Мичил тяжело вздохнул, коротко стукнул и толкнул дверь. Руэри стоял, упёршись руками в стол, что-то рассматривал.
- Проходи, брат… Что нового?
- Ничего. Знахарку искать надо. Сенге и Лан рожать скоро. Если с ними что-то случится…
Руэри тяжело вздохнул.
- Что за дураков ты к Вэйле приставил… Ладно. – Махнул рукой. – Что с Хеллегер?
- Ничего. – Качнул головой Мичил. – В городе полно людей клана Хаттэн. Но и они не нашли её. Иначе бы Гэйр уже отозвал людей.
Руэри кивнул.
- Возвращай наших. Толку от них. А здесь дел полно. Оставь совсем немного людей. Пусть наблюдают за людьми Гэйра.
- Хорошо. – Мичил обозначил поклон, чуть склонив голову, и вышел. Дел, и правда, было полно.
*****
Хеллегер сидела дома за шитьём. Сеок принёс ей канву и нитки. Она терпеть не могла заниматься этой ерундой. Но чем ещё ей здесь заниматься? Эйлин убежала на рынок. Сеок на работе. А ей и выходить-то запрещено… Тоска смертная…
Вдруг дверь открылась и в дом вошла Эйлин, что-то кому-то рассказывая. Хеллегер метнулась в комнату и накинула на голову платок. Следом за девочкой в дом вошёл чужой мужчина. Степенно поздоровался, цепким взглядом осмотрел хозяйку.
- Я твоей дочке помог. У неё корзина прохудилась. Норри меня зовут. Соседи мы.
Мужчина старался говорить простым языком. Но Хеллегер кожей чувствовала подвох. Кроме того, слишком внимательно незнакомец её осматривал.
- Меня Лега зовут. Спасибо за дочь. Не обижайся, сосед, но я не могу принимать гостей без мужа…
- Конечно. Я уже ухожу. Добра тебе в дом, хозяйка.
- Спасибо. И тебе, сосед Норри.
Дверь за мужчиной закрылась, а Хеллегер подошла к окну. «Сосед» медленно отошёл от дома. Внимательно острым взглядом окинул улицу. Ещё раз посмотрел на дом, словно запоминая, и медленно ушёл. В душе Хеллегер дрогнул страх.
- Эйлин, никогда больше не приводи никого к нам в дом! – сказала строго.
Девочка вскинула испуганные глаза.
- Прости меня! Я не знала. Он, правда, помог мне. А потом без приглашения в дом шагнул…
- Ты не виновата. – Хеллегер обняла маленькие плечики и притянула к себе. – Я не сержусь. Просто не нужно, чтобы к нам кто-то приходил.
Она с тревогой смотрела в окно. Неспроста к ним в дом пришёл тот чужак. Неспроста…
Глава 20.
Появление незнакомца в доме тревожило Сеока. Он даже в сердцах кинул, что надо было всё-таки покупать немую рабыню, а не болтливого подростка. Эйлин опять забилась в угол и прорыдала весь вечер. Она не понимала своим ещё детским умом, что же такое страшное произошло. Но объяснять ей никто не собирался…
Но всю неделю было спокойно, и воин расслабился. А спустя ещё пару дней, когда Сеок был на работе, случилось страшное. Эйлин вернулась с реки, где полоскала выстиранное бельё. Хеллегер вышла во внутренний двор с тяжёлой корзиной, чтобы помочь развесить мокрые тряпки. Она успела заметить тень, метнувшуюся к ней, и качнулась в сторону, громко вскрикнув. Услышала, как с криком вылетела во двор Эйлин и повисла на руке огромного мужика. Громила отшвырнул ребёнка, и девочка сползла по каменной стене, оставляя кровавый след на шершавой поверхности. Хеллегер кинулась к ней, но тут же получила страшный удар под дых, а затем на её голову опустился сильный кулак, лишая сознания и её.
Когда Сеок вернулся с работы, был удивлён мёртвой тишиной в доме. Хеллегер не вышла встретить его… Эйлин не щебетала где-то на кухне… Тихо… Воин, осторожно ступая, тихо пошёл по дому. Заглянул в комнату немеды – никого. Понял, дом пуст. В горле появился вязкий ком, в животе – холод. Он обошёл дом, но никого не нашёл. И тогда он вышел во внутренний двор…
Корзина с вывалившимся из неё мокрым бельём валялась на земле. Эйлин, бледная, как смерть, лежала под стеной. Сеок, заметив кровавую полосу на сером тёсаном камне, кинулся к девочке. Подсунул ладонь под маленькую голову и вытащил её всю окровавленную. Он потряс Эйлин, но у девочки был глубокий обморок. Сеок осторожно поднял худенькое тельце, уложил Эйлин в постель и побежал за знахаркой. Та идти к чужакам не очень-то и хотела, но пара звонких монет сделала своё дело.
Осмотрев рану, знахарка поворчала, промыла, чем-то намазала, оставила трав, чтобы отвар делать и ушла. Сеок пошёл к соседям. Те мало что видели. Да и болтать не хотели. Но, когда воин уже возвращался от них, его внимание свистом привлёк попрошайка в ошмётках вместо одежды.
- Твою жену увезла карета. Без гербов, без знаков. Совсем чёрная…
Сеок хмыкнул.
- И что мне делать с этим знанием?
- Такие кареты иногда появляются, в них увозят красивых женщин, и они навсегда исчезают…
Сеок поднял брови.
- И?
Попрошайку усмехнулся жуткой беззубой улыбкой.
- Пока порт закрыт, у тебя есть шанс найти свою жену. Потом…
Сеок понял, что потом. Он кинул монету оборванцу и вернулся в дом. Он так и знал, не зря тот мужик приходил… Воин кинул быстрый взгляд на постель. Эйлин так и лежала без сознания… Сеок пошёл к одинокой вдове, что жила рядом, попросил приглядеть за девчушкой. Пожилая женщина, услышав, что произошло, сразу прибежала, захлопотала вокруг неподвижной девочки.
Сеок же снова натянул одежду и пошёл в ближайший кабак. Кто ещё сможет дать ему сведения, как не подвыпившие старожилы…
*****
Хеллегер пришла в себя, но глаз не открывала. В комнате было тихо. Похоже, она одна… Голова страшно болела после удара. Вспомнив, как Эйлин ударилась головой о стену, застонала… Что с девочкой? Жива ли? Маленький дикий котёнок… Куда только сунулась? Против кого выбежала?
Хеллегер открыла глаза. Она лежала на узкой жёсткой лавке. Над головой – деревянный потолок. Под ногами – деревянный пол. Странный звук, странный воздух… И вдруг липкий ужас накрыл её – она на корабле! Работорговцы! Контрабандисты!
И в этот момент дверь в комнату открылась и в проёме появился высокий мужчина. Тёмные с небольшой сединой волосы зачёсаны назад. Тёмные жуткие глаза осмотрели Хеллегр, словно раздели.
- Пришла в себя… Хорошо. – Он вошёл и закрыл за собой дверь.
- Кто вы? – Хеллегер непроизвольно сделала шаг назад от него. Этот манёвр не укрылся от мужчины. Он усмехнулся узкими твёрдыми губами.
- Правильно. Лучше тебе бояться меня.
- Мой муж будет меня искать.
- Ты не замужем. – Мужчина снова подарил Хеллегер злобную усмешку.
- Это ложь!
- Ты девственница. – Сказал жёстко.
У эльфийки округлились глаза. Что они сделали, пока она была без сознания?! Мужчина расхохотался противным, мерзким смехом.
- Что? Соображаешь, осталась ли всё ещё девственницей? – Его глаза сверкнули. – Не переживай! Осталась. Вот если бы не была девственницей…
Что «если бы» он не договорил. Итак, понятно было.
- Кто ты? – Преодолевая отвращение и откуда-то взявшийся стыд, спросил Хеллегер, стараясь придать голосу твёрдость.
- Можешь звать меня Фингел. – Снизошёл до ответа незнакомец. – Слушай, что тебе говорят. Делай то, что тебе говорят. И твоё пребывание здесь будет сносным.
- А если нет?
- А если нет, пойдёшь к остальным в трюм. А там… доживёшь или нет до конца путешествия… только твои боги знают. – Усмешка Фингела стала жёсткой и зловещей.
Хеллегер молчала. Вдруг Фингел подошё вплотную к ней. Схватил за волосы на затылке и зафиксировал голову.
- Ты такая красивая и необычная… Только дай мне повод, и я не стану себя сдерживать.
- Корабль не выпустят из порта. - Тихо сказала Хеллегер, не отводя взгляд своих необычных глаз.
- Выпустят. Ты не настолько наивна. Мы никого спрашивать не будем. Или ты думаешь всё это возможно без личного разрешения губернатора? Кроме того, мы не в порту, сладкая… Это было бы слишком глупо.
- Мерзавцы… - Прошипела Хеллегер, пытаясь высвободить волосы из хвата. Но Фингел лишь потянул сильнее, развернул её спиной к себе и прижался всем телом. Второй рукой сжал её грудь, а носом коснулся шеи.
