От нервов опять искусала и съела. Дурная привычка, но сейчас она может сыграть со мной злую шутку — Артур всегда подмечал изменения в моей внешности.

Даже, когда мы не были женаты, обязательно делала комплимент макияжу или стрижке. Потом признался, что любит, когда женщина пользуется всякими «штучками». Но в меру. Я не любила краситься. И все же выработала у себя такую привычку. И сейчас муж мог заметить, что блеска нет, а тушь слегка осыпалась, когда я неосторожно потерла глаза. Да и весь мой вид уж слишком взъерошенный.

Быстренько привожу себя в порядок. Но едва успеваю закрутить колпачок и поправить волосы, как дверь уборной хлопает.

— Ой, Елена Николаевна! Здравствуйте, — щебечет Валентина — та самая практикантка, за которую я похлопотала перед Артуром.

— Здравствуй, Валя, — улыбаюсь девушке, а сама не могу не обрадоваться, что закончила приводить себя в порядок.

Все же Валентина могла бы по глупости лишнего наболтать.

А девушка улыбается, чисто и так легко, что становится стыдно. Нет, Валя не станет. Она вообще очень добрая и открытая. Мы познакомились в кафе, она там официанткой работала. После того, как отчислили ее. А домой возвращаться стыдно было.

— Я сразу поняла, что вы здесь, — взмахивает рукой. — Духи уж больно вкусные.

— Спасибо, — улыбаюсь в ответ. — Мне тоже нравятся.

Их я выбирала сама, очень долго. Артур сначала пытался дарить, но все время приносил не то.

— Простите, конечно, а вы не ушиблись? Я просто видела, ну…

Девушка смущенно замолкает и хлопает пушистыми ресницами. Наращённые, сразу видно. Но ей идет. А вот любопытство не очень.

— Нет, не ушиблась. Но спасибо, что спросила, — подхватываю папку и направляюсь к выходу. — До свидания, Валя.

— До свидания, — летит в спину.

Почему-то кажется, что девушка смотрит на мои ноги. Зачем? Но как следует подумать об этом нет времени — совещание вот-вот начнется. А у меня до сих пор внутри все дрожит. Ох, только бы там не было Демьяна…

Демьян

Захожу в зал одним из самых последних.

Бесстужев поджимает губы, но больше ничем не выдает своего недовольства. А у меня руки зудят швырнуть папку на стол и свалить из этого гребанного цирка.

Внутри кипит и колет.

Я очередной раз повелся. А их Высочество Елена Николаевна опять изволили показать зубки. С другими я такие выпады на раз отбивал. А тут из головы не идет — засело ржавым гвоздем и все ковыряет, ковыряет… Полнейший бред!

Мне нет дела до этой по сути незнакомой женщины. Та Аленка, которую я знал, исчезла.

В грудине неприятно тянет — я отлично понимаю, что и сам к этому руку приложил. Но все-равно — это не повод грузиться по пустякам. Девчонка не видела, куда бежала, я помог чисто на инстинктах. Любой бы так поступил.

Но перед глазами до сих пор напряженное лицо девушки, а в воздухе витает тонкий запах духов. Очень вкусные! Что-то такое нежно-воздушное, легкое. Почти не чувствуется, но запоминаешь намертво. Это не убойная смесь Юлии, по следу которой можно женушку в Москве без навигатора найти. Нет… Запах духов Елены Николаевны был… Аленкин. В нем чувствовалось солнце, ранее летнее утро и мокрые от росы лепестки цветов.

Молча прохожу к своему месту и устраиваюсь удобнее.

Терпеть не могу все вот это.

Да, сначала пытался «влиться». Попробовать другую сферу деятельности, добросовестно угробил на это три года, прежде чем понял — не мое. И Оболенский мне жизни не даст. Так что уже несколько лет я тихонько готовлю себе запасной аэродром.

Есть своя берлога, купленная через третьи руки, счет в банке. Но самое главное, об этом не знает никто кроме меня.

Мысленно хмыкаю и открываю папку.

Если повезет — это будет мое последнее задание. Не стоило на него соглашаться, конечно. Сглупил…

— Прошу прощение за опоздание, — звенит тонкий голос, и я чувствую, как унявшееся напряжение выкручивает нервы с новой силой.

А она то что здесь забыла?!

***

Захожу, не чувствуя под собой ног.

Нельзя было рассчитывать, что сегодняшние неприятности закончатся. И вообще — Ястребовский представитель «Вектор Элит». Без него совещания не будет. Но как же хотелось надеяться!

Взгляд нервно бежит по конференц залу и останавливается на муже.

Артур ободряюще улыбается, но сам уже весь в работе — ничего не замечает. Хотелось бы и мне таких нервов… А то веду себя, как истеричка со стажем.

Незаметно вдыхаю, отчаянно пытаясь вспомнить о дыхательной гимнастике, которую мне советовал Генрих Вольфович. Ничего не выходит!

Нет, лучше думать о цифрах. Они понятные, логичные, скучные… Я их не люблю. Никогда не любила. Но умею запоминать.

Устраиваюсь в кресле и открываю папку, пробегаюсь глазами по намеченному плану.

Вчера вечером я старательно заучивала текст своего выступления. Даже перед зеркалом репетировала. Если напортачу — Антонина Федоровна меня собственноручно придушит.

А может, так и сделать? Пусть ругается, зато не придется видеть Ястребовского.

Ненавижу себя, но взгляд так и магнитит в сторону — где на кресле развалился Демьян. Он то себя чувствует прекрасно. Можно сказать, уверенно. Всегда был таким — наглым и цепким. Это глупенькая Аленка терялась от любого косого взгляда, а Ястребовский нет. Негласный лидер нашей компании, он достойно сдерживал удары. Мог в ответ таким трехэтажным обложить, что я только уши затыкала. Особенно, когда мальчишки начинали дразнить его мной. Моими чувствами.

Демьян этого очень не любил. И меня тоже.

Незаметно прикусываю внутреннюю сторону щеки и стараюсь изо всех сил сосредоточится на работе.

Нет больше Алены. Есть Елена Николаевна, которая замужем и очень не хочет подвести мужа.

Артур начинает совещание.

Встает, подходит к доске, на которой отображаются данные. Начинает говорить и так, что заслушаться можно. Легко все, складно. Он знает свою фирму назубок. Кто чем дышит, как работает. Дома в компьютере у него все данные. Я туда не сунусь, да и муж не предлагает — это его детище. Знаю, что Артур его вместе с бывшей женой дело начинал, потом она юристом тут работала… Обмолвился, как много Соня сделала. Порою из такого вытаскивала — поверить невозможно.

Поэтому и я захотела быть полезной. По части законов у меня знаний нет, а вот с экономикой немного справляюсь.

— … Передаю слово моей уважаемой супруге, Елене Николаевне!

Вздрагиваю, не готовая услышать свое имя так быстро. Но тело реагирует без участия мозгов — встаю из-за стола и иду к Артуру.

А между лопаток сверлит тяжелый взгляд Ястребовского.

Пусть утрется, я не собираюсь портить мужу совещание.

— Твоя очередь, Елена Премудрая, — шепчет Артур.

И от этой бесхитростной поддержке становится легче дышать. Да, только с Артуром я смогла хоть немного, но почувствовать себя живой.

Благодарю его взглядом и поворачиваюсь к притихшим мужчинам. Время показать, на что я способна.

***

Демьян

В кабинете тишина — только Елена Николаевна щебечет райской пташкой. Строгая, как учительница, водит лазерной указкой по графикам, выдает цифру за цифрой и, черт возьми, ее слушают! Но совсем не потому, что она жена босса.

Мысленно ругаюсь.

Любая могла бы подготовится — это не трудно. Но внутри настырненько скребется ощущение того, что вру сам себе.

Нет, не любая. Супруга моя, вечно молодая и пьяная, минуты бы не продержалась. Запнулась уже на приветствии, а Аленка шпарит, как по писанному.

Очки сверкают, спина прямая, вид решительный и уверенный, но я знаю — все это далось ценой нормальных таких усилий.

Алена никогда не тяготела к расчётам. Да, закончила школу с золотой медалью. Но грезила не прибыли или эффективность высчитывать, а подала документы на дизайнера. И провалилась, конечно. Нет, на платное прошла, да только куда ей потянуть такие суммы.

Решила, что в следующем году опять попытается, но… Внутри опять стягивает холодком. В то лето, перед поступлением, у нас все и завертелось.