— Подожди-ка, Вальд, если у меня есть оба источника, значит, я могу развить и темный тоже?

Эльф хмыкнул.

— Не представляю себе, как можно развить темный источник. Если ты будешь творить зло, то погибнет светлый, но темный не вырастет, увы.

Ларс вздохнул.

— А стихии? Как научиться управлять стихиями?

Вальд пожал плечами.

— Однажды, будучи еще учеником лекаря, я очень устал, прилег и чувствую — засыпаю. Надо было погасить свечу, а вставать не хотелось. И тогда я вытянул руку и представил, что с неё срывается ветер. И действительно из руки вырвался воздушный поток, и свеча погасла. Эта способность не связана со светлой энергией. Я как бы обращаюсь к стихии воздуха, устанавливаю с ней контакт, на подобии ментального. Но в твоем возрасте у меня тоже ничего не получалось со стихиями. Подожди немного. Оно придет само. Или не придет.

— Значит, я ничему не могу учиться?

— Тебе надо читать книги, и учиться регулировать светлый поток. А еще неплохо бы изучить строение человеческого тела. Или целительство совсем тебя не интересует?

— Разве того, что я владею светом, недостаточно, чтоб лечить? Хотя да, вот у Семена была сломана нога, её надо было сначала вправить. Помню. Ты хочешь научить меня вправлять ноги?

Вальд рассмеялся.

— Всё намного сложнее, чем ты думаешь.

— Я вспомнил! Арис говорил, что информацию можно вложить прямо в сознание. Я хочу научиться управлять сознанием, хочу читать память и брать нужные мне знания.

Вальд тяжело вздохнул.

— Этому ты тоже быстро не научишься.

— Но тогда давай поторопимся!

— Ну, если ты найдешь того, кто согласиться, чтоб на нём практиковалась…

— Сейчас я вернусь. Никуда не уходи, — бросил мальчик и ушел.

Через пару минут он вернулся, веля за собой заспанного Руда.

К изумлению Вальда, Ларс сумел легко войти в сознание своего друга и считать вспоминания последних нескольких дней. Тот признался, что ничего не почувствовал. Маленький маг же, окрыленный своими успехами, ринулся дальше. И вдруг Руд побледнел, на лице отразился ужас.

— Ларс, остановись! — воскликнул Вальд.

Ларс тут же оставил сознание Руда.

— Что ты почувствовал? — спросил Вальд у мальчика.

Тот сидел, изо всех сил стараясь не расплакаться.

— Руд, прости, — тихо произнес Ларс, — ты в порядке?

Но тот вскочил и скрылся в трюме. Ларс бросился за ним. Руд спрятался в темноте трюма, он содрогался от рыданий. Ларс остановился рядом, не зная, что сказать.

— Да всё со мной в порядке! — выпалил наконец Руд. — Просто это было совершенно дико страшно. В мою голову вдруг вплыла склизкая холодная медуза и начала распускать щупальца. Мне не было так страшно, даже когда меня схватил тот темный в пустыне. И как Создатель только позволяет вам, магам, существовать?!

Ларс, расстроенный, вылез наверх. Он не хотел никому причинять вред. Тем более, Руду. Тот был его единственным другом. Самым близким человеком, после матери. Он снова вспомнил про птицу. Спросить у Ариса? Но что конкретно спрашивать? Что он видел голубку, и у неё были глаза матери? Арис только посмеется. Даже если что — то случилось, сейчас он ничего сделать не сможет. И Ларс решил молчать.

Вальд пытался осмыслить произошедшее. Ларс его пугал. Почему — то, когда он начинал у него что — то требовать, у Вальда возникала непреодолимая тяга поскорее это исполнить. Притом что мальчик никак на него не воздействовал. Это было нечто совершенно иное. А ведь это только ребенок, в кого же он вырастет?

Из каюты вышел Арис. Он посмотрел на плывущего неподалеку «Хромого богомола».

— Вальд, что произошло?

Эльф вкратце поведал ему, как завершился бой. Арис с удивлением слушал.

— А Марий хитер. Понимает, что теперь я не стану на него нападать. Но да он думает, что реализовать самоцветы из Ханани так просто? Нет. Он ошибается. Нам надо прибыть в Ненавию раньше него во что бы то ни стало!

Арис дал ветер в паруса. Вскоре «Хромой богомол» остался позади.

В это время на палубе появилось несколько девушек, среди них была Медея. Она посмотрела на капитанский мостик и, заметив эльфа, тут же отвернулась. Вальд грустно вздохнул. С тех пор как они взошли на борт корабля, им ни разу не удалось поговорить в спокойной обстановке. Наверняка она начала думать, что он снова от неё отвернулся.

— И что ты думаешь делать? — услышал он голос Ариса.

— Да женюсь я на ней, женюсь! Как же вы все меня достали! — взорвался вдруг Вальд.

А потом, немного помолчав, добавил:

— Только сначала работу найду и сразу пойду просить её руки

Арис ехидно рассмеялся.

— Ты уверен? — неожиданно он стал необычайно серьезным. — Она не магиана, через пару десятков лет состарится, в то время как ты можешь жить очень долго.

Вальд с удивлением покосился на старого мага.

— Капитан, вы говорите, как Коракс! У вас ведь у самого жена — обычная женщина! Неужели вы жалеете о том, что когда-то женились на ней?

— Нет, Вальд, ни секунды в жизни не пожалел. Я могу предложить тебе остаться в моей эскадре. Но до должности капитана ты не дорос, боюсь.

Вальд просиял.

— Спасибо, капитан Арис.

— Иди, поговори с девушкой. Я отсюда чувствую, как она нервничает.

Вальд подошел к Медее, которая смотрела на море и старательно делала вид, что не замечает его. Почему-то ему вдруг пришло в голову, что она ему откажет.

— Как ты? Прости, что не смог поговорить всё это время. Но эти дни выдались совершенно сумасшедшие. Сначала буря, потом бой.

— Да, я понимаю, — ответила Медея, не отрывая взгляда от волн.

Вальд прислушался к её мыслям. Она гадала — почему он не остался с той красоткой в Ханани, почему сейчас оправдывается и что вообще происходит. Тянуть дальше было некуда, но в этот момент он окончательно убедил себя, что она ему откажет. И тут Вальд увидел прячущегося за бочками Шори. Он вел себя вовсе не как зверек, а скорее как мальчишка, который пытается везде сунуть свой нос. Ну что ж, по крайней мере, я выполню своё обещание, — мелькнуло в голове у Вальда.

— Медея, ты знаешь, я очень тебя люблю.

Девушка, наконец, посмотрела на него и радостно улыбнулась.

— И я хочу просить твоей руки по прибытии в Ненавию.

Лицо Медеи сияло так, словно ей показали самое невероятное волшебство в её жизни.

Вальд стоял и ждал, что же она скажет. Он четко ощущал её радость, но в голове кто-то убеждал его, что Медея просто смеется над ним. Он хотел было подсмотреть её мысли, но ему вдруг стало страшно.

— Почему ты молчишь? — наконец спросил он.

— А ты ничего не спрашивал, — ответила Медея, — ты всё равно читаешь мысли. Я только хочу знать, а почему ты поменял решение?

— Поменял решение?

Вальд несколько секунд пытался понять — о чем она говорит, а потом, наконец, ответил:

— Я ведь совершенно тебя не знал. Просто видел красивую, очень красивую девушку. А потом увидел какая ты смелая, гордая и самоотверженная. Я тобой восхищаюсь и очень хочу, чтоб ты стала моей женой. Ты согласна?

— Да, — Медея хотела сказать еще что-то, но смутилась и отвела взгляд.

«Я тоже узнала тебя намного лучше, но всё равно безумно люблю», — прочел Вальд её мысли.

Ларс, который подслушивал разговор, чувствовал себя неловко, и как только Вальд произнес предложение, отпустил Шори и вернулся в своё. Рядом стоял Руд.

— Что с тобой? — тревожно спросил он Ларса. — Ты только что сидел, словно без сознания или спишь, но твои глаза под веками вращались.

— Ты уже на меня не злишься?

— Нет. Извини за то, что набросился.

Ларс внимательно посмотрел на друга, тот явно стыдился своего выпада.

— Я подслушивал разговор твоей сестры с Вальдом. Он сделал ей предложение.

— Ну, чтож. Теперь я могу спокойно возвращаться домой. Никто не скажет, что я не проследил за сестрой!

Следующие несколько недель эскадра плыла без происшествий.