— Предлагаю вам совершить еще одну поездку. Это не так далеко, не более десятка лиг от города. Надеюсь, вы сможете нам помочь.

— Я?

Но старший префектор оставил удивление без ответа.

Через несколько минут отряд в два десятка человек выехал за ворота. Кроме Энца в нем был один из младших префекторов и сразу два сэнса. Полтора десятка полевых стражников довершали картину. Толик и Нимет пристроились в арьергард.

Усиленный состав отряда и хмурые лица окружающих наводили на серьезные размышления. Суровый вид старшего префектора не располагал к разговорам, и Толик не лез с расспросами. Все и так должно было проясниться в скором времени. Отряд проскакал по городу легкой рысью, выбравшись за ворота, префекторы пустили коней в галоп.

Не прошло и получаса, как они свернули с дороги в лощину и тут же остановились. Спешились, оставив коней на попечение пары солдат. Полевые стражники рассыпались по кустам, прочесывая местность. Префекторы и сэнсы двинулись вперед. Толик молча пошел вслед за ними.

Сэнсы прошли чуть дальше остальных и замерли, сканируя территорию.

— Что скажете, господин Анатолий? — Олди Энц остановился перед тремя людьми в форме полевых стражников, лежащими на земле в неестественных позах. Залившая землю кровь говорила сама за себя.

Толика слегка замутило от этого зрелища, но он постарался взять себя в руки. Почему Олди спрашивает именно его мнение? Что сказать? То, что полевые стражники убиты? Это понятно и без него. Тогда что?

Толик подошел ближе. Присмотрелся. Обошел место происшествия с другой стороны. Что необычного нашел здесь старший префектор? У стражников многочисленные огнестрельные ранения. Похоже, их срезали одной очередью. Толик похолодел. Вот оно в чем дело. Здесь поработало автоматическое огнестрельное оружие. Разумеется, не само, кто-то держал его в руках. Откуда? Очередное несанкционированное проникновение? Но сэнсы узнают о них сразу, как только они случаются. После определения места префекторы проводят массовые облавы. Здесь же всего три полевых стражника. Похоже, никто не был готов встретиться с новым врагом.

— В кустах мы нашли вот это. — Подбежавший полевой стражник держал в руке латунные цилиндрики гильз. Десятка два.

— Что скажете, Анатолий? — повторил свой вопрос Олди Энц.

— Судя по всему, стреляли из автомата или автоматической винтовки. Я не специалист и не могу сказать по гильзам, из какого именно оружия велся огонь.

— А в том, что было использовано оружие вашего мира, вы уверены?

Толик взял в руки одну из гильз и рассмотрел ее, маркировка явно заводская.

— Да, это оружие сделано в моем родном мире, — произнес он. — Поймите, господин Энц, стреляет не оружие, стреляет человек.

Толик чувствовал себя отчасти виноватым. Правда, непонятно, за что или за кого. То ли за производителя автоматического оружия, то ли за человека, притащившего его в этот мир.

Олди остановил его жестом руки:

— Я вас ни в чем не обвиняю. Надеюсь, вы поможете нам разобраться в произошедшем.

— Я бы с радостью, но не знаю, чем я могу помочь. В поиске злоумышленников мне не сравниться с полевыми стражниками, а с сэнсами и подавно.

— Чем помочь? Советом, всего лишь советом. Вы можете знать некоторые вещи, мне неизвестные. Поделитесь мнением, и на том спасибо.

— У меня нет секретов, — отозвался Толик.

— Скажите, Анатолий, оружие, о котором вы говорили, слишком сложно в применении?

— Не слишком. Сложнее мушкета, но не настолько, чтобы его нельзя было освоить. Разумеется, стрелять прицельно не так-то просто. Но прицельно стрелять из мушкета еще сложнее.

— Так говорите, тот, кто научился стрелять из мушкета, может научиться стрелять и из оружия, стреляющего очередями?

Вопрос был странным. Что за мысли бродят в голове у старшего префектора, если он интересуется подобными вещами.

Один из сэнсов подошел к старшему префектору, понуро опустив голову.

— Ну как?

— Пусто. Ничего, что отличалось бы от уровня фона.

— А у маэстро Витра?

— Тоже ничего. Никаких следов. Никакого отзвука. Никакого волнения ментального поля, указывающего на произошедшие здесь события.

Префектор упрямо сжал скулы.

— Что у полевой стражи?

Старшина солдат подбежал с докладом, но порадовать префектора он смог лишь отчасти.

— Следы есть. Здесь были два человека. В трех сотнях шагов стояли кони, на которых они и скрылись. Следы ведут на северо-восток.

— Это как-то поможет вам? — спросил Олди у сэнса.

— Отчасти. Но гарантировать ничего не могу.

По тону ответа нетрудно было догадаться, что «отчасти» — это слишком оптимистично. Нет у сэнсов информации. Почему? Отчего? Непосвященному трудно судить о тонкостях ментального сканирования.

— А момент смерти установлен? — спросил Толик.

Младший префектор посмотрел на него снисходительно.

— Это-то как раз удалось установить точно. Незадолго до происшествия один из стражников подал сигнал тревоги. Их учат этому. К сожалению, подробно передать суть происходящего не сэнс не может, лишь несколько простейших сигналов. Через минуту после этого был такой мощный выброс ментальной энергии, что дежурные операторы просто не могли усомниться — несколько душ завершили свой земной путь. Разумеется, сэнсы тут же начали сканировать направление, откуда пришел сигнал, в поисках возможного злоумышленника. И ничего. Тогда решили, что, возможно, произошел несчастный случай. Но, как вы видите, это не так. Убийцы были чрезвычайно хладнокровны. Настолько, что я не могу себе такого представить. Или они смогли укрыться от ментального сканирования.

— Если нельзя отсканировать всадников, то, быть может, можно найти их коней? — поинтересовался Толик.

Олди Энц перевел вопросительный взгляд на сэнса, но тот отрицательно покачал головой:

— Коней в округе полно. Их различить труднее, чем людей, но не это главное. Кони всего лишь несут всадников, отпечаток злодеяния никак не отразился на их образе.

— Я понимаю, — кивнул Толик. — Но если кони видны, а всадники нет…

Старший префектор посмотрел на Анатолия с уважением.

— Попробуйте, маэстро, — обратился он к сэнсу. — Ищите удаляющихся отсюда коней, рядом с которыми не видно людей.

— Нимет, пойдешь за следопыта, — распорядился префектор. — С тобой десяток полевых стражников и маэстро Витр.

— Маэстро, сообщайте обо всех находках. — Последняя фраза относилась к Витру.

Поисковая группа отправилась по следу. Оставшийся сэнс занялся поиском коней. Увы, и здесь результат был неутешительным.

— Извините, господин старший префектор. Ничего. Коней в округе много, но двух быстро удаляющихся от нас без людей я не нашел.

— К дороге, — скомандовал Олди. — Ждем сообщения от Витра.

Отряд отправился к выезду из лощины.

— Странно. Очень странно, — бурчал себе под нос старший префектор.

Толик тоже считал все произошедшее странным. Кто стрелял? Совсем не похоже, что это были люди, только что попавшие сюда из другого мира. Действия стрелков не выглядели поспешными, да и перехода не было. Не было или не зафиксировали? Нет, все-таки не было. По крайней мере, не сейчас. Ожидавшие стрелков кони резко меняли всю картину произошедшего.

— Господин Олди, позволите спросить?

— Извольте, — кивнул старший инспектор.

Настроение у него было преотвратное, но он старался этого не демонстрировать.

— Недавно к вам попал человек с автоматом.

— Думаете, здесь следы его оружия? — встрепенулся префектор.

— Нет. У этого автомата калибр побольше будет. Но, думаю, это не единственный случай. Куда девается оружие, что попадает в этот мир?

— Идет в переплавку, — неожиданно отозвался старший префектор.

— Как в переплавку? — изумился Толик. — Почему?

— Таково распоряжение хранителей, — отозвался Олди.

— Все переплавляется?

— Почти. Если встречается что-то, до сей поры невиданное, это помещают в специальный склад. Склад один на округ. Все странные вещицы, не являющиеся оружием, тоже хранятся там, их не бросают в расплавленный металл.