Ромин усмехнулся. Он  успел позабыть, каково это – просто радоваться жизни и обычным приятным вещам. Думал, что давно стал безразличным ко всему, но, стоило провести рядом с Литом три недели, и всё вернулось. Желания, эмоции, переживания – всё, как и раньше. Кажется, он даже улыбаться стал чаще, как в прежние времена.

— Ну и кто копается? — Лит выглянул из-за угла и недовольно посмотрел на него.

Ах, да! Труп. Они же идут осматривать труп.

Если во всём мире осень ещё только вступала в свои права, то здесь – практически на самом севере – уже чувствовалась поступь зимы. Хоть снег ещё толком и не выпал, но ветер с гор уже пробирал до костей. Ромин посильнее укутался в плащ и даже накинул капюшон, но это не сильно помогало. А вот Лит спокойно шагал рядом в одной легкой курточке. Он же больше не призрак, неужели не чувствует холода? И за те две недели, что они добирались сюда, Лит ни разу не пожаловался. Ромин внимательно посмотрел на него и только теперь понял почему. Парень ведь маг огня! Это Лино мог использовать только те небольшие силы, что остались у него после смерти, а у Лита полноценный дар. Он просто  создал вокруг себя тепловой купол! Интересно, Ромин скоро привыкнет к этому? И долго ли ещё он будет их сравнивать?

— Не хочешь поделиться? — спросил некромант, продолжая рассматривать  паренька.

— Чем? — не понял его Лит.

— Куполом. Здесь, как бы, совсем не жарко.

— Ой, — в карих глазах промелькнуло осознание и толика вины, — Прости, я не подумал.

Лит протянул к нему руку, коснувшись запястья, и от этого места тут же стало расползаться тепло, через несколько секунд окутавшее всё тело. Вот так гораздо лучше.

— Спасибо, — тихо поблагодарил Ромин.

— Почему тело находится в казармах? — спросил Лит через пару минут.

— А где ты предлагаешь его хранить? В доме родных? Они и так, должно быть, в печали, а если ещё будут вынуждены каждый день смотреть на труп, дожидаясь нашего приезда…

— Ты прав. — Мальчишка печально выдохнул. — Сколько людей гибнет от рук демонов?

— Много. Хоть мы и стараемся это изменить, всё ещё слишком много.

До самых казарм Лит больше не сказал ни слова. На улице их уже ждали: должно быть наместник сообщил, что маги отправились сюда.

— Господа, ­— высокий крупный мужчина поднялся со скамьи, как только они приблизились, — Я начальник стражи – Зелер, готов оказать любое содействие или помощь.

— Ромин, а это мой ученик – Лит, — ответил Некромант, протягивая руку для приветствия.

— Вообще-то Илит, — тихонько пробубнил тот себе под нос.

— Так что, господин Ромин, сразу осматривать тело? Его специально не хоронили, вас ждали, — мужчина толкнул массивную дверь, пропуская мага вперёд.

— Сколько дней прошло? — спросил некромант.

— Как нашли-то? Да уж семь поди.

— Где обнаружили?

— В яблоневом саду, за городом. Вот чтобы он мог там делать, урожай-то давно собран. У нас тут лето короткое.

— А нашёл кто, раз ходить туда больше незачем?

— Так садовые же. Они корни к зиме укрывать пошли, вот и нашли.

Следуя за Зелером, они спустились в подвал, где находилось несколько камер.  Сейчас все были пусты.

— Заключённых держат прямо в казарме? — удивлённо спросил Лит, оглядываясь по сторонам.

— Так городок маленький, преступников почти и не бывает, не строить же отдельную тюрьму. Да и не держим мы никого долго: либо штраф, либо рудники.

Тело оказалось в одной из камер. Чтобы не марать и так захудалую койку, его положили на пол. Ромин вошёл и быстро оглядел труп: мужчина чуть старше пятидесяти, весьма крупный. Уже распух и, судя по запаху, начал разлагаться, но это всё естественные явления. А вот дыра на темечке, пробитая ровным маленьким кругом, — уже необычно. Ромин обошёл несчастного и заглянул в рану на голове. Мозг отсутствовал. Совсем. Будто кто-то вылакал его до последней капли. Хотя почему будто? Скорее всего, именно так и было.

От изучения Ромина отвлекли торопливые шаги рядом, а потом лязг металла. Он обернулся – Лит, опершись рукой о стену в углу камеры, склонился над железным ведром, через секунду его вырвало.

— Похоже совсем зелёный, — беззлобно хмыкнул стражник.

— Да. Только окончил академию. — Ромин поднялся и, подойдя к пареньку, протянул лоскут ткани, вытащенный из недр сумки. — Ты как?

— Нормально, — бросил Лит, рывком взял тряпку и отвернулся.

— Не стоит так переживать. Это твой первый покойник, совершенно нормальная реакция.

— Кто тут переживает? — огрызнулся тот, взглянул на изуродованную голову мертвеца, тихонько застонал и вновь склонился над ведром, отправляя туда то, что ещё оставалось от завтрака.

Ромин вернулся к стражнику.

— Что по поводу семьи погибшего, опрашивали?

— А надо было? Это ж не обычное убийство, мы и не подумали их о чём-то спрашивать, сразу сообщили магам и подали запрос. Или мы ошиблись и его это… кто-то из местных?

— Да нет, всё правильно вы сделали. А родные просто должны знать, где он бывал, с кем встречался. Нужно же с чего-то начинать поиски. Так кто у него, говорите?

— Две дочери. Одна взрослая, вторая мелкая совсем. Жена умерла два года назад. Его Кореном звали – фермер. Дом на восточной окраине города стоит, я скажу своим ребятам, они вас проводят. И вообще: если какая помощь нужна, вы только кликните.

Ромин кивнул и посмотрел на Лита. Парнишка, зажав рот и нос тряпкой, приблизился к телу и с явным отвращением осматривал его голову. Маг хотел было остановить его, но потом передумал. С одной стороны, некромант хотел бы огородить парнишку от подобных зрелищ, но с другой – Лит должен стать сильнее, чтобы Ромин мог чуть меньше боятся за него. Через пару минут тот отвернулся от покойника и прошмыгнул к выходу из камеры. Ромин пошёл за ним.

— Его мозг ведь съели, не так ли? Это демон? Теперь-то точно демон? — тихонько спросил Лит, стараясь не привлекать внимание стража, идущего впереди по коридору.

— Ага.

— Он довольно крупный. Я имею в виду погибшего. Но я не заметил следов борьбы. Всё, кроме головы цело. Значит, он не заметил, как на него напали? Демон был в человеческом обличии?

— Скорее всего.

— Мы осмотрим место смерти?

— Вряд ли мы найдём там что-то стоящее, кроме остаточной энергии демона, но если ты хочешь, почему бы и нет. Только сначала поговорим с дочерьми этого фермера.

Старшей дочери оказалось около двадцати. Хорошенькая: милое личико, большие зелёные глаза, длинные ресницы, чуть вздёрнутый носик и тело что надо – стройная, но не тощая и с приличным размером груди. Несмотря на то, что девушка была явно опечалена смертью отца, Ромин произвёл на неё впечатление, и уже через пятнадцать минут разговора она стала довольно умело строить ему глазки. Раньше он бы воспользовался случаем, не задумываясь, и нынешнюю ночь провёл бы в объятиях фермерской дочки, но это было раньше. Ромин вздохнул и глянул на Лита, который разговаривал неподалёку с младшей сестрой. Вот он – причина всего. Только из-за него, все эти жаркие и страстные ночи перестали приносить то удовольствие, что доставляли раньше.

— Так вы не знаете, почему ваш отец мог отправиться в яблоневый сад? — некромант вновь вернулся к разговору с девушкой.

— Даже не представляю. Он каждое утро уезжал развозить свежее молоко в квартал мастеровых  и к обеду всегда возвращался. Но... сад? Мы ездили туда пару раз летом, а сейчас-то там что делать? Стражники вернули нам повозку пару дней назад — сказали, что нашли неподалёку, а вот коня так и не нашли. Он вообще-то умный был, сам бы вернулся. Но, я так полагаю, что тварь, добравшаяся до моего отца, убила и лошадь. Вы ведь найдёте его, господин? Вы найдете этого демона? — девушка протянула руку и как бы невзначай положила её на грудь Ромина. А глаза-то, глаза! Такими глазищами явно просят не о поиске убийцы.

— Обязательно найду, — некромант перехватил девичью руку и медленно отодвинул от себя, — если вы вдруг вспомните что-то ещё о том дне или что-то странное, что замечали недавно, сообщите.