И тут господин в плаще на секунду остановился, посмотрел в глаза мальчику, и тот услышал в своей голове голос, которому невозможно было не подчиниться: «Заткнись и следуй за мной!»

Медея четко осознавала, что брат прав, но почему-то убежать казалось чем-то стыдным, и она продолжала идти дальше.

Незнакомец подал руку Медеи, помогая подняться на корабль.

— Ну, как? Всех разместили.

— Да, капитан, Коракс, — ответил ему боцман, — пока сидят связанные в трюме.

— Этих туда же, — кинул темный и направился в сторону мостика.

Медея, которая всё время следовала за ним, наконец, четко поняла, во что влипла. Она рванула было назад, но сильные руки, зажали ей рот и уволокли в темноту трюма.

Вернувшись на корабль, Делиан почувствовал себя совсем уж уставшим. Всё же смерть в теле ведомого наносила жесткий удар по ауре мага. Многие после такого восстанавливались месяцами. Делиан прилег и мгновенно заснул.

Проснулся эльф оттого, что кто-то тряс его за плечо.

— Вальд, хватит дрыхнуть! Просыпайся, нам нужен ветер!

Он открыл глаза, и увидел в темноте Коракса, бодро глядевшего на Вальда светло-серыми чуть навыкате глазами с безуминкой.

— А сколько сейчас время?

В каюте было темно.

— Полночь, мы собирались выходить с утра, знаю. Но потом я решил, что нет ни одной причины, по которой стоило бы терять драгоценные часы. Ведь наша цель — обогнать Ариса.

— Но у него же нет питьевой воды, ему придется делать крюк к Черепашьим островам, значит, у нас дней семь в запасе.

— Вальд, нет ничего хуже, чем недооценивать противника. Ты знаешь, сколько лет Арису?

— Нет…

— И я точно не знаю, но он еще участвовал в войне с Ритреей!

— А когда была такая война? — удивленно спросил Делиан.

— Еще до того, как Ассурин стал частью Эралама и наш прекрасный император заключил с ними мирное соглашение. И всё это время Арис выживал, преумножал своё состояние и даже умудрился, не потерять светлый источник. Он хитрый старый хрыч, и ожидать от него можно чего угодно. Ну всё, хватит болтать. Вставай и иди — дуй.

— Не дуй, а вызывай ветер, — пробурчал Делиан, накидывая теплый плащ.

Вальд вышел на палубу и отпустил светлую энергию, которая соединилась с потоком воздуха. Паруса над его головой расправились, и корабль плавно двинулся в открытое море.

Маг бросил прощальный взгляд на город и вспомнил про Медею. Стало немного грустно. «Если бы я не заснул, то обязательно пришел бы к воротам и наверняка сорвал бы этот столь желанным поцелуй. Если бы она пришла, конечно. Но это вряд ли. Кто же её отпустит».

Вальд присел на стоявшую неподалеку бочку. Со стороны казалось, что он дремал. В действительности же он постоянно контролировал направление и скорость потока ветра. Занятие это было практически медитативное. А медитировать Вальд любил и посему не заметил, как начало светать, и подул попутный ветер.

Маг уже хотел было отправиться в свою каюту, как услышал женский голос, раздававшийся из трюма.

— Откройте, прошу вас! Немедленно откройте!

Пока он размышлял о том, откуда на корабле могла взяться женщина, и не слишком ли он перетрудился за последнее время, подошел Коракс.

Темный открыл дверь в трюм, и оттуда снова послышался женский голос, теперь он казался Вальду подозрительно знакомым.

— Помогите! Ей совсем плохо, она же умрет так!

Коракс вытащил на палубу девушку в бессознательном состоянии.

Делиан тут же подошел к ним.

— Кто это, Марий? Что тут происходит?

Тот злобно посмотрела на светлого.

— Давай ты сначала полечишь её, а потом будем разговоры разговаривать. Мне пришлось заплатить за эту девку.

Вальд коротко кивнул, и Коракс ушел. Эльф растерянно посмотрел на девушку. «И где я должен её лечить? Прямо тут? На палубе? Ну не тащить же её в кубрик.»

Тяжело вздохнув, Вальд взял девушку на руки и понес в свою каюту.

Выгрузив пострадавшую на кушетку, он посмотрел магическим зрением на её ауру и ужаснулся.

Кроме того, что девушка подверглась самому зверскому сексуальному насилию, её еще и избили так, что были повреждены многие внутренние органы. Одно из сломанных ребер задело легкое. Всё это эльф осознавал, видя магическим зрением, как двигаются по её телу энергетические потоки. Делиан мгновенно влил в девушку строго дозированный светлый поток, такой, чтоб она выдержала дальнейшие процедуры, затем заблокировал нужные нервные окончания. Теперь можно было приступать к лечению. Делиан провел около несчастной несколько часов. Когда маг закончил, девушка начала приходить в себя, и он погрузил её в лечебный сон.

Теперь надо было найти Коракса и поговорить с ним. Вальд вышел из каюты и, проходя мимо трюма, вновь услышал возмущенные крики. На этот раз Делиан открыл дверь сам. Каково же было его удивление, когда перед ним возникло заплаканное личико Медеи. Похоже, что ослепленная дневным светом не сразу его узнала.

— Мы сидим тут много часов, мы же живые… — выдала девушка возмущенную фразу и тут же замолчала, увидев, кто перед ней.

— Капитан Делиан?

Вальд протянул руку девушке, но тут же осознал, что она связана. Он вытащил её из трюма и едва успел срезать веревку с рук, как рядом раздался голос Коракса.

— Что тут происходит?! Кто разрешал тебе прикасаться к этой девице?

— Вот и я хотел бы, наконец, узнать, что тут происходит, Марий.

Вспышка злобы, которую почувствовал Вальд через секунду после вопроса, была настолько мощной, что он мгновенно закрылся светлым щитом. Коракс пристально посмотрел на эльфа.

— У нас на корабле новый, ценный товар — женщины, — наконец ответил темный, в его голосе слышалась угроза. — И не надо так удивляться. Это приказ наместника. Я пришел к нему вчера, и он заставил меня выкупить их. Сказал, что их забрали за долги. В Ханани они будут стоить намного дороже.

— Но мой отец никому ничего не должен! — неожиданно перебила Коракса Медея.

Мужчины с удивлением уставились на решившую заявить о себе девушку.

— В конце концов, он заплатит, чтоб ему вернули его детей.

— Да, Марий, — сказал Делиан, — это девушка шла ко мне, ты перехватил её по дороге, ты не можешь её продать.

Темный усмехнулся.

— Значит, претендуешь на эту девушку.

Делиан кивнул.

— Мы с тобой соратники, и я исключу её из партии, если она и впрямь так дорога тебе. Ты готов жениться на ней по прибытии в Ханань? Там тоже есть храм Создателя, насколько я помню, а, Вальд?

Это был удар ниже пояса, эльф растерянно уставился на Коракса, не зная, что сказать. Медея смотрела на него с надеждой. Делиан готов был сделать сейчас многое, лишь бы не разочаровывать её, но жениться?!

— Ты потерял дар речи от восторга, да Вальд? Ты осознал, что жениться на дочери булочника — главная мечта всей твоей жизни? Или нет? Не могу понять твоих эмоций, ну же, приятель, поведай нам, наконец, о своем решении.

— Вот ведь хор, Марий, хватит надо мной издеваться! — выпалил Делиан несчастным голосом.

От Медеи хлынули такие волны обиды и возмущения, что оба мага тут же посмотрели на неё.

— А у девочки есть характер, — рассмеялся Коракс, — Ну раз не хочешь жениться, тогда держись от неё подальше и не вздумай портить мне товар.

Марий увел Медею, а Вальд потерянно смотрел им вслед.

***

Шел четвертый день плавания. Арис проснулся поздно. Сказывалось некоторое магическое истощение. Накануне Орм второй раз пожаловался, что в трюме многовато воды, хотя перед отплытием Арис испарил воду магией. Впрочем, вода рано или поздно все равно появлялась в трюме. Но на третий день плавания — это было как-то уж очень быстро. Как бы то ни было, Арису ничего не оставалась кроме как снова испарить воду и отправить плотника искать и законопачивать щели.

Сейчас же, выйдя на палубу, он увидел в небе любопытную картину. Двенадцать фрегатов взяли корабль в круг и сопровождали, словно телохранители какую-то важную особу. Вчера похожая история была с дельфинами.