— Вот тут я чувствую пустоту.

— Попробуй сделать вход.

Коракс картинно покачал головой и создал над всеми щит.

— Если будет обвал, то мы выживем, но окажемся в ловушке.

— Да тут и убирать-то нечего, — сказал Дем, протянул руку и тут же перед ними стене образовался провал.

Коракс создал светящийся огонек и запустил его внутрь. Перед ними открылось небольшое помещение. На стене напротив был пустой стеллаж. В точности такой же, как у него дома.

— Ну что ж, — сказал темный, — теперь мы знаем, как проникнуть в подземелья дворца, и я собираюсь пойти поспать. Вы оба должны пообещать, что не прикончите меня во сне. А потом будет ваша очередь отдыхать.

— Иди, спи. Убивать не будем, ты нам еще пригодишься, — хмыкнул Ларс, а потом добавил. — А вот мне отдыхать что-то не очень хочется.

— До чего же ты неугомонный, Лалей! Завтра у наместника свадьба, они там все перепьются, вот тогда вы к ним и нагряните, — кинул Коракс, удаляясь в спальню.

Ларс прошелся по дому и набрел на кухню. К счастью, стражники не успели уничтожить все съестные припасы. Захватив сырных лепешек и вяленого мяса, Ларс вышел в сад. Есть на свежем воздухе было как-то привычнее, да и надежнее, в доме его будет проще застать врасплох.

Ларс кое-как запихнул в себя немного еды, это было необходимо для восстановления сил. Надо бы еще и поспать, но он знал, что не заснет. Еда вставала поперек горла от мысли о том, что Вальд, Ури, Орм и многие другие люди, с которыми он прошел огонь и воду, находятся в тюрьме и могут быть казнены в любой момент. Какой уж тут сон! Разве может он спать, пока не освободит их. Известие о казни Ариса и вовсе было для Ларса как удар обухом по голове. Он обязан старому магу столь многим, а в итоге уж не его ли вина в том, что Ариса казнили? Но больше всего Ларса мучила мысль о том, что он мог убить Цебера уже очень давно. Только вот смерти наместника ему было слишком мало. Ларс четко понимал, что самые страшные пытки не удовлетворили бы его жажду мести. Он медлил, и это было роковой ошибкой!

Больше он не станет ждать! Он прикончит этого демона! И неважно, как ему придется заплатить за это. Ларс нащупал в кармане пузырек с ядом, который он отобрал у жены Коракса и окончательно ушел в свои мысли, уставившись в темноту сада. Неожиданно из-за деревьев появился Дем. Он посмотрел на Ларса и побледнел. Казалось, парень едва сдерживает рвотные позывы.

— Как ты можешь есть среди всех этих трупов? — спросил он Ларса.

— Трупов? — удивленно осведомился тот, и, наконец, рассмотрел остатки тел, валяющиеся на поляне перед ним. — Ты что? Мертвых никогда не видел?

— Видел, но не таких… А ведь Кораксу совсем необязательно было бы их убивать…

— Да, но так проще. Не жалеешь, что встал на нашу сторону, Дем?

— Нет, кто угодно лучше, чем эта тварь, — ответил тот решительно.

Ларс внимательно посмотрел ему в глаза. Парень был совершенно искренен.

— Хорошо, я рад, что ты с нами. Я сейчас уйду и вернусь ближе к закату. Постарайся набраться сил. Ты поможешь мне открыть проход в подземелья дворца, а потом засыплешь его.

— Собираешься пойти туда один?

— Да. А Кораксу скажи — пусть готовит свои корабли. Вечером отплываем. В общем, до завтра.

С этими словами Ларс встал, быстро забрался на дерево, по кроне перескочил на крышу подсобных зданий и спрыгнул уже на улице.

Они договорились встретиться с Рудом в полночь на площади. У него было еще время. И Ларс, секунду поколебавшись, направился к дому Ариса.

Калитка была приоткрыта. Он шагнул внутрь, тихо прошел по саду, озираясь по сторонам и присушиваясь к шорохам можжевеловых веток. Вскоре Ларс оказался в доме. Похоже, что и тут побывали люди наместника, все было перевернуто вверх дном. Увиденная картина не смутила его, но непривычная дрожь вдруг появившаяся во всем теле. Ларс напряженно всматривался в темноту — он боялся увидеть мертвую Миру. Он прошел в гостиную, остановился на несколько минут, обдумывая что-то или подготавливая себя к самому страшному, затем мягкими, почти кошачьими шагами, пробрался в кабинет. По его ощущениям тут был кто-то живой, и он хотел узнать — кто же бродит ночью по дому опального мага. На письменном столе горела масляная лампа. В тени, среди разбросанных книг, стоял невысокий лысыватый человек средних лет с кинжалом в руке. Увидев Ларса, он выдохнул и чуть заметно улыбнулся. Ларс покопался в памяти и, наконец, понял. Это был внук Ариса, Кастор Йос. Они не были представлены друг другу, но Ларс видел его несколько раз в порту

— Ларс Лалей, если я не ошибаюсь?

— Да, приношу вам свои соболезнования, господин Йос. Я пришел, чтоб навестить Миру Арис.

— Признателен за заботу о нашей семье. Но бабушка умерла.

Сердце Ларса снова защемило.

— Давно?

— На следующий день после ареста деда.

Ларс вздрогнул и внимательно посмотрел на Кастора. Похоже, что тот говорил правду. Получается, он разговаривал с призраком!

Ларс часто бывал в этом доме и любил беседовать с Мирой, она была необычайно мудрая, казалось, что после их разговоров он наполнялся вселенским спокойствием.

— Создатель был милостив к ней, не позволив дожить до казни. Хочешь вина? — спросил Кастор, видя состояние Ларса.

Тот лишь покачал головой.

— А я себе, пожалуй, налью. У деда в тайнике стояла самое первоклассное пойло, до него эти твари не добрались.

Кастор налил себе вина и опустошил чашу несколькими большими глотками.

— Скажи, зачем ты прибыл в Ненавию? Разве не понимаешь, что у тебя отберут корабли, а самого казнят? Мои речные суда отобрали все. Я удивлен, что до сих пор на свободе.

— Хотите уплыть отсюда? — Ларс внимательно смотрел в глаза Кастора, у того на шее висел артефакт, защищающий от чтения мыслей, но Ларсу он препятствовал лишь отчасти.

Кастор секунду помолчал, вздохнул и сделал еще огромный глоток вина.

— Куда уплыть?

— В порту множество, судов, принадлежавших когда-то Арису, — продолжил Ларс, — они ваши по праву. А еще один корабль я так и не выкупил. Так что я вам за него должен. Думаю, мы найдем где поселиться. А пока предлагаю уплыть на остров Шварах.

— Шварах. Я слышал о нем. Сплошные ветра и скалы.

— Там есть пресная вода, и это ненадолго.

— Ну чтож. Пожалуй, лучше так, чем те перспективы, которые есть в Ненавии.

— Мы собираемся отплыть через сутки. Пойдемте, я познакомлю вас с моими людьми. Сейчас нам в первую очередь надо достать продовольствие, так чтоб хватило надолго, в первую очередь зерно…

Они вышли из дома и вскоре оказались в переулке, близь храмовой площади.

— Выходи, Руд, — сказал Ларс, — это внук Ариса. Он с нами.

Из тени здания вышел Руд.

— Примите мои соболезнования, — сказал он Кастору, а потом повернулся к Ларсу. — Я побывал дома, дела у отца идут совсем не важно, но зерно есть, так что мы можем забить им трюмы трех кораблей под завязку. Только непонятно, как устроить погрузку на глазах у стражей.

— Придется мне создать иллюзию…

— Ларс, мне кажется, что тебе стоит поберечь силы, — покачал головой Руд.

— У меня есть идея, — неожиданно вмешался Кастор, — в одном из моих складов, куда так и не добрались люди наместника, находится орочья настойка на травах, которые действуют как сильнейшее снотворное. Твой отец, Руд, может прислать им угощение, как напоминание о своей лавке, а мы добавим к нему настойку.

— Ну что же, это отличная идея, — улыбнулся Руд.

Обсудив всё, они двинулись в порт. Тут уже собралось множество моряков, они готовили корабли к отплытию. Всё же Ларсу пришлось создать иллюзию, и скрыть повозки, наполненные бочками с пресной водой, которая понадобится, чтоб доплыть до острова.

Под утро он увидел Коракса. Тот тоже готовил корабли к отплытию. Когда начало светать, Ларс почувствовал сильнейшую усталость и пошел по знакомой тропинке в скалы. Он смотрел, как лучи восходящего солнца освещают дремлющее море, и вспоминал маму, а потом сам не заметил, как заснул. Проснулся он уже когда солнце миновало зенит. Ларс поднялся, посмотрел на портовую площадь. Там было всё было спокойно. Лишь тихая суета на палубах кораблей могла навести на мысли о том, что происходит что-то не то. Он дошел до знакомого ручья, напился воды и направился вниз.