«Не очень хочется заниматься подобным и вспоминать свою бурную молодость, но надо, — вздохнул я. — Сегодняшний урок надолго впечатается в головы кадетам и поднимет мой авторитет на недосягаемую высоту».

Достав пилки из клетки с помощью «руки ситха», я максимально неприятным способом сломал ему шею, заставив ее отвратительно хрустнуть на весь класс. Многих мальчишек явно передернуло, особенно Таранова и моего недавнего недоброжелателя.

«Дошло наконец, что я давно мог сделать такое же с некоторыми из них, — довольно подумал я. — Конечно, они это и раньше знали. Но одно дело думать об этом, а другое — видеть собственными глазами. Надеюсь, это охладит некоторые горячие головы».

Положив безвольное тело демона на стол, я взялся за острый как бритва нож, лежащий рядом, и принялся за дело.

— Для производителей алхимических зелий особую ценность имеют сердце и почки указанного демона, — произнес, делая продольный разрез на животе и груди. — Все остальное тоже можно как-то использовать, поскольку демоны пропитаны определенными магическими эманациями. Однако все это стоит невероятно дешево, и поэтому свободные охотники в пустошах часто пренебрегают остальным.

Расширив разрез, я принялся за привычную процедуру и старался как можно подробнее объяснить, что и для чего я делаю. Не удивительно, что зеленые от этого действа мальчишки в какой-то момент или начинали падать в обморок, или экстренно опорожняли желудок.

«Бедолаги, для них это очень сложный день, — думал я, глядя на ребят и вспоминая свой первый опыт разделки. — Хорошо еще, что Грозовой предусмотрительно велел выдать каждому кадету специальные пакеты и сформировал заклинание, освежающее воздух, а то здесь вообще невозможно было бы находиться».

Через десять минут я не спеша вымыл руки в стоящем тут же тазике, вытер их белоснежным полотенцем и громко уточнил:

— Вопросы есть?!

При этом снова внимательно посмотрел на Витовта, который тут же отвел взгляд.

— Вопросов нет, — произнес, проведя взглядом по рядам. — Что же, хорошо.

— Привет, Никола, что делаешь? Кого ждешь? — вкрадчиво произнес я, подойдя к мальчишке со спины.

Услышав мой голос, Таранов нервно вздрогнул и быстро обернулся.

— Э-э-э, Иван? Привет. Да так просто, сижу, — нервно произнес он, во все глаза наблюдая за мной и пытаясь взять себя в руки.

— Ясно. А как с разведкой? Нарыл что-нибудь интересное? На меня или, может, на ребят? — спросил я добродушным тоном и сделал пару шагов вперед.

— О чем ты? — неосознанно попятившись, произнес Таранов и еще больше побелел.

— Ну как же? — Я не сдержался и удивленно посмотрел на него. — Не тупи. Кто тут из нас взводную информацию Витовту сливает и рассказывает, какой Иван Морозов плохой? Не я же, в самом деле!

— Я ничего… — попытался проблеять мальчишка, но я оборвал его одним-единственным жестом.

— Мне все известно, Никола, — произнес я. — Твой единственный шанс не усугублять ситуацию — это спокойно развернуться и уйти. В таком случае ты уйдешь на своих двоих, а если нет, я тебе немного помогу.

— Да пошел ты! — вскипел Таранов. — Ну давай, покажи себя! Я вообще-то не последний маг и, знаешь ли, мой родовой дар отнюдь не слаб! Хочешь проверить его на себе?! Давай! Я тебя сейч…

Что хотел сказать Никола, не знаю — подскочив к нему, я нанес отработанный удар в подбородок и отправил его в нокаут.

— А он не так плох, как я о нем думал, — вслух произнес, подхватив обмякшее тело, и махнул в сторону кустов.

Оттуда тут же появились двое ребят, которые подхватили Николу и оперативно его унесли.

Вовремя. Я уже слышал шаги приближающихся людей. Повернувшись спиной, чтобы меня с ходу не опознали, стал ждать. Появился Витовт с двумя своими помощниками. Они что-то поняли и стали замедляться, а потом наконец остановились в паре метров от меня.

— Что же вы как неродные? — произнес я, поднимаясь с места. — Подходите поближе, присаживайтесь.

— Почему мы должны вообще садиться здесь с тобой, мясник? — резко спросил один из мальчишек. — Мы мимо шли.

«Ого! Не прошло и дня, а у меня уже новое прозвище?»

— Да? Шли мимо? — Я вложил в голос столько скепсиса, сколько мог. — А мне казалось, Витовт любит здесь посидеть с кем-нибудь из моего взвода. Особенно с Тарановым.

— Это тебя не касается, — не вытерпел наследник.

«Как я и думал. А то собрался стоять столбом и молчать. Так не пойдет».

— Ошибаешься! — добавив в голос значительное количество «холода», произнес я и сделал шаг навстречу мальчишкам. — Попытки опорочить род Морозовых меня очень сильно касаются.

Витовт молчал, зло глядя на меня, так как знал, что попался на горячем, а кадеты немного побледнели.

— У тебя есть доказательства? — нахмурился наследник.

— Здесь не суд, а я не прокурор, — посмотрел ему в глаза. — Но если сильно постараться, пару интересных записей найти можно. Или я попросил передать их императору? Нет, они вроде бы пока у меня.

Витовт молчал, не пытаясь оправдываться, и ждал. Он правильно понял, что я пришел не просто так.

— Нам нужно побеседовать, — перешел я к делу. — Наедине.

— И зачем мне это? — высокомерно спросил мальчишка.

— Потому что это в наших общих интересах, — заметил я, показал на лавочку и хлопнул ладонью по месту рядом с собой. — Присаживайся.

Через какое-то время Витовт наконец решился и, отпустив ребят, занял место рядом.

— Ну и о чем ты хотел поговорить? — спросил он холодно.

— О взаимоотношениях между наследником имперского и княжеского родов, — ответил я.

— Никаких взаимоотношений нет, — хмуро посмотрел на меня мальчишка. — Представитель княжеского рода подорвал то небольшое доверие, которое было.

— Скажи, а ты бы предал семью? — вместо оправданий спросил я. — Предал бы своего отца?

— Никогда в жизни, — зло посмотрел на меня Витовт.

— Так почему ты считаешь, что по велению кого бы то ни было я должен делать это — предавать свой род? Своего отца и родных? — таким же тоном спросил у него.

— Я этого не просил, мне нужна была твоя услуга для очень важного дела, а ты отказал! А Темниковы вообще не твой род! Ты — Морозов! Это признала родовая магия!

— Замена фамилии не отсекает кровных связей, — не согласился я. — Это признает даже император, раз передал моему отцу причитающееся. Кровь не водица. Так что нечего было заставлять меня делать подобное!

— Да что ты вообще городишь?! — неожиданно взорвался Витовт, поднимаясь с лавки. — Отчитывать меня вздумал? Я уже наслушался достаточно нотаций от отца! Думаешь, мы просто так с тобой здесь учимся? Просто?! Да все из-за того финала! Отец решил, что меня нужно срочно перевоспитывать, и сослал сюда! Думаешь, мне легко выполнять все эти приказы? Заниматься строевой и прочим?! Да я просто готов всех порвать! А все из-за тебя!

— Ничего себе! Из-за меня?! — Я тоже решил не сдерживаться. — Ты решил поиметь меня и мой род, а меня сделать крысой, которая за доброе слово позволит себя обокрасть?! Приди в себя! Сам же понимаешь, что неправильно поступил! Или это не так?!

— Да, я поступил неправильно, — через некоторое время все-таки согласился Витовт с моими словами. — И что дальше?!

— А дальше, — спокойным тоном сказал я и сел обратно на лавку, — я признаю, что ты мужик, раз у тебя есть понятие о чести и достоинстве, а значит, мы можем поговорить по делу.

— По какому еще делу?! — нахмурился наследник империи.

— По очень денежному делу, — посмотрев ему в глаза, ответил я. — Мне понятно твое желание сохранить имущество отца. Само исполнение не нравится, но вот желание понятно. Я начинаю новое дело. Оно может стать очень денежным и поменяет правила игры во многих сферах, поэтому я бы не отказался от такого партнера, как ты.

— Хм… Ну что же, давай поговорим, — заинтригованным тоном произнес Витовт.

Правитель Носирианской империи Изяслав IV удобно устроился за своим рабочим столом и с интересом взялся за переданную посыльным папку с документами.