Почему-то от её слов у Ларса похолодели ладони.

— Потому что я маг и могу заставить тебя показать прибывшим на кораблях людям твоё поселение.

Девочка насмешливо покивала головой и с огромным усилием заставила себя прекратить смеяться.

— Ты ошибаешься, Ларс, попасть в моё поселение не так просто. Да и не захотят твои товарищи к нам в гости.

— Откуда ты знаешь моё имя?

— Фух, да, это я погорячилась называть тебя по имени. Ну, ты не бойся, я не причиню тебе вреда. У меня совершенно другие планы.

— Еще не хватало бояться девчонок! Ты магиана, да? Читаешь мои мысли так, что я не замечаю?

— Да, всё правильно, Ларс, я — магиана. Меня зовут Зель. Только я не читаю твои мысли. У тебя великолепный ментальный щит. Я видела тебя во снах. Я ведь всего лишь иллюзия. Несмотря на то что остров сейчас здесь, я не могу попасть в этот мир. Только во сне стираются границы между мирами, и можно узнать, что у вас тут происходит.

— Ты из другого мира?

Ларс медленно протянул руку и коснулся плеча девочки. Оно было вполне осязаемо.

— Странно, ну ладно. У вас тут красиво. А почему так происходит? Почему этот остров появляется раз в сто лет?

— А я в тебе не ошиблась, ты умный мальчик и сразу задаешь правильные вопросы.

Девочка встала, подняла небольшой камешек из расщелины и нацарапала на скале несколько кругов.

— Смотри, — сказала она.

Круги начали медленно колебаться из стороны в сторону.

— Это миры, они плавают в межмировом пространстве и иногда соприкасаются между собой.

Повинуясь её словам, два круга сблизилось и соприкоснулись.

— Вот так и наши миры. Они соприкасаются иногда в некоторых точках. Но это происходит очень редко. А жаль, ведь мы можем быть полезны друг другу.

Ларс вспомнил слова Павлоса о том, что Темный остров населен демонами. Он внимательно посмотрел на девочку. Она больше походила на жительницу высших миров из сказок, которые рассказывала ему мама. Там все были магами и все светлыми. и жили эти маги очень долго в любви и согласии.

— Сейчас ты пока не можешь быть полезен. Ты еще не готов к тому, чтоб исполнить то, что мне нужно. Просто запомни — через шесть лет, в устье реки Фейра наши миры снова соприкоснутся, и тогда я буду тебя ждать.

— Зачем мне это? — удивленный уверенным тоном девочки, спросил Ларс.

— Потому что я могу дать силу, которая сделает тебя одним из самых могущественных людей этого мира.

— Но я ведь и так маг, — удивился Ларс, — скоро я стану стихийником…

— Ты не станешь стихийником, тебе это не дано. Без моей помощи так и останешься просто светлым магом. А светлые столь беззащитны… Я могу предложить кое-что получше, Ларс, — темный источник. Два сильных источника, и никакой стихийник не сравнится с тобой. Ты сможешь творить великие дела. Когда абсолютный маг соединяет потоки, ничто не может противостоять ему. Он становится всемогущим. Мир будет жить по твоим законам, Ларс. Представляешь? Хочешь освободить Ассурин из-под владычества императора Эралама? Старик давно потерял светлую силу, да и с темной у него не ахти. Да и пожил он своё. Без малого тысячу лет. И это не всё, что я смогу дать тебе. Запомни, ровно через шесть лет в устье реки Фейра. Ты умный, найдешь.

С этими словами девочка встала, стремительно прыгнула в сторону водопада и растворилась в воздухе.

Ларс потер глаза. «Мама говорила, что олеандр ядовитый, и может вызвать галлюцинации, — подумал он. Солнце уже клонилось к закату. — Сколько же времени я пробыл тут?»

Ларс соскочил со скалы и начал пробираться в сторону тропинки, ведущей на пляж. Но едва он достиг ручья, как увидел фигуру Семена на одной из скал, он бодро шествовал прямо к обрыву.

— Семен! — крикнул Ларс, — Ты куда?!

Подросток остановился и удивленно посмотрел на Ларса.

— Вас там ищут, олухов, собрались уплывать, а пятерых как не бывало. Выпороть бы тебя маг, за то, что гуляешь один, где попало.

— Ты тоже один и шагаешь совсем не в ту сторону. Спускайся ко мне.

— Как же, — удивился Семен, оглядываясь вокруг, — Вон же пляж! И где Агип?

— Там нет пляжа, Семен, там только скалы, — удивленно крикнул Ларс, в то время как Семен сделал еще один энергичный шаг и оказался на самом краю обрыва.

— Стой! — что есть мочи, заорал Ларс, подкрепляя свой крик ментальным приказом.

Семен остановился в последнюю секунду. Осознав, что перед ним обрыв, парень неловко замахал руками, сделал шаг вправо, где склон был значительно более пологий и кубарем покатился вниз.

Ларс бросился к Семену. Тот был весь исцарапан, в крови, с разбитым лбом. Но было похоже, что больше всего пострадала нога. Он обхватил её и тихо постанывал.

Маленький маг тут же направил на него светлый поток.

— Подожди, Ларс, — грустно попросил Семен через минуту, — Сначала ногу надо вправить, я прям на неё приземлился, наверняка кости сместились.

— Хорошо, — ответил Ларс, — а идти ты сможешь?

— Попробую.

Семен встал, опираясь на скалу, потом схватил мальчика за плечо, и они начали пробираться в сторону тропинки. Вскоре Ларсу надоело тащить долговязого парня.

— Давай я быстро сгоняю до деревьев и найду тебе там палку, чтоб опираться. Я тебя не дотащу же.

Семен согласно кивнул.

Ларс устремился дальше. Он шел и шел, но тропинки, ведущей к лесу, всё не было. Вдруг он услышал истошный крик со стороны, где оставался Семен. Ларс рванул обратно и увидел, что парень лежит на земле, обхватив голову руками, и орет.

— Ты что? Семен?

— Глаза! Ты видишь глаза?!

— Какие глаза? — непонимающе спросил Ларс.

— Скалы! Они пытались меня раздавить! У них глаза!

— У скал не бывает глаз. Может, мы олеандром отравились? Я не нашел палок, надо идти дальше. Как ты думаешь, без нас уплывут?

— Сразу не уплывут, — чуть успокоившись, ответил Семен, — сначала немного поищут.

— Кажется, мы заблудились, — решил признаться Ларс.

Семен выругался как заправский моряк.

— Полезли на скалу, вон туда можно забраться.

— Может, я сам? А ты тут подождешь?

— Ну, уж нет! — ответил Семен, с ужасом озираясь.

От него шли такие мощные ментальные волны страха, что Ларса тоже пробрало. Он начал поспешно подниматься. Семен на четвереньках последовал за ним. Вскоре мальчики вновь оказались над водопадом.

— Я знаю, как нам выбраться! — выпалил Ларс, — Мы пойдем по ручью и тогда уж точно выйдем к тропинке через лес.

Мальчики начали спускаться. Около кромки воды собралось с десяток серн, они ели нечто, лежащее на краю озера. Рядом с ними вода окрашивалась красным.

Ларс, убедившись, что Семен благополучно сполз и уселся под скалой, медленно подошел к животным, которые и не думали убегать. Сердце сжалось от страшной догадки. Он остановился совсем рядом. Серны подняли головы и разом посмотрели на Ларса. Мальчик наконец разглядел то, что их привлекло, и закричал.

Животные пожирали труп мужчины. Лишь одна из серн снова подняла глаза на Ларса, и в них блеснули красные всполохи. Семен доковылял до животных и с криком попытался ударить ближайшую серну кинжалом. Она мгновенно отступила и тут же прошлась по его по руке острыми, совсем не козьими, зубами.

— А, ну пошли! — крикнул Ларс, подкрепляя крик ментальным приказом, но они и не думали уходить. Оторвавшись от трапезы, серны двинулись на мальчиков. Семен упал на пятую точку и по крабьи попятился назад. Ларс несколько мгновений смотрел на серн в немом изумлении, а потом, повинуясь неясному импульсу, направил на них светлый поток. Они остановились, издавая скрипящие звуки, похожие на крик чаек.

— Уходим отсюда! — крикнул Семен, отползая на четвереньках в сторону ручья.

К счастью, животные их не преследовали. Семен вновь оперся на плечо Ларса, и они двинулись по ручью.

— Кто это был? — спросил Ларс.

Лицо Семена позеленело.

— Агип. Слушай, давай сначала выберемся, а потом обсудим. Не напоминай мне о нем. И так жутко.