- Нет! – Дух метнулся к ней и замер под останавливающим взглядом лунных глаз.

Эльфийка сделала второй осторожный шажок. И так, пока не остановилась в самом центре. Голос Хеллегер зазвучал во всю мощь. Изящные руки с тонкими запястьями, начали медленно подниматься через стороны вверх.

- Нет… - Уже горестно прошептал дух. Он видел, как сила, закручиваясь в бешеный вихрь, послушно следует за тонкими руками.

Наконец, ладони эльфийки, с трудом преодолевая невидимую преграду, сомкнулись над головой, голос резко оборвался. Мгновение Хеллегер стояла с сомкнутыми ладонями, а потом застонала и согнулась пополам от боли.

Дух кинулся к ней.

- Хеллегер, что? Кого позвать? Да, что же ты делаешь? – Он пытался помочь прозрачными руками, но они всё время проходили через тело элифийки. Наконец, с досады он рыкнул так, что стены замка дрогнули.

Там, за дверью, Руэри кинул на Гэйра удивлённый взгляд. Тот равнодушно пожал плечами. Ага, так он и сказал сопернику, кто может ТАК рычать в его замке.

- Уймись… не мельтеши… - Хеллегер тяжело опустилась на колени и, наконец, села на ледяной пол. – Всё уже хорошо.

Кнуд стал напротив неё.

- Тебя бешеная мышь укусила?! Кто гасит такую силу собой? Тебя же разорвать могло!

- Но не разорвало же… - Слабо улыбнулась эльфийка.

- Но могло! – Упирался дух.

- Но не разорвало! - Ей тоже было не ханимать упорства.

- Но… - Дух вдруг заткнулся и зло сверкнул глазами. – Вот сейчас пойду и нажалуюсь Дугальду!

- Ой, да брось. – Махнула рукой Хеллегер. – А то он не знает. Он всё прекрасно почувствовал. Так что, хватит…

- Хватит, так хватит… - Вдруг смирился Кнуд. – Вставай, давай, а то весь зад себе отморозишь.

Хеллегер послушно начала подниматься. А дух вдруг брякнул:

- Тебе ещё нам детей рожать.

У Хеллегер от такого заявления челюсть вниз уехала.

- Кому это «вам»?

- Как «кому»? Мне и Гэйру. – Дух с важностью огладил ладонями свою призрачную одежду.

- А, вот так даже. Сначала тебе, потом Гэйру? – Ей вдруг стало весело. Сумасшедшее напряжение медленно отпускало. Она не рассказала немеду северного клана обо всех опасностях того става, которым укрыла замок. Но она действительно рисковала собственной жизнью и едва смогла замкнуть и удержать невиданную по мощи силу.

- Слушай, а вообще – ну его, Гэйра. Станешь моей парой, Хеллегер? – Дух жеманно провёл рукой по призрачным волосам. Тут же на его голове появился сверкающий венец клана Хаттэн. – Вот мы с тобой повеселимся… - Продолжил мечтательно. - Выгоним всех из замка. Пусть, вон, по деревням сидят. Они нам не ровня… чернь непотребная…

Хеллегер звонко рассмеялась.

- Кнуд, я тебя, конечно, люблю, но, чтобы стать твоей парой, мне придётся умереть… А я теперь пожить хочу. Надо было мне тогда дать уйти и не лезть, куда тебя не просили. А сейчас – жди своей очереди.

- Эх… такие мечты испортила… - Дух с шумом прогнал воздух через горло и вдруг погас, превратившись в полупрозрачное облачко.

За дверью Руэри внимательно прислушивался к происходящему в комнате.

- С кем она разговаривает? – Спросил у Гэйра.

- Откуда мне знать? У тебя очень особенная сестра. Вот выйдет, сам и спросишь.

Все люди в замке почувствовали облегчение, стоило только Хеллегер унять действие стихий. Мужчины расправляли плечи, будто избавились от невидимого гнёта. Женщины спешили разжигать печи и готовить хлеб. Наконец-то, послышался детский смех.

Выйдя из подземелья, Хеллегер снова вернулась в покои Гэйра. Пока шла по коридорам, люди кланялись ей, благодарили, но смотрели с опаской. Ведьма ведь… да ещё и какая!

В большой комнате затопили камин, и Хеллегер с удовольствием опустилась в огромное кресло перед ним. Её дело закончено. Она справилась. Но стоило ей прикрыть глаза, в дверь коротко стукнули. В комнату вошёл Гэйр.

- Хеллегер, мы уходим. Проводишь меня? – Его глаза сверкали жаждой битвы.

- Как уходите? – Эльфийка непонимающе уставилась на немеда клана Хаттэн.

- Идём за степняками. – Довольная улыбка тронула губы Гэйра. Его кровь уже бежала быстрее. Он чувствовал близкий бой. – Они так впечатлились, что решили убраться отсюда подальше.

- Куда они идут? – Губы Хеллегер пересохли от волнения.

- Не переживай! – Гэйр успокаивающе поднял руку. - Они уходят домой. Ты, похоже, уничтожила их шаманов и парочку вождей. Это отличная возможность ударить им в спину. Заодно, пройдёмся по землям, разграбленным ими, присоединим их к клановым. Благодаря тебе, Хеллегер, мы станем сильнее.

Гэйр стремительно подошёл к ней, взял за подбородок.

- Спасибо тебе, немеда клана Уэйлин. – Молодой вождь быстро наклонился и коснулся её губ своими губами. – Проводишь меня?

Хеллегер поджала губы, сверкнула глазами.

- Сам дорогу не найдёшь?

Гэйр понгимающе улыбнулся.

- Найду. Если надумаешь, спускайся. Я буду ждать. – Гэйр отвернулся и быстро вышел.

- Проводи мальчика. – Дух делал вид, что греет прозрачные ладони, протянув их к камину.

- Вот сам и проводи. – Огрызнулась Хеллегер. На её губах ещё горел поцелуй Гэйра.

- Он, ведь, может и не вернуться… - В голосе Кнуда зазвучала тоска. Сколько он их проводил, немедов… - Пожалуйста, попрощайся с ним нормально…

Хеллегер вздохнула и поднялась. Ещё издалека она услышала возбуждённые голоса во дворе замка, нетерпеливое ржание лошадей. Стоило ей показаться в дверях, люди смолкли. Гэйр уже сидел верхом на своём скакуне. Хеллегер медленно пошла к нему. Люди расступались, давая ей дорогу.

Эльфийка прошла к морде коня, повернулась, положила руку на его широкий лоб. Шепнула:

- Береги его.

Конь согласно фыркнул и ткнулся большими бархатными губами ей в плечо.

- А мне ничего не скажешь? – Гэйр смотрел выжидающе, наклонив голову на бок. Чёрные волосы трепал холодный северный ветер.

Хеллегер прошла чуть вперёд, положила ручку на его колено.

- Возвращайся, немед.

- Ты будешь ждать? – Гэйр накрыл её руку своей.

Весь клан застыл, прислушиваясь к их разговору.

- Возвращайся… - Повторила эльфийка.

- А мне что-нибудь пожелаешь? – Раздался резкий голос Руэри. Он пожирал глазами свою сестру и немеда клана Хаттэн. Ему не нравился их разговор! Он ревновал!

Хеллегер нашла его глазами.

- И ты возвращайся, брат. Я буду ждать…

Руэри коротко кивнул и первым тронул коня. Гэйр наклонился к эльфийке.

- Я вернусь, Хеллегер. Обязательно. И тогда повторю своё предложение. Я хочу услышать от тебя «да».

Не дожидаясь ответа, он пришпорил коня и повёл своих воинов за собой. Хеллегер проводила их взглядом и вернулась к себе. Она смертельно устала… Уже засыпая, почувствовала ручки своей Эйлин, обвившие её шею. Её не пускали к эльфийке все эти дни. Наконец, девочка прорвалась.

Хеллегер, не открывая глаз, положила ладонь на голову Эйлин, ощутила нежный шёлк её мягких волос. Она подумает над словами Гэйра завтра... ил послезавтра... И подумает, что ей делать…

Гэйр поставил главным в крепости Ирвинга. В подчинение дал ему немного воинов. Он прекрасно понимал, вряд ли кто-то решится напасть на замок в его отсутствие. Слухи о том, как неизвестные хранители клана Хаттэн уничтожили великих шаманов их же заклинанием, как пожар в сухом лесу, пронёсся по землям кланов.

Хеллегер спала два дня. Она не слышала, как женщины заходили в комнаты, подбрасывали дрова в камин, заботливо укрывали её, поправляли одеяло, иногда осторожно касались её волос и улыбались. На третий день эльфийка проснулась всё ещё немного уставшей. Сама Иннес принесла ей тёплой воды умыться, а потом с любовью расчёсывала её волшебные волосы и плела дивные косы. Глядя в зеркало, скупо сказала:

- Спасибо тебе, Хеллегер! Ты много жизней спасла… Прости меня.

Хеллегер накрыла натруженную с выпуклыми голубыми венами руку старой женщины, кивнула:

- И ты меня прости, Иннес. Мне жаль твоих сыновей. Я понимаю…