- Это не дымные охотники. - Голова чуть склонилась. - Еще нет.

- Так что они такое?

- Заготовки. Бывал в кузнице? Словно заготовки ножей, заготовки-двойники.

- Понял. Заготовки Черных Ножей.

- Ага, смешно. Убери оружие, чтоб тебя. Выжить хочешь? - Он бросил пистолет Бенсона и начал выкладывать ножи. - Ты применил пистолет и гранаты против соцполиции, так что оно их знает. Если еще не знало. Все заклинания, звучавшие на Бранном Поле - оно их тоже знает.

- Ты безумнее летучей мыши.

- И?

- И я всегда этим восхищался. - Он встал на колени, разоружаясь. Кроме пистолета и трех ножей, выложил горсть разномастных кристаллов, крошечные металлические фигурки разнообразных существ и три диска размером с монету, черное дерево с тонкими золотыми письменами.

- Это всё?

Такер пожал плечами. - Всё, что могу найти, не залезая внутрь тела.

- Уверен, ты припрятал достаточно штучек для десяти видов глупостей. Или двенадцати. Не надо. Я сказал. Сыграешь нечестно, и не выйдешь отсюда.

- Не я ли являюсь мозгом в нашей команде, папаша?

- Я сказал, как отрезал. - Он шагнул к первому ряду недопеченных охотников. Коснулся груди одного и сказал: - Ладно, я готов. Давай.

Заготовки отпрянули от него, раздаваясь, открывая проход. Такер буркнул: - Гмм... говоришь так, будто знаешь, что творится.

- Идем.

Заготовки раздвигались к стенам, смыкаясь за их спинами.

Он пожал плечами: - Всего еще не уловил. Но каждый шаг словно обостряет зрение.

- Если думаешь, что мне понятно - ошибаешься.

- Тут неглубоко. Слушай, не знаю, что т'Пассе тебе передала о моей ситуации, и нет времени объяснять. Я получил подробную информацию об этом месте, но верить ей нельзя. Совсем. Объяснять тоже нет времени. Есть идея, что тут происходит, но это лишь гадание. Менее чем гадание. Возможность. Дерьмо. Если бы в школах аббатств учили квантовой механике, было бы легче. Проще всего сказать: здесь ничто не реально, пока ты его не увидишь.

- Ты говоришь о сплетении времени. - Такер развел руками. - После нашей последней встречи я прошел инструктаж у инквизитора.

- Воображаю.

- Он сказал, вы расстались на дружеской ноте.

- Скорее так, чем нет. Ну, вырезание Того Что Есть На Деле из Того Что Могло Бы Быть подобно логическому исключению. Ты был лазутчиком т'Пассе здесь, это обрезало целую вселенную возможностей. Земная Норма питается черным маслом: еще одно отсечение. Соцполиция у двери сказала мне о многом. Что внутри социков больше, чем снаружи, что внутри оборудованы целые блиндажи - еще информация. Социки истекают маслом слепого бога. И заготовки Дымной Охоты выходят из врат. Но не атакуют. Ждут.

- Как будто ждали нас. - Веки Такера замерцали. Он кинул себе, смиряясь. Внезапно устав. - Не нас. Тебя.

- Я же велел уходить.

- Клянусь всем святым дерьмом, в которое ты веришь: если выживу здесь, начну беспрекословно слушаться советов.

- Так и напишем на твоей могиле, будет красиво. - Он вздохнул. - Еще одно, что тебе следовало бы знать. Говоря о монстре, напугавшем соцполицию, я кое в чем соврал. В-общем, чтобы ты решился сбежать и жить дальше, убивая других, не себя.

- Что, они не напугались? И нет монстра?

- Ох, они напугались. И монстр реален. Это правда.

- Так где ложь?

Он пожал плечами, извиняясь. - Я сказал, будто он не рад видеть меня.

Коридор вывел в огромную овальную палату. Полную огриллонов.

- Ринт диз Экт Перрогк, Назутаккаарик!

- Вот дерьмо. Приветик. - Кейн помахал рукой. - И, знаешь, трахни себя сама.

Всё могло бы идти получше.

- Приветствую в нашем месте, Ходящий-в-Коже? Серьезно? - пробормотал Такер. - Вы знакомы?

- Заткнись.

Потолок был великим куполом, глубоким, порождающим гулкое эхо. Пол отполирован так, что блестел не хуже травертина под дождем. Верхний уровень, на котором они оказались, ограничивался отвесной стеной пятнадцати ярдов высотой, ниже выглаженный камень сходился к центру ступенями десяти футов шириной и двух высотой - десять уровней до диска, подобного "яблочку" на мишени. Или, скорее, "бычьему глазу". "Глаз" был около двадцати футов шириной, из какого-то хрусталя, он мерцал собственным, приглушенным желтым светом. Стены и потолок тоже были отполированы, украшены искусными петроглифами родовых гербов.

- Поглядите на чертово местечко... - выдохнул Такер.

- Ага, они переделали его с прошлого раза.

- Ты здесь был?

- Слишком давно.

Верхний уровень был забит заготовками гриллов. Виднелись еще две арки - проходы, похожие на тот, из которого вышли они. В тех проходах также было тесно от гриллов-недоделков.

На ступенях у "глаза" толпились пять или шесть десятков самцов, вполне настоящих: бородавки и прочее. Все оскалились, будто сразу узнали гостя.

За диском и полукругом амфитеатра торчала ступенчатая пирамида, единое целое с дальней стеной. Десять уровней. На каждом каменные троны. У вершины восседали три самки. Ниже - девять. Дальше, похоже, двадцать семь. Кажется, этот день был посвящен принципу умножения на три. Нерадостная новость.

Грубая прикидка: более трех с половиной сотен самок. Целое жречество Черных Ножей, ни дать ни взять. В важнейшем святилище. Вместо того, чтобы пойти на Правосудие Хрила.

Иногда говно - просто говно. Иногда вы делаете то, что должны, и к чертям всё прочее.

Он пошел к первой ступени. - За мной. Делай вид, будто знаешь что делать.

- Кажешься озабоченным.

Он кивнул на пирамиду: - Не ее я ожидал найти.

- Главную сучку? Кого же ты ожидал?

- Кого-то другого.

Он потопал вниз. Такер шагал сбоку. - Если она для нас проблема, я могу убить ее отсюда. Никто не поймет. Словно остановка сердца.

Он шагал. - Нападешь на нее, и я тебя сам убью.

Такер шагал рядом. - Кто она тебе?

- Невестка.

- За хрен меня тянешь.

- Не вреди ей. И даже не думай вслух. - Он спрыгнул на вторую ступень. - Думаешь, явился за мной и провалился? Это ничто. Погоди, когда я явлюсь за тобой.

- Но... я... твоя невестка - глава треклятой Дымной Охоты? Точно за хрен тянешь. - Такер казался искренне обиженным. - Хоть в чем-то Монастыри правы? Насчет тебя. Хоть в малейшей хрени?

- Будь уверен. Во многом. - Он спрыгнул еще на ступень. - Наверно.

Он стоял на ступень выше самцов. Христос, эти бугаи были большими - он был на два фута выше, а морды гриллов смотрели ему в нос. И, похоже, они не намеревались уступать дорогу.

Он поглядел на вершину пирамиды. Она ощерилась, но через пару секунд пролаяла приказ. Самцы расступились, давая им проход. Такер остался на кольцо выше.

- Идешь?

- Мне и здесь хорошо.

"Бычий глаз" оказался гладким как стекло. Волоски на руках и шее поднялись, треща синеватыми искрами. - Ну ладно, чтоб тебя. Намекни, а? - бормотал он сквозь зубы. - Ты не Призвала бы меня сюда только ради приятной компании.

Кейгезз что-то пролаяла на этк-даг. Он не обратил внимания. - Такер, оставайся полезным, - сказал он тихо. - Здесь Тройной Аспект. Где-то.

- Тройной?!

- Ага, мы наткнулись на трио. Нездешняя/Умопостигаемая/Природная. Найди это.

- Имена помогли бы.

Он глубоко вздохнул. - Природная Сила не имеет имени. Я зову ее Слепым Богом. Другие - Пиришанте и Хрил.

- Хрил точно, тут Рука. А третья?

- Пиришанте.

- Почему-то я тебя совсем не понимаю.

Кейгезз снова залаяла. Он не поднял головы. - Ты читал мою Историю. Нездешняя Сила была Скована в вертикальном городе - та сущность, что держала дилТ'ллан. Это Пиришанте.

- Прости. - Такер смотрел с недоумением. - Ничего не соображаю.

- М-да. - Разумеется. Было бы слишком легко. - Слушай, это Дымный Бог. Так лучше? Сила, что оживила Охоту.

- Почему сразу не сказал? А твой Дымный Бог-с-ним, у него имя есть?

- Забудь.