«На следующей странице ты обнаружишь важную информацию. Она может негативно повлиять на твоё самочувствие. Читай только когда выполнишь все ближайшие срочные дела».

Просто и лаконично.

Я задумался.

С одной стороны, записи моего предшественника давали мне важные подсказки. Именно поэтому я читал его дневник с такой жадностью и никогда не пропускал новые страницы; с другой, у меня действительно было важное, монументально дело на повестке. В мир Ямато в любой момент мог заявиться Вестник. Будет неприятно, если к моменту его визита я буду находится в «дурной форме».

В то же время мне сложно было представить «информацию», которая действительно сможет выбить меня из колеи. Не говоря уже о том, что с недавних пор, после «забавной» шутки, которую предшественник устроил с Арсеналом, я перестал слепо доверять его заметкам.

Он был тем ещё ублюдком, и все его записи следовало воспринимать с определённой толикой недоверия.

Дилемма.

Я помялся, закрыл глаза, перевернул страницу, затем перевернул её назад и открыл.

Ладно. Не будем рисковать. В большинстве своём предшественник говорил правду — доверимся ему в последний раз.

Я поднялся, вышел в зальную комнату и направился в арсенал. Там я замер в дверном проёме и едва не вздрогнул, когда увидел собственное отражение. Теперь человек в костюме стоял прямо у меня за спиной. Нас отделяло не более половины метра. Наблюдая за его спрятанной фигурой, я почувствовал электрический трепет, пробегающий по моему позвоночнику.

Я меня действительно было предельно мало времени…

Я цокнул языком и, стараясь выбросить спрятанную фигуру у себя из головы, направился в подвал.

И снова я был на перепутье.

Что теперь делать?

Отправиться в Мир Ямато прямо сейчас? Или прежде навестить другие миры? В последнем случае я рисковал не успеть к моменту явления Вестника. Впрочем, время в доме на берегу и прочих измерениях никогда не подчинялось определённым законам…

Размышляя об этом, я между делом проверил самую новую трещину. Последняя сделалась заметно больше и теперь была шириной в десять сантиметров и длиной в метр. Такими темпами уже через пару дней я смогу пробраться на другую сторону.

Наконец я решил выбрать путь наименьшего риска и пойти к Ямато прямо сейчас. Всё равно в других мирах на данный момент не было определённого способа, с помощью которого я мог ещё больше уплотнить свою туманность. Теперь, на десятом ранге, я чувствовал, что простая охота на порождения кошмара была для меня бесполезна. Мне нужно было нечто иное, чтобы стать сильнее.

Что?

Не имею ни малейшего понятия.

И вот, с этой неуверенностью на сердце и предельным сосредоточением сознания, я стал неторопливо пробираться через каменистый туннель до тех пор, пока стены его не изгладились и не превратились в розовые обои, на которых были нарисованы, — теперь я видел их вполне отчётливо — белые облачка.

Ямато в комнате не было. Логично. Я попытался обнаружить следы обыска, который провели после нашего предательства, но ничего не заметил. По всей видимости, государственные агенты, которые выполняли эту не самую пыльную работёнку — рыскать в комнате старшеклассницы — были достаточно тактичны, чтобы за собой прибрать. Только злополучного дневника не было на месте. Прямо сейчас он, верно, находился в ящичке в рабочем столе Куросаки.

Кстати. Заметка. Не забыть объявить его извращенцем.

Так, ради приличия.

Собственно, именно с Ямато я и решил начать своё сегодняшнее погружение. Я оставил её в относительно стабильном… Но всё же щепетильном положении. К тому же на самом деле мне не следовало действительно доверять Куросаки. Последний мог просто сделать вид, что поверил в мою историю, а на самом деле намеревался подготовить для меня ловушку в следующий раз, когда я попытаюсь облачиться в тело Таро. За себя я не волновался, разумеется, но ребенок мог находиться в опасности. Ямато, на контрасте, была несколько более защищённой благодаря своему Стражу.

Я сосредоточился и стал постепенно сливаться с телом девушки… И сразу почувствовал странность.

К этому моменту я уже привык, как ощущается тот или другой носитель. Я научился их различать, даже если различие были минимальны, как, например, между Ямато и Натаниэлем (не в обиду первой, просто оба они были людьми).

Сейчас Ямато ощущалась несколько иначе. Неправильно, не так и в то же время таинственным образом знакомо.

Прошло несколько секунд прежде чем я понял причину проблемы.

Девушка находилась внутри своего Стража.

Прямо сейчас я медленно облекал себя в массивное тридцатиметровое тело. Я сделал глубокий вдох, наполняя свои вместительные лёгкие, и вдруг почувствовал сильнейший удар в районе груди. За ним последовал грохот, и когда я пришёл в себя и открыл глаза, то уже находился посреди воздуха.

Мой полёт продолжался считанные секунды. Затем я ударился спиной о твёрдую поверхность. Окружающий мир схватила сильнейшая дрожь, и мириады пальмовых деревьев у меня перед глазами зашумели, как море во время шторма.

Я схватился за грубые скалы у себя за спиной и медленно приподнялся, между делом осматриваясь и пытаясь понять, что вообще происходит.

В первую очередь мой взгляд зацепился за красного титана, который возвышался посреди джунглей. Голову его венчали обрезанные бычьи рога. В руках он держал огромный боевой молот. Это была она, Сион, но ещё прежде, чем я успел напрячься и выстроить у себя в сознании мириады предположений, титан замахнулся и бросил молот…

в совершенно другом направлении.

С лёгкой растерянностью я проследил за траекторией его полёта и увидел чёрное создание, напоминавшее паука, на спине которого виднелось искажённое яростной гримасой человеческое лицо.

Зверь бросился в сторону, но тут красный великан подпрыгнул, схватился в полёте за молот и снова бросил. На секунду последний превратился в бурую молнию, затем раздался грохот, и снаряд с невероятной силой врезался прямо в чёрное лицо. Ноги паука на добрые пять метров ушил в землю.

Каждая пальма на острове затрепетала от силы этого удара.

«Y4, повторяю вопрос, всё в порядке?» — раздался из рации механический голос.

— В порядке, — ответил я и наконец пришёл в себя.

«В таком случае… Хм? Впрочем, уже неважно,» — более расслабленным тоном сказал Куросаки.

В следующую секунду чёрный паук вздрогнул и стал стремительно рассыпаться на мириады кусочков, которые немедленно плавились и растворялись, стоило им опуститься на землю.

«Ликвидация прошла успешна. Хорошая работа, Y3. Y4… ты тоже постаралась».

Я хмыкнул, не обращая внимания на тон Куросаки.

Хотелось съязвить, конечно, но сперва следовало разобраться в текущем положении Ямато и в том, что здесь вообще происходит.

Благо, времени было более чем достаточно.

По завершению ликвидации Куросаки приказал нам возвращаться на базу. Сион механически повернулась и двинулась в сторону моря. Я последовал за ней.

Между делом я догадался, что остров, на котором происходила битва, был частью архипелага, который находился под юрисдикцией нашего города — 42-го. Многие из них тоже были заселёнными, а потому ничего удивительного, что на одном из них появился НИС; странно, что разбираться с ним отправили именно Ямато.

Даже если не вспоминать про немного щепетильное положение, в котором та находилась после недавнего предательства, острова находились вне полномочий нашего отряда. Ими занимались другие стражи. Да и сам отряд переменился. С каких пор Ямато работает вместе с Сион, которая была частью элитного гвардейского юнита? Где все остальные?

Прошло всего несколько дней, а вопросов уже больше, чем за сотню лет моего отсутствия в мире Пирайи.

Я размышлял над ними всё время, пока мы пересекали море — впрочем, в образе стальных великанов последнее напоминало заурядную речку.