Г а л и н а. Мы с Витей с первой встречи полюбили друг друга и поклялись в день победы пожениться. Или ты уже забыл, Витенька? Или другую полюбил?

В и к т о р. Я? Нет, что ты.

Г а л и н а. Или ты думаешь, что день победы далеко? Смотри, Витенька!

В и к т о р. Что ты, Галя! Что ты!

Г а л и н а. Всех приглашаем в день победы на нашу свадьбу. А сейчас уходите оба.

Е р м о л а й. Все меня уму-разуму учат!.. А ты погоди, очки, я еще поговорю с тобой. Еще неизвестно, кто выиграет. (Уходит.)

М и х а и л (Неизвестному солдату). Вы кто? Вы уже несколько дней с нами.

Н е и з в е с т н ы й  с о л д а т (показав тельняшку). Разве не видно?

М и х а и л. Как вы оказались здесь?

Н е и з в е с т н ы й  с о л д а т. Мой корабль пошел ко дну, я морская пехота. Вооружение — пулемет трофейный без патронов — раз, граната — два.

М и х а и л. Фамилия?

Н е и з в е с т н ы й  с о л д а т. Документов при мне не оказалось, фамилию забыл по причине контузии. Зовут меня где как: где Лев Морской, где Непробиваемый, Полундра, Отчаянный. Кончится война, фамилия найдется.

Входит  К р о ш к а  с ящиком, осторожно ставит его на землю, грозит ему пальцем. Прикладывает ухо к земле.

К р о ш к а. Танки идут. Передавят нас как мышей.

М и х а и л. Воду достал?

К р о ш к а (качает головой). Йохтур. (Опрокидывает котелок и фляжку.) Па-пу! Кошки умывались, всю воду вылили. К реке не пройти.

М и х а и л. Зачем мины принес? Все равно минометов нет, на кой черт целый ящик мин?

К р о ш к а. Миша-джан, если в люльку положить мины, люлька будет называться — ящик мин. И наоборот.

М и х а и л. Продукты, что ли?

К р о ш к а. Две недели окружения, какие могут быть продукты!

Михаил тянется к ящику.

(Отстраняет его руку.) Нельзя, разбудишь.

М и х а и л. Мину разбужу? Бомбу, что ли?

К р о ш к а. Погоди, разбудишь — будет тебе взрыв.

Плачет ребенок.

М и х а и л. Ребенок! Как он здесь оказался?

К р о ш к а. Это ангелы авиабомбу в полете подменили, наверное. Так. Ищу воду. Колодец пустой. У колодца женщина и вот он. Мать убита. Только я его взял на руки, он сразу уснул, а то кричал как заведенный.

Е в г е н и й  выходит из укрытия.

Е в г е н и й. Тут не знаешь, повезло ему или нет.

А м в р о с и й. Господи, если ты нас наказываешь за грехи, пожалей хоть безвинную душу, спаси его, сохрани! Пусть в него не стреляют!

К р о ш к а. Вот дурак я! Теперь он у меня на руках помрет от голода, я буду виноват. Воды даже нет. А тем более молока.

А м в р о с и й. Господи, дай нам выбраться из мешка, мы его кому-нибудь отдадим на воспитание. Ручками он как! Эх ты, грудь все ищешь.

Младенец плачет.

В и к т о р. Дайте ему патрон в ручки, пусть поиграет.

Г а л и н а. Нет, Витенька, ребенок может в рот взять патрон.

К у з ь м а. Надо ему дать палец пососать, он подумает, что это соска, и замолчит.

К р о ш к а (вытер руку о полу шинели и сунул руку в ящик). Ох ты, как сосет. Я не знал, что у меня такие пальцы вкусные, сам бы обсосал. Товарищ капитан, научи меня ругаться на немецком языке, я благословлю Гитлера через твою дудку. Вот этой рукой, которую младенец сосет, я бы хотел задушить Гитлера!

К у з ь м а. Надо назвать ребенка.

К р о ш к а. Я знал одного мальчика, его назвали Эпоха. Теперь он вырос и судьбу проклинает.

М и х а и л. Назовем его Юрий. В соседней роте парень один семь танков подорвал, а когда без руки остался, лег со связкой гранат под танк. Он нас выручил, а сам погиб. Пусть будет еще один Юрий.

Мария роется в вещмешке. Входит  Е р м о л а й.

Е р м о л а й (тихо, отцу). Отец, я нашел в подвале корзинку лука. Куда спрятать?

К у з ь м а. Поровну на всех, имей в виду!

Е р м о л а й (громко). Я лук нашел!

Солдаты окружают Ермолая с криками «ура».

К у з ь м а. Стойте! Каждому по одной луковице! Почему взял две? Тебе две, а ему ни одной? Маша, подойди!

Мария роется в вещмешке.

К р о ш к а. Кузьма Александрович, один боец без пайка остался. (Показывает на ящик.)

К у з ь м а. Этому бойцу я советую пока воздержаться от лукового пайка, а когда хлебный будет, — он получит двойной.

К р о ш к а. Ты слышал, герой? Мой палец тебе, а луковка мне. А потом, когда дядя Кузьма выдаст нам двойную порцию хлеба, тебе будет хлеб, а мне будет твой палец. Идет? (Ест лук.) Вах, такого горького лука я еще в жизни не ел. Прямо черные звезды из глаз сыплются.

Мария, найдя что-то в вещмешке, подает Крошке.

Сахар? Ах ты, умница Маша, будь благословенна! (Сует сахар в ящик.) Ну вот, соси. Только не все сразу, эй! Оставь на потом.

Входит  п о л к о в н и к.

П о л к о в н и к. Все пути отрезаны.

Входит  Е л к и н.

Е л к и н. Товарищ полковник, мы получили вот это по рации… С тех пор рация молчит. (Отдает листок полковнику.)

П о л к о в н и к (читает). Это — приказ. Пожалуй, сейчас разумнее всего так и сделать. Товарищи! Я принял командование над остатками батальона и работниками штаба армии две недели назад. Нас было до трехсот человек. Сегодня нас около тридцати. Враг окружил нас и почти не стреляет. Вероятно, получен приказ взять нас живыми. В плену нас ждут пытки, коммунистов и политработников расстреляют. Мы получили приказ о самоликвидации.

К р о ш к а (Михаилу). Какая-то самоликвидация, это что?

М и х а и л. Последняя пуля для себя.

К р о ш к а. Самоубийство, что ли?

П о л к о в н и к. Нет, не то, товарищ боец. Самоликвидация проводится в исключительных условиях, когда враг пытается взять тебя живым и использовать. Самоликвидацией мы лишаем себя возможности измены под пытками. Я солдат и должен подчиняться приказам. Но я еще и командир, я должен требовать выполнения приказа от подчиненных, и безо всякого колебания. Другой жертвы Родина от нас не примет.

Е в г е н и й. Товарищ полковник, мне кажется, там есть тропинка… Разрешите проверить?

П о л к о в н и к. Идите.

М и х а и л. Иди, Женя.

Е в г е н и й  уходит.

П о л к о в н и к. Андреев Кузьма, проследить за ним. Если будет попытка перехода на сторону врага, стреляйте без предупреждения.

К у з ь м а  уходит.

В и к т о р. Как тихо!

Е р м о л а й. Так тихо, что просто жуть берет. Загнали нас в клетку и не стреляют. Стреляйте! Давайте хоть мы будем стрелять!

Слышны два орудийных выстрела. Все смотрят в одном направлении.

В и к т о р. Все. Женя убит.

К у з ь м а (входит). Прямое попадание… (Показывает, что оторвана голова.)

Звук самолета.

Г о л о с. Эй, Иван! Поймите, вы проиграли войну! Сдавайтесь! Для вас осталась одна дорога — в плен! Из окружения никто живым не выйдет! Не бойтесь плена, плен — это жизнь, а смерть — это пустота! Эй, Иван!