
— Дай угадаю, Его Высочество брезгует с моим братом общаться?
— Нет, просто не доверяет. И, как мне кажется, у него есть на это право.
— Не спорю, ну что ж, пойдем поговорим. Только, почему мне кажется, что я еще ой как пожалею, что связался с тобой, только будет уже поздно.
— Не переживай, ты точно пожалеешь, но тебе понравится.
Изимир хохотнул и последовал за ней в штаб. Братец склонился над картами что-то усердно изучая и прокладывая путь. Когда они с пиратом вошли, он поднял голову и посмотрел на мужчину, которого привела сестра. Взгляд у орка был тяжелый, он изучал мужчину, будто бы пытаясь найти подтверждение того, что тот предатель у него на рукаве или за ухом. Изимир в долгу не остался и в ответ изучал принца, стараясь просверлить взглядом в нем дырку с ответным усердием. Оставшись недовольны друг другом, мужчины сели за стол.
— Это Его Высочество принц Гхнык.
— Да знаю я, приятно познакомиться, — улыбнулся мужчина, — Капитан Изимир Вольный Ветер.
— Не могу сказать, что мне приятно познакомиться, — буркнул принц.
Орк сжал амулет, висящий у него на груди, и позвал командира Бесстрашных.
— Орэл, зайди ко мне, и Киза захвати — вы мне нужны.
Через пару минут появились два угрюмых и крепких орка и встали по бокам от Гхныка.
— О, подмога. Пятку мне откручивать будите? Или запугивать? Только смысла не вижу. Я пришел добровольно и могу помочь вам. А могу и не помогать.
— С чего такая благотворительность?
— Девчонку жалко — вы же планируете идти путем, который пройти не сможете, — он кивнул на карту, разложенную на столе. — Лет эдак тридцать назад вы, может быть, и смогли бы одолеть этот маршрут. Сейчас — это просто самоубийство.
— Почему? Рыбаки и торговцы, которые ходят на материк…
— Они ходят маленькими суденышками, они проскальзывают только потому, что ловушки не рассчитаны на эту мелочь. Но они рассчитаны как раз на такую флотилию, которая отправится через пару недель. И я уверен на все сто, что вы не дойдете.
— Откуда?
— Откуда знаю, что вы выходите так скоро? У меня свои информационные каналы. А если про путь — то я там ходил. И потерял корабль, а еще часть команды, и я вам говорю — идти так, как вы планируете — это просто самоубийство.
— Он говорит правду — тихо пробасил Киз, — амулет правды молчит, и не активировался ни разу за время разговора.
Но и без этого было понятно, что Изимир не врет. Гхнык устало вздохнул, понимая, что другого пути нет.
— Что ты хочешь за то, чтобы провести наши корабли к бухте Крылатого Воина?
— Десять тысяч золотом и иммунитет. Хочу вести торговлю и не называться пиратом и контрабандистом.
— Но ты и есть пират и контрабандист.
— Нет, мы ни разу не грабили и не нападали на корабли, только защищались. А контрабанда? Вы видели законы по ввозу? Как давно? Там контрабандой считается практически все, он шелка до зерна. Законы были написан в древние времена, и вероятнее всего имели смысл тогда, но не сейчас. А не пересматриваются они, потому что это практически никому не нужно. Мы фактически ни с кем не торгуем. Рыбаки? Они торгуют единственным разрешенным товаром, да так, по мелочи. Да если все завершится, и мы помиримся с людьми — все суда будут контрабандными, таков закон.
— Десять тысяч золотом, и я обещаю пересмотреть законы лично.
— А если ты не вернешься? Кто будет держать слово за тебя?
— Я Гхнык из правящего рода Северной Звезды, даю обещание, что по возвращению я лично пересмотрю все законы касательно торговли и поставок с других земель и обещаю расширить его теми позициями, которые не будут нести вред моему народу. Если я не вернусь — то моя клятва ляжет на моих кровных родственников из правящей династии. Я так же обязуюсь выплатить десять тысяч золотом, в случае успешного похода. Да будет так!
Орк проколол палец кинжалом и прошептал слова на древнем языке, после чего сверкнула ярко-белая молния и палец Гхныка мгновенно затянулся.
