Всё это время Арис учил Ларса читать и контролировать светлый поток. Вскоре мальчик начал читать по слогам, и капитан тут же вручил ему парочку книг по истории и магии.

С эльфом Ларс упражнялся в ментальной магии. Вальд оказался необычайно терпеливым учителем, ему можно было часами задавать разные вопросы. Иногда он отвечал охотно, а порой, словно витал где-то в облаках, и приходилось переспрашивать по десять раз. Впрочем, и его Ларс умудрялся доводить до эмоциональных вспышек. Вскоре, по словам обоих магов, мальчик неплохо научился контролировать светлый поток. А. благодаря занятиям с Вальдом, стал с легкостью считывать мысли.

Только вот оказалось, что знать о чем думают окружающие не так уж и весело. Выяснилось, что Руд его немного опасался и считал особенным. Зато Семен, не смотря на внешнее пренебрежение, относился с теплом и уважением, так же, как и Орм. Мысли Ариса и Вальда Ларс читать не мог. Они постоянно держали ментальный щит. Остальные же члены экипажа относились к нему по-разному. Кто-то с симпатией, кто-то настороженно. Как-то после ужина Ларс очень захотел снова попробовать погружение в чужое сознание. Ведь с Рудом так хорошо всё шло, просто он зря поторопился. Ларс покосился на сидевшего рядом приятеля. Нет уж. На нем практиковаться он больше не будет. И тут его взгляд упал на матроса по имени Бор, который за что-то сильно не любил Ларса.

Маг потихоньку вошел в сознание поглощавшего похлебку моряка. Он легко скользил по спирали вглубь воспоминаний, быстро просматривая события. Но спустя минут пять продвинулся лишь на месяц. «Интересно, а можно ли перемещаться как-то иначе, минуя каждый виток, вот, например, взять и оказаться в детстве».

Ларс прыгнул в центр спирали, словно в лестничный пролет, пролетел немного среди вертящихся вокруг него картин воспоминаний и переместился на один из витков. Перед его глазами предстали черноволосые войны, безжалостно убивающие безоружных жителей деревни. Он ощутил ужас мальчика, который сидел в кустах и наблюдал за всем этим. И тут Ларс почувствовал, как кто-то больно надавил ему на затылок. Он вынырнул из пучины чужих воспоминаний и обнаружил себя сидящим на палубе, рядом стоял Арис. Он был просто в ярости.

— Ты что творишь?! Как ты смеешь лезть в сознание человеку?! — Арис говорил тихо, его голос просто шипел от ярости.

— Я тренировался, — только и сумел сказать Ларс.

— Ты понимаешь, что мог бы безвозвратно повредить ему сознание?!

Ларс испуганно посмотрел на Бора, тот, сидел, схватившись за голову, и тихо постанывал.

— Кто тебя этому научил?

— Никто, я сам. Я не думал, что причиню ему вред.

— Пойдем, — сказал Арис.

Они направились в кубрик, где старый маг бесцеремонно растолкал спящего эльфа.

— Пойдем в мою каюту, поговорим. Они направились в каюту Ариса. Тот закрыл на ними дверь и даже поставил какой-то хитрый щит от прослушивания.

— Ты чему учишь мальчишку, Вальд?

Тот непонимающе уставился на Ариса. Вид у него был такой, что Ларсу стало его жалко.

— Он меня не учил считывать память. Я сам.

Вальд махнул рукой.

— Не стоит меня выгораживать. Да, учил. А что тут такого?

— Ты понимаешь, что это безмозглый ребенок с амбициями большого начальника? Ты хоть объяснил ему сначала, что люди живые? Если мы будем творить произвол, то кто станет доверять магам? Я не хочу, чтоб мои матросы боялись того, что им в любой момент может залезть кто-то в голову. Ты ведь прекрасно понимаешь, как это может закончиться.

— А что? Ларс, ты залез кому-то в голову? Ты же помнишь, как с Рудом получилось? — недоуменно спросил эльф.

Арис, казалось, сейчас лопнет от возмущения.

— С Рудом я поторопился, — лаконично ответил Ларс, — а сейчас я тоже не думал, что так получится. С ним ведь всё нормально?

— Ты посмотри на него, Вальд. Он ведь даже не сожалеет ни капельки!

Ларс чувствовал раскаяние, но почему-то очень не хотел его никому показывать.

Эльф вздохнул, озадаченно посмотрев на Ларса.

«Мне казалось, что он добрый мальчик и ответственный. Он хотел научиться считывать сознание, чтоб брать необходимые ему знания. Получается, я ошибся?», — спросил он Ариса на мыслеречи.

«Вальд! Ты вот с виду взрослый, но ничуть не лучше, чем этот мальчишка. Он очень сильный ментальный маг. Такие встречаются редко. И знаешь, что самое интересное? Обычно они бывают крайне неамбициозны. Мне всегда казалось, что это специально так задумано Создателем. А тут ребенок, который совершенно не умеет подчиняться старшим, имеет обо всем своё уникальное мнение и ничего не боится. Не стоит учить его манипулировать сознанием, пока он не повзрослеет».

Ларс отчетливо понимал, что Арис с Вальдом общаются на мыслеречи и говорят они именно о нем. Возникло сильное желание выйти из каюты, громко хлопнув дверью.

Вальд застыл под осуждающим взглядом Ариса. Казалось, он полностью погружен в свои мысли.

«Мне кажется, что от Ларса поздно прятать знания, наоборот, его надо учить, чтоб он действовал, не причиняя вред», — наконец ответил эльф.

Ларсу стало скучно стоять без дела, и он подозвал Шори, который дремал в глубине полок. Хорек подошел к мальчику. Тот взял его на руки и стал гладить по блестящей шерстки. Вальд покосился на них, и его передернуло. От Ларса это не укрылось. Он сделал шаг в сторону Вальда, Шори протянул к нему мордочку и понюхал воздух. Лицо эльфа побледнело, а затем пошло красными пятнами. «Он боится хорька!», — подумал Ларс и ехидно заулыбался.

— И ты еще споришь со мной! — рявкнул Арис, глядя на разыгравшуюся перед ним сцену. — Ларс, я запрещаю тебе использовать ментальную магию на людях. Ты понял? Если ты ослушаешься, то больше никто и ничему тебя учить не будет.

Ларс кивнул. Он чувствовал, что спорить с Арисом сейчас бесполезно. Можно будет поговорить с ним потом. Или вообще не говорить. Плавание подходит к концу, а на берегу он сможет тренироваться на ком хочет.

— Иди, Ларс, я попрошу Орма, чтоб он занял тебя, так чтоб тебе даже думать о магии было некогда

Когда за Ларсом закрылась дверь, Арис посетовал.

— Я даже не знаю, как его наказывать. Выпороть бы как следует.

— Вот меня тоже пороли, — ответил Вальд, — до сих пор жалею, что не подпалил дом тому умнику, когда сбежал.

— Неужели у тебя нет ни капельки благодарности к человеку, который научил тебя столь многому? Ты ведь великолепный целитель.

Вальд лишь помотал головой. Он снова стал похож на большого ребенка.

— А с каких это пор ты вдруг стал бояться хорька, Вальд?

Эльф покраснел.

— Шори убил крысу, когда я в её теле прогрызал ваши бочки.

— Понятно, надо будет вручить ему награду. Шори — прекрасный хорь.

— Капитан, а откуда вы вообще взяли этого мальчика? Кто его родители?

— В Ненавии встретил, на улице. У него только мать.

— А отец кто? Ритреанский маг? Откуда у него дар?

— Не думаю, что его отец — маг. Ведь у магов случайных детей не бывает. Дар часто наследуется, но далеко не всегда. Иногда маги рождаются у самых обычных людей. Вот откуда у тебя дар, Вальд?

— Так я же эльф. Мне говорили — наполовину.

— Да, у всех эльфов сильный светлый источник, но стихийники встречаются реже, чем у людей. У них какая-то своя магия. Тем не менее, мне кажется, что ты самый настоящий чистокровный эльф. Вроде так умный, рассудительный, но временами ребенок похлеще Ларса. Вас с ним на одном корабле отпускать страшно… Ты уже придумал, куда девиц будем пристраивать?

Вальд изумленно посмотрел на Ариса. Тот был явно доволен, его замешательством.

— Ну, вы их везли их с Кораксом, вам теперь и пристраивать. Я хотел догнать этого темного, отобрать деньги, которые он получил за них и вручить девушкам в качестве приданного. Но придется вернуться к этому вопросу в Ненавии.

— Кажется, некоторые из них уже нашли себе женихов среди команды, — осторожно сказал Вальд.

Расстроенный Ларс ушел в кубрик. Там он уселся в самый темный угол и вытащил мешок с деньгами. «Интересно, что на них можно купить? Хорошо бы было иметь свою комнату, чтоб маме не пришлось каждый месяц платить за жильё. Ну, на комнату тут точно должно хватить. А если купить дом? В северном квартале». Ларс вспомнил роскошные здания со внутренними двориками. Но он понятия не имел, сколько они стоят. «Может, Руд знает?»