— Потому что могу, — отзывается серьезно. — Да и как-то не по-мужски — столько акул бизнеса на одну русалочку.

Закатываю глаза. Демьян не исправим. Но неловкая шутка странным образом действует умиротворяюще. Даже улыбнуться хочется.

Но я мягко высвобождаю пальцы из-под ладони Демьяна. Пусть не думает лишнего. Он женат, и не важно, от кого там Оболенская беременна. И почему хочется подколоть про кальций и рога? Но я держусь.

— Это, конечно, все очень мило. Но я все равно чувствую себя обязанной. Мне будет проще платить тебе за помощь.

Ох, ты, как глазами засверкал! На мгновение мне даже стало стыдно.

— Платить, значит… Хорошо. Я согласен на оплату…

Неожиданно. В груди легонько скребется разочарование. Хотя и не должно — я ведь сама предложила.

— …печеньем и сырниками, — заканчивает Демьян.

— Эм-м-м…

Теряюсь на несколько мгновений, но Ястребовскому этого достаточно.

— Есть будем вместе, — добивает меня и подло скрывается за дверью.

А я откидываюсь на спинку кресла и усиленно тру лоб, силясь разобраться в сумбуре собственных эмоций. Но, надо признать, об Агатове думаю сейчас сильно меньше. Да и Валечке стоит не за лохмы свои бояться, а как бы не присеть за разглашение корпоративной информации.

Спуска ей никакого не будет. А пока Демьян прав — пусть Агатов думает, что у него все схвачено.

***

Демьян

Арс встречает меня рукопожатием, от которого кости трещат. Не морщась выдерживаю натиск, за что получаю одобрительное хмыканье.

— Извольте чаю с баранками отведать, Демьян Викторович, — басит, жестом приглашая меня в кабинет.

Устраиваюсь в удобном кресле, мимоходом оглядываясь по сторонам. На столе замечаю фото в рамке. Так-так… Это же та самая девушка, которую я видел. На руках у нее симпатичная малышка.

— Моя жена с дочкой, — поясняет Арс и в его голосе слышатся нежные нотки.

А я молча давлюсь завистью.

Вокруг меня, блин, все беременные или женатые. Алена тоже скоро мамой станет. И, честно говоря, я ловлю себя на мысли, что хочу видеть ее ребенка.

В Питер, что ли, перебраться, как все закончится?

Эта мысль неожиданно увлекает. Один из плюсов моей работы в том, что мне нужен лишь компьютер и интернет.

— Вы оказались правы, за Еленой Николаевной следят, — выводит из раздумий Арс. — Мои ребята засекли этих дилетантов. Очевидно, заказчик сильно не заморачивался. Исходя из моего опыта — у него нет цели нанести какой-либо вред. Пока еще нет, — уточняет с нажимом. — Обычно такая хреновая слежка ведется с целью узнать — с кем объект контактирует…

Хм… Признаюсь, таких новостей я не ожидал. Пусть Агатов никто и звать его никак, но если с Аленой что-то случится — от этой мысли кидает в холодный пот — если вдруг… Ему ведь не составить труда подмять под себя фирму Бесстужева.

Эта сволочь опытная и очень хитрая, я спорить готов, сейчас он окучивает кого-нибудь из совета директоров, чтобы подобраться ближе.

— …В общем, пока у нас связаны руки, Демьян Викторович, — подытоживает Арс. — Физической угрозы для Елены Николаевны нет. А слежка… ну так доказать еще надо, что это дело рук Агатова. То, что он сотрудницу по отелям таскает — личную жизнь никто не запрещал. И наверняка сумеет отмазаться, если его прижать сильнее. Сейчас он на стадии разведки. Прощупывает почву. Но просто так не отвяжется. Из-за его долгого пребывания за границей компромат найти будет непросто.

Да, я и сам знаю. Кроме как в предполагаемых симпатиях к первой жене Бесстужева упрекнуть Агатова практически нечем.

Задумчиво барабаню пальцами по столу.

— Должно же быть что-то…

— Скорее всего, но у меня не детективное агентство… — Арс скрещивает руки на могучей груди и хмурится.

— … Можно попробовать пробить его родственников, — добавляет задумчиво.

Это мысль. Я делаю себе пометку проработать этот вопрос.

— Спасибо, — встаю и первый протягиваю руку. — Оплату за следующий месяц уже перечислил, можете проверить.

Арс отвечает крепким рукопожатием. И провожает к двери. Его секретарша окидывает меня недовольным взглядом и сухо прощается.

Ответить не успеваю — в кармане играет мобильный.

Алена?

Проклятье, просто так она звонить не будет… Торопливо поднимаю трубку.

— Извини, что отвлекаю, — начинает взволнованно. — Не мог бы ты подъехать на работу?

— Что-то случилось?

— Кажется, Валя слила Агатову слишком много информации… Тендер под угрозой.

Вот же… стерва продажная! Очень надеюсь, что Алена не станет ее жалеть.

— Скоро буду.

И я быстро иду обратно к машине. Чувствую, сегодня поработаем сверхурочно.

В кабинете тихо. Настолько, что я, кажется, слышу собственный стук сердца. Или оно действительно стучит слишком громко?

«Все плохо, Елена Николаевна», — голос Витко еще звучит эхом в ушах. — «В этот раз мы свой кусок отгрызли, а вот в следующий…»

— Алён… — подает голос Ястреовский. — Да не грузись так. Агатов…

— Пережует нас и выплюнет, — заканчиваю устало. — Это была репетиция, Демьян. Агатов всего лишь продемонстрировал, на что способен и чуть не обошел нас. У него есть связи. Есть деньги. Есть, мать его, опыт и возможность давить таких, как я.

Устало тру лоб и обвожу взглядом кабинет.

Я никогда не представляла себя в роли руководителя. Точно знала, еще до встречи с Артуром что это не мое. Исполнитель из меня хороший, а вот начальник аховый.

Но в моих руках детище Артура. Имею ли я право отказаться от ответственности? Тем более ближайшее время Агатов не сунется — еще не прошло положенного времени до вступления в наследство и окончательного переоформления документов. Но, как истинный делец, он будет действовать быстро, едва представится возможность.

Демьян вдруг поднимается с кресла и идет ко мне.

— Знаешь, у меня есть предложение, — опирается бедром на столешницу.

На голове опять бардак, а галстук ослаблен. Демьян отчаянно стремился к нарушению делового образа, и как же я его понимаю.

— Какое? — интересуюсь вяло.

Мне бы сейчас забраться под одеяло и притвориться, что все в порядке, и это не я носилась всю неделю как ужаленная в одно место.

Договоры, встречи, деловые беседы, выжимавшие из меня все соки. А еще Ястребовский. Он все время был рядом. И, надо признать, это было… приятно. Нет. Больше чем приятно. Я чувствовала, что не одна. Ну и очень хотела не упасть в грязь лицом. Но когда все закончилось… Оказалось, что сил у меня не осталось. Но Ястребовскому в который раз удается сделать невозможное.

— Гонконгские вафли, — улыбается хитро.

О, черт! От удивления дышать перестаю — неужели Демьян помнит? Это же было тысячу лет назад… И упоминала я о них несколько раз всего.

— Пойдем, — продолжает искушать. — В самом деле, толку просиживать здесь? Все-таки выходные.

Вздыхаю… Я уже и не помню такого слова. Всю неделю работа в режиме нон-стоп. Как Артур мог получать от этого удовольствие? Хотя, о чем это я… Он любил свою работу до безумия.

— Ты в перерождение веришь?.. — бурчу, поднимаясь с места.

Демьян удивленно вздергивает брови.

— …Потому что я, кажется, знаю, кто предлагал Адаму и Еве яблоко.

Ястребовский коротко хохотнул. Не наиграно или из вежливости, его действительно развеселила эта незатейливая шутка.

— Интересная гипотеза, — распахивает передо мной двери. — Уверен, те вафли, о которых я говорю гораздо вкуснее какого-то яблока.

— Ну, вообще то я знаю все ресторанчики Питера…

Это лакомство — моя слабость. И я никогда не упускала возможность попробовать их и сравнить.

— Почти все, — опять хмыкает Демьян. — Пару дней назад открылся новый. Не смотри так — я случайно увидел. Ездил в торговый центр, а рядом с ним новое заведение.

Поднимаю ладони вверх.

— Ладно. Только мне нужно домой — переодеться. Встретимся там?

— Зачем? — изумляется Демьян. — Я же могу отвезти.