— Молодому простительно — заметил Егор Дмитриевич — А вот тебе, Феофан — нет. Разве ты не понимаешь, что без алтаря у демонолюбов ничего бы неполучилось? Они могли бы создать хоть тысячу связанных территориально захоронок, однако для закрепления эффекта обязательно понадобятся правильно подобранные жертвы и большое количество энергии.

— Могли бы справиться за счет большой численности людей — заметил наставник — Однако по поводу алтаря я согласен. Но и прими во внимание, что мы выступали в операции как простые боевики и разведчики. Помимо нас там было еще уйма народа и всем руководили инквизиторы. Если они решили умолчать о нахождении алтаря, значит — это в их интересах. В ином случае мы бы продолжали шерстить тот район до сих пор.

— В том-то и дело, что не нашли — произнес Егор Дмитриевич и бросил на наставника пристальный взгляд — Или думаешь, я зря совершал свои разъезды и беседовал с разными людьми?

«Это он так намекает, что знает о нашей слежке? — подумал я и хмыкнул — Пусть еще обидится».

— А кого ты, Егор Дмитриевич, на старость лет такой сердобольный стал? — добавив удивления в голос, спросил Феофан — Интересные вопросы поднимаешь, общаешься с кем-то. Неужели о людском благе печешься? Раз решил на это дело свое драгоценное время потратить?

— Я больше заинтересован в безопасности семьи — поудобней устроился на стуле глава Темниковых — Хотел узнать насколько сильны сумевшие скрыться демонолюбы, а также занимался решением одного важного для семьи вопроса.

— Значит, ты считаешь, что демонопоклонники еще сильны? — уточнил я — раз сумели скрыть алтарь?

— Полагаю, что да — ответил Егор Дмитриевич — Слабакам вряд ли доверили бы охрану такой ценной вещи. А раз так, то у них все еще есть шанс на успех.

— В таком случае не стоит исключать вариант, в котором ощущение опасности Ивана реагирует именно на выживших инферналов — произнес Руслан и с превосходством посмотрел на Игната.

Старший брат заметил этот взгляд и криво ухмыльнулся.

— Если бы ты слушал отца более внимательно, то уточнил бы, что за важный для семьи вопрос он решал с теми же людьми, которые могли пролить свет на местоположение алтаря. Подсказываю, два этих вопроса взаимосвязаны.

— Хочешь сказать, что занимался поиском артефакта, получив санкцию от императора? — первым сориентировался Феофан, внимательно глядя на Егора Дмитриевича — Как частное и независимое лицо? И что? Много тебе за его поиск сулили?

— Только не от императора, а от патриарха Добромысла — ответил мужчина и обвел присутствующих внимательным взглядом — Из-за своей молодости младшие Темниковы могут с некоторым скепсисом относиться как к вере, так и к церкви в целом. Однако учитывайте, что с представителями данной структуры вы должны быть максимально осторожными. Даже я не могу без серьезной причины отказать в просьбе патриарху, так как это чревато не очень хорошими последствиями. Помните об этом.

— Но ты ведь сумел обратить ситуацию к себе на пользу? — уточнил Феофан — так? Имперская церковь весьма богата и влиятельна. Она может показать не только кнут, но и пряник.

— Верно. Своего я не упустил — кивнул отец и перевел взгляд на меня — А кроме того выяснил и кое-что интересное относительно Ивана.

— И что же? — уточнил я, понимая, что именно данного вопроса от меня и ждут.

— А то, что церковь Спасителя заинтересовалась тобой всерьез и уже давно собирает информацию — произнес Темников.

— Не удивительно — спокойно произнес я, показывая, что совершенно не впечатлён этими сведениями — Они собирают информацию на всех известных и влиятельных лиц в стране. Кроме того, здесь в республике мы с ними довольно успешно взаимодействовали и провернули парочку дел. Даже сейчас я подбрасываю им некоторую информацию к взаимной выгоде. Так что информации обо мне у них вагон.

«Интересно, разозлишься из-за моего показного спокойствия? Продолжишь болтать?» — с любопытством подумал я и отец меня не разочаровал.

— Да нет. Их интересует информация совсем другого толка. Церковники хотят узнать, благодаря чему ты так быстро набрал столь большую магическую силу.

— Неужели они считают, что я демонопоклонник? — приподняв бровь, удивился я — кажется, у меня было достаточно способов доказать им обратное.

— Предполагаю, что им плевать. Ты привлекаешь много внимание и заинтересовал их — ответил мужчина и вновь обвел взглядом других представителей рода Темниковых — Хочу чтобы вы знали. Ивана подозревали в очень серьезном преступлении лишь за его силу и удачливость. Надеюсь, никому из вас больше не удастся привлечь внимание инквизиторов и испортить себе жизнь.

— Все так плохо? — уточнил я.

— Не удивлюсь, если то напряжение, которое мы с тобой ощущаем — это последствие внимания представителей церковных служб, а не их врагов — произнес Егор Дмитриевич — однако и версию Руслана тоже не стоит сходу отметать. Поэтому всем завтра быть в полной боевой готовности. А ты, Игнат, проконтролируй подготовку сестер.

— Почему я! — возмутился старший брат — Пусть вон Руслан этим занимается! Если ему опасности везде мерещатся!

— Потому что ты более опытен в подобных делах — ответил мужчина — Смотрел в глаза смерти и знаешь, что может понадобиться в той или иной ситуации. Поверь, так будет лучше для девчонок.

— Ты серьезно?! — уже более спокойно спросил Игнат — Веришь в силу этих демонопоклонников и то, что наш Иван им так нужен? Что они хотят ему отомстить? Да зачем?! Плевать они на него хотели! Им бы задницы свои спасти!

— Жизнь убедительно доказывает, что произойти может все что угодно. Бывший президент республики, думаю, со мной бы согласился. Поэтому сделай, как я прошу — ответил отец тоном не терпящим возражения и тут же добавил — Хотя тоже не думаю, что демонопоклонники явятся в гости к Буранко. Слишком много сил они в последнее время бездарно растратили. Им бы раны зализывать да сидеть тихо, а не лезть на рожон…

Уже ночью, лежа в своей кровати, я анализировал прошедший разговор и вспоминал недавнюю беседу с Агафодором. Что-то не чувствовалось предвзятого отношения к себе от викария. Если бы инквизиторы действительно подозревали меня в связи с демонопоклонниками, то я бы точно это понял или ощутил неладное. Что-что, а интуиция и боевое предчувствие, тщательно выпестованные в сотнях смертельноопасных боев, сумели бы сообщить мне о неладном.

Конечно, интерес со стороны церковников ко мне определенно был. Они точно собирали сведения о моих силах в республике. Однако угрозы в их действиях почему-то не ощущалось.

Кроме того, наши взаимоотношения были взаимовыгодными. Тот же Агафодор грамотно использовал всю передаваемую мной информацию, а также благосклонно принял сведения о роде Гаштольдов и резко возросшей силе его нового главы. Взамен я также получал интересные сведения о предателях и вредителях в рядах новых подчиненных.

«Нет. Все же не думаю, что церковники подозревают меня в связях с демонолюбами. Хотя, с другой стороны, я не чувствовал ложь и в словах Егора Дмитриевича. Не удивлюсь, что между ним и патриархом действительно был разговор по поводу моей персоны, а остальное он просто додумал — пронеслось в голове — Кроме того, не удивлюсь, если Добромысл слил эту информацию намерено, чтобы заинтересовать отца в своей просьбе поискать демонический алтарь. Да и вообще, говорят ли эти поиски о том, что данного артефакта нет в руках носирианских инквизиторов? Нет. Это лишь показывает, что имперцы разными путями его ищут. Могут ли они просто демонстрировать эти поиски заинтересованным лицам? Очень даже возможно. Как показала практика их можно приспособить в хозяйстве».

Мозги кипели, пытаясь разобраться в нюансах произошедшего разговора. И, в конце концов, я пришел к и вовсе невероятной мысли.

«А что если просьба к отцу заняться поиском жертвенного алтаря это намек от церковников мне, что они знают про инфернальный артефакт, находящийся в склепе Морозовых?»

Лишь только придя к такому выводу, я решил, что мозговой штурм подзатянулся и пора наконец ложиться спать, ведь завтра, меня ожидает крайне напряженный день.