— Елена Николаевна! — голос охранника приводит в чувство. — А к вам посетители. Я их в гостевой домик проводил.

Посетители? Опять Демьян?! Почему-то от этой мысли в груди тяжело екает. Не готова его видеть. Не хочу опять выглядеть слабой.

— Две девушки, — торопливо успокаивает охранник. — Пойдемте, я провожу.

А на пороге гостевого домика нас уже ждут.

Фигуру Ульяны узнаю сразу — свободное платье не может скрыть красивых форм женщины. А рядом… ох, Марьяна?! Тонконогая, в коротких шортах и балахонистой футболке девушка выглядит совсем юной.

Заметив меня, обе спускаются навстречу. В руках Марьяны плотный рюкзачок и пакет.

— Елена Николаевна! — робко улыбается девушка. — Вы извините, что мы так… Просто подумали, может, вы не будете против нашей компании? Ненадолго…

Ох, конечно не буду! Мне очень нужна компания. Хотя бы на вечер.

— Я приготовила пирожки, — улыбается Ульяна. — Пока нет токсикоза, нужно пользоваться. С Дашенькой, помню, меня от всего на свете воротило.

— Конечно, я не против, — улыбаюсь, протягивая руку Марьяне. — Давай помогу.

Поколебавшись, девушка отдает пакет. На хорошеньком личике мелькает задумчивое выражение.

— Ой, от вас такой запах странный… Не ваши духи.

Я рукой махаю.

— Да подвозил один тип. Представился другом Артура… Не важно. Пойдемте в дом.

И мы вместе поднимаемся по тропинке. Господи, как же все-таки хорошо, что хоть несколько часов я не буду одна…

Демьян

— Моя работа дорого стоит? Вы уверены, что готовы тратить такие суммы?

Я раздраженно смотрю на риелтора. Определенно, эта женщина знает себе цены, и все же сейчас говорит глупости.

— Я уверен, что вы бы не согласились на встречу, если бы клиент был неплатежеспособен.

Сухие губы кривятся в усмешке, но глаза риелтора по-прежнему холодные. И взгляд цепкий.

— У меня есть несколько вариантов. Можем съездить прямо сейчас.

Да, прямо сейчас — это то, что мне нужно. Потому что я очень хочу проверить, а не развесил ли мне немец по ушам лапшу — слишком нереальны казались его утверждения. Да и вообще весь сеанс вызывал стойкое желание съездить по лощеной морде, а потом уйти.

Мужик нес какой-то бред, не имеющий ничего общего с реальностью.

И все же… вот я здесь, в первой квартире. Навернув круг и поверхностно осмотревшись, качаю головой:

— Не подходит. Темная слишком, за окном дорога.

Аленке не понравится. Она любит зелень, солнце, и чтобы спокойно было. Риелтор кивает, и мы едем смотреть следующую квартиру.

Опять мимо. Вроде бы парк за окном, а вот… не то что-то. Сам не могу объяснить. Может, планировка, или слишком тесная кухня. Нет, не лежит душа.

Третья, четвертая… Везде я нахожу недостатки. Они мелкие, почти незаметные, но ощущаются будто крошки на простыне.

А вот в пятую влюбляюсь сразу, едва порог переступаю. Черт его знает, кому квартира принадлежала или кем оформлялась, но была она… теплая. Да, именно так. Все в ней хорошо смотрелось, уютно. И маленькая терраса с плетеным креслом. И оформленная в деревенском стиле кухня со всякими мелочами вроде лоскутных полотенец. И две компактные, светлые комнатки, не слишком забитые мебелью. И небольшой скверик за окном.

Достаю телефон и начинаю снимать.

Особенное внимание уделяю мелочам, вроде пятен света на стенах или белоснежным тюлям, колыхающимся от легкого ветерка.

Риелтор молчит. Спокойно дожидается моего решения.

Закончив съемку, я нажимаю «отправить».

— Сколько стоит придержать эту квартиру до вечера? — спрашиваю у женщины.

Нужно дождаться, пока Алена посмотрит. А потом я ей напишу пару слов. Если верить психологу-немцу их будет достаточно.

Риелтор озвучивает сумму, и я сразу же соглашаюсь. Нет, не из-за выгодных условий. Просто мне очень нужна именно эта квартира, если Аленка согласится. Надеюсь на это.

***

Мобильный на столе оживает. Сначала я думаю, что это от фирмы, но каково же мое удивление, когда вместо сообщения вижу видео. Да к тому же с незнакомого номера.

— Работа? — интересуется Ульяна, делая глоток чая.

Вчера женщина решила остаться у меня, за что я ей очень благодарна. Хотя до сих пор чувствую себя неловко — у нее же дочка… Ну и пусть девочка вместе с няней. И к тому же привыкла быть самостоятельной.

«Я в замужестве своем дурацком, как лошадь пахала. Все виноватой себя чувствовала… Бесприданница, да еще с пузом. А потом знаешь, дошло. Поставил мне-таки урод-муженек мозги на место. Кулаками. Но за те годы, что я бездарно потратила — чуть дочь не потеряла. Росла она у меня сиротой при живой матери».

История Ульяны оказалась ужасна.

Во много раз хуже, чем моя. Нет, женщина не пыталась вызвать к себе жалость. Но у меня появился ориентир. Если Ульяна сумела собраться и жить дальше, то и я смогу.

Кажется, Марьяша думала подобным образом. Хоть девушка не рассказывала о своем прошлом, но по намекам и отдельным фразам я поняла, что у нее тоже не все гладко в сердечных делах. Она все еще боялась… И совсем не того мажора, который однажды ее преследовал. Был еще какой-то мужчина, но кто — так и осталось загадкой.

Поняла одно — он состоятельный и старше.

Поздно вечером девушка ушла домой. Я разрешила ей пока не ходить на работу. Ведь и сама не собиралась… И вдруг — сообщение, точнее видео.

— Вряд ли это коллеги, — хмурюсь, рассматривая телефон. — Квартира какая-то… Может, ошиблись?

— Давай посмотрим? Мошенники видео вряд ли слать будут. Они звонят обычно.

Это я понимаю. Да и картинка выглядит заманчиво — светлой и нежной. Поколебавшись, нажимаю «play».

И замираю, жадно вглядываясь в съемку. Это так… красиво! Действительно хорошая квартира, в которой хотелось бы жить.

Может, это риэлтерские конторы рассылают рекламные ролики? Но съемка не выглядит профессиональной. Человек просто ходит по комнатам, снимая их с разного ракурса. Молча.

И спустя минуту, я догадываюсь, почему так.

«Тут тихо и зелено. Я подумал, что тебе понравится. Риелтор будет ждать до вечера. Демьян».

Во рту сразу становится сухо. Если бы он написал сразу, то… ох, вряд ли бы я стала смотреть. А теперь перед глазами уютные комнаты, в которых можно спрятаться и не чувствовать себя одиноко. Наш с Артуром дом такой большой… И совсем неуютный. Пустой.

— Это твой знакомый? — мягко интересуется Ульяна.

Я киваю. Знакомый, точно… С которым у меня нет желания пересекаться. Наверное, стоило быть благодарной, но вместо этого чувствую злость. И так бы справилась. А Оболенский в любом случае вызывал подозрения.

— Можно посмотреть квартиру. Знаешь, оставаться среди воспоминаний одной — не самая лучшая идея.

— У нас с этим знакомым трудное… прошлое, — выдавливаю из себя.

Но Ульяна достаточно тактична, чтобы не расспрашивать.

— Если он ждет в этой квартире, то тогда лучше не ехать.

Вряд ли ждет. Демьян не станет снимать квартиру, только чтобы подловить меня и еще разок извиниться. Зачем? Уже все сказано. И все же…

— Давай посмотрим? Только если ты не спешишь, — поворачиваюсь к Ульяне, и женщина кивает.

Через полтора часа мы на месте.

Водитель остался ждать — я попросила довезти Ульяну до ее квартиры. Да и я, возможно, не задержусь надолго.

Свою ошибку понимаю, как только риелтор распахивает дверь.

Нет, эту квартиру Демьян не мог выбрать сам. Слишком тут нереально. Словно все, что мне нравится, воплотилось в этих стенах цвета топленого молока.

Медленно двигаюсь по квартире, выискивая недостатки. Они есть, конечно. Не может интерьер подойти идеально, но с каждым шагом внутри крепнет ощущение «мое». Здесь действительно хочется остаться.

Заодно Агатов не найдет… Некоторое время.

Эта мысль ставит окончательную точку в сомнениях.

Я поворачиваюсь к риелтору.

— Мне нравится.

Сухая, похожая на учительницу женщина кивает.