***

— Хоров демон! — выдохнул Делиан, когда темный покинул каюту, он чувствовал себя полностью опустошенным.

Светлый глотнул вина, закурил таки трубку и бессильно откинулся на подушки. Ароматный дым табака успокаивал, помогал отбросить эмоции, упорядочивал мысли. Вскоре пришло осознание, что он тоже может, так же как и Коракс, перепоручить подготовку корабля к плаванию. Благо у него имелся весьма толковый помощник, который обычно выполнял всю работу, не требующую магического вмешательства.

Приведя себя в порядок, Делиан отдал распоряжения и решил напоследок пройтись по городу. Жизнь моряка была не по вкусу утонченному эльфу. Когда-то он надеялся, что, будучи магом на корабле, быстро обогатится, и осядет на берегу. Но всё, что удавалось заработать, Делиан тут же тратил. Он очень любил лучшее вино, табак, одежду и, попробовав однажды нечто особо дорогое, не мог уже вернуться к чему-то более скромному. Поэтому средств у Вальда всегда было недостаточно. Он был сиротой, про родителей ничего не знал, и привык считать, что причина такой тяги к роскоши таится в его происхождении.

Посетив термы, Делиан прошелся по лавкам и заказал себя всё самое необходимое, чтоб выдержать долгое плавание, а потом решил заглянуть в лавку, где продавали лучший в городе хлеб. Кроме намерений заказать себе нормальную еду, прежде чем он окончательно перейдет на сухофрукты, сухари и вяленое мясо, его привело сюда желание еще раз увидеть дочь хозяина пекарни.

Медея была как раз за прилавком. Она одарила вошедшего эльфа коротким жарким взглядом, а потом опустила свои шоколадные ресницы и полным восторга голосом поприветствовала его:

— Здравствуйте, капитан Делиан.

— Здравствуй, прекрасная, как твой день сегодня?

— Он совершенно чудесный… — выпалила девушка, останавливая себя на середине фразы.

Делиан улыбнулся, он без всяких слов услышал продолжение.

Медея влюбилась в столь романтичный образ прекрасного эльфа, мага и мужественного капитана корабля буквально с первого взгляда. А ему было необычайно приятно ощущать на себе эмоции влюбленной в него девицы. Кроме того, Медея была и впрямь необычайно хороша. Несмотря на медный цвет волос, её молочно-белая кожа была совершенно чистой, без веснушек, столь часто встречающихся у рыжих людей, а брови и ресницы темными. И каждая черточка её лица, и изгибы тела — всё было необычайно изящным и гармоничным. Делиан любил наблюдать, как она говорит, улыбается, двигается, краснеет от любого не относящегося к делу слова. Нередко он представлял себе, каково это было бы провести с ней ночь. Обладать этим прекрасным юным телом и купаться в её обожании. Но пытаться осуществить свои мечты на деле ему никогда и в голову не приходило.

— Вы будете что-нибудь заказывать? — услышал он голос девушки.

Он перечислил ей, что хотел бы купить, и не торопился уходить.

Медея ненадолго вышла, отдала приказания работавшим в пекарне и вернулась.

— Благодарю вас за заказ, капитан Делиан, как только он будет готов, его доставят к вам на «Хромой богомол».

Тот кивнул.

— Благодарю и тебя, прекрасная, особенно за возможность хоть недолго созерцать твою красоту. Жаль, что увидеть тебя снова смогу очень нескоро, завтра я ухожу в длительное плавание. Если бы у меня была вечность, я провел бы её, созерцая твоё лицо.

Медея, которая никогда не слышала подобных речей, растерянно кивнула. Она тоже презрела правила приличия и открыто смотрела эльфу в глаза, желая сказать что-то в ответ, но явно не находила слов.

«Всё бы отдала, что он хоть раз поцеловал меня», — уловил Делиан её мысли.

— А может, ты отнесешь мне заказ сама? — неожиданно сам для себя выдал эльф, — Я встречу тебя у городских ворот, и мы вместе посмотрим на то, как солнце прячется в море…

— Я…я не знаю…отец не разрешит, наверное… — ответила Медея, и от своих собственных слов ей отчаянно захотелось рыдать.

— Да, и он будет прав, таких красавиц, как ты, нельзя пускать одних за порог. Но я всё же буду ждать тебя на закате и мечтать, что ты придешь.

Делиан изобразил на лице горькую улыбку и покинул лавку, а Медея уже четко знала, что она пойдет к городским воротам вечером, чего бы ей это ни стоило.

***

Младшие братья появляются рядом, как обычно, совершенно некстати.

Едва Медея дождалась, когда испечется хлеб, заказанный Делианом, как откуда ни возьмись, объявился печальный Руд. Мальчик весь день пытался найти Ларса и очень расстроился, когда понял, что того нигде нет. Вернувшись голодный, он хмуро прошел через лавку, зашел на кухню, взял огромную лепешку с сыром и начал жевать. Еда всегда его успокаивала. Погруженный в свои мысли Руд, не очень обращал внимание на происходящее вокруг, пока вдруг не осознал, что творится что-то уж совсем непонятное. Его сестра Медея, облачившись в новую тунику и накинув на голову мамино лучшее покрывало, кралась с огромной корзиной к выходу

— Медея, ты куда?

— Надо заказ отнести, — пискнула она и шмыгнула за дверь.

Никогда отец не позволял его сестре разносить заказы. Несколько секунд Руд изумленно смотрел на дверь, а потом ринулся за глупой девчонкой. Догнал он её довольно быстро.

— Медея, ты куда? Тебе нельзя выходить одной, тем более так поздно.

Девушка остановилась и посмотрела на брата так, что тот немного струхнул.

— Если ты продолжишь за мной идти, то я повыдергиваю все твои рыжие кучеряшки.

— Хорошо, — ответил Руд, секунду поразмыслив, — тогда я пойду и скажу отцу, что ты сбежала вечером гулять по городу.

Медея поставила на мостовую корзинку с заказом и, чуть не плача, выпалила:

— Тогда я расскажу, что ты водишься с этим ритреанским оборванцем, и вы воруете кошельки у честных граждан.

Руд просто опешил.

— Откуда ты знаешь?

На самом деле Медея знала не так уж и много, всего лишь видела несколько раз Ларса, поджидавшего брата за углом, остальное она мгновенно сочинила и даже не подозревала, насколько попала в точку.

— Ну ладно, — промямлил Руд, признавая, что сестра его переиграла, — только я всё равно пойду с тобой и буду охранять. Тебе не следует ходить по городу одной.

— Какой из тебя охранник, малявка?! — фыркнула Медея, но поняла, что едва ли отделается от брата.

Вскоре они вышли за городские ворота. Площадь была пуста, рынок уже свернули, оставив лишь многочисленный мусор, который привлек к себе стаи чаек. Вблизи кораблей сновали моряки, но эльфа нигде не наблюдалось.

— Ну и кому ты принесла тут заказ? — удивленно спросил сестру Руд.

— Он сейчас должен подойти.

Медея поставила корзинку и решила, что дождется Делиана во что бы то ни стало.

— Послушай, вечером в порту опасно, — несчастным голосом протянул Руд, который устал и хотел домой.

— Мы не в порту, мы у ворот. Вон видишь — охрана.

Руд только покачал головой, он понимал, что стражники тут стоят вовсе не для защиты случайно забредших молоденьких девушек.

Тьма надвигалась на побережья с невероятной скоростью. Тогда Медея решила, что надо отнести заказ на корабль. Ей очень хотелось услышать из уст Делиана — почему же он не пришел. Но какой из них был кораблем эльфа?

— Руд, ты знаешь, который из кораблей «Хромой богомол»?

— Да, ответил тот, — пойдем, я покажу тебе.

Они направились к одному из стоявших неподалеку кораблей. Их обогнал какой-то господин в расшитом золотом, темно-синем плаще. А потом он остановился и спросил:

— Ты, случайно, не заблудилась, красавица?

— Я несу заказ капитану Делиану, — ответила Медея.

— А, ну это же прекрасно! Пойдем, я провожу тебя! — ответил незнакомец с улыбкой.

Медея пошла за ним. Руд в ужасе продолжал следовать за сестрой. Господин в плаще ему совершенно не нравился. «Но что же делать! Отнять у Медеи корзинку и отправить её одну домой? На улице совсем темно! Надо просто развернуться и уйти им обоим», — пришла светлая мысль в его голову.

— Медея, мы отнесем заказ завтра. Испечем новый и отнесем, я это сделаю, а сейчас пойдем домой.