Л е в а н. Да, проверяли, достоин ли я вернуться.

М а р и а м. А потом?

Л е в а н. Правда всегда себя оказывает.

М а р и а м. Почему же ты не писал?

Л е в а н. Я и сам не знал, как обернется. Не хотел, чтобы ты думала обо мне плохо.

М а р и а м. Я бы тогда хотя бы знала, что ты жив!

Л е в а н. Когда я ступил на нашу землю, один человек назвал меня предателем. Я хотел его задушить, но потом подумал: нельзя убивать человека за необдуманное слово.

М а р и а м. Правильно.

Л е в а н. Потом мы с этим человеком подружились… Мама, а Серго-то жив?

М а р и а м. Он у нас Герой Советского Союза!

Л е в а н. Что?! Серьезно?!

М а р и а м. Читай. (Подает газету.)

Л е в а н. Ммм… (Читает.) «Это случилось ночью у деревни Дубовка…» (Читает про себя.) Так-так-так…

М а р и а м. Прочитал?

Л е в а н. Да… Мама, тебе-то хорошо, что я вернулся. А вот кое-кому плохо.

М а р и а м. Почему, сынок, плохо?

Л е в а н (погруженный в раздумье). Что же теперь будет?

М а р и а м. Сынок, почему ты так говоришь?

Л е в а н (с внезапным порывом). Хватит с меня, насмотрелся! Хочу покоя! Хочу отдохнуть!..

М а р и а м. Успокойся, сынок. Ты отдохнешь. Я буду стеречь твой покой днем и ночью…

Л е в а н. Мама, мне чужие муки не дадут спать! (Словно размышляя вслух.) Все равно он не скажет правды. Пусть… Только бы меня не трогали…

М а р и а м. О чем ты, Леван?

Л е в а н (так же). Я буду молчать как каменный. Но у страха глаза велики. Он начнет бояться меня. Я ему опасен как живой свидетель, он захочет избавиться от меня…

М а р и а м. С кем ты разговариваешь, сынок?

Л е в а н. Сам с собой… (Взял газету, читает.) «Это случилось у деревни Дубовка…»

М а р и а м. Какое-то божье наказание прямо! Скажи, не мучай меня. В чем дело?.

Л е в а н. Мама, не беспокойся за меня. Я потерял многое в жизни, но не честь и не совесть. Ясно? Серго, наверно, встречали по первому разряду?

М а р и а м. Сынок, это тебе неприятно?

Л е в а н. Не совсем приятно…

М а р и а м. А ты не завидуй, сынок. Для меня твое возвращение дороже всякой славы.

Л е в а н. Да разве я об этом?..

Входит  А н и к о.

А н и к о. Вода готова!

Л е в а н. Ну, вот кто настоящий герой!

М а р и а м. Иди, сынок, помойся! Ты что задумался опять?

Л е в а н (помолчав). А как поживает… Саломе?

А н и к о (быстро). Замуж она собирается!

М а р и а м (выразительно). Анико, у тебя яичница сейчас подгорит, иди!

А н и к о (недовольно). Яичница не сгорит, а вот кое-кто от стыда может сгореть… (Уходит.)

М а р и а м. Саломе закончила институт. Работает врачом у нас в больнице.

Л е в а н. Анико сказала, Саломе замуж выходит? За кого это? Не за Серго ли?

М а р и а м. Да ну, еще ничего не решено. Пусть это тебя не волнует.

Л е в а н. Да меня и не волнует.

М а р и а м. А чего тогда ты так встрепенулся?

Л е в а н. Да ничего…

М а р и а м. Сынок, да расскажи ты наконец, что тебя мучает!

Л е в а н. Расскажу, мама, скоро расскажу…

З а н а в е с.

Декорация первой картины. Предвечерний час.

Входит  Л е в а н. Он в рабочей одежде, в руках мотыга. Напевает песенку. Из дома появляется  М а р и а м  с пиджаком в руках.

М а р и а м. Что так долго провозился в огороде? За день всех дел не переделаешь. Отдохни.

Л е в а н. Работа — лучший отдых… Правду, мама, говорят, земля — лучшее лекарство для ран, вот я и лечусь землей!

М а р и а м. Да, сынок, и еще говорят, — земля нужна и живым и мертвым… (Присела на скамью, пришивает к пиджаку пуговицу.)

Л е в а н (склонился над кустом роз). До чего подлая штука эти сорняки! Даже розу душат… (Вырывает сорняки под кустом.)

М а р и а м. Ничего, теперь хозяин есть, сорнякам придется плохо.

Л е в а н. Мама, а у тебя и так хороший огород.

М а р и а м. Это не я, это наша Анико старалась.

Л е в а н (подошел к забору). Мама, когда ореховое дерево сажают, весной или осенью?

М а р и а м. Можно и осенью.

Л е в а н. Я хочу у забора посадить. Пусть украшает наш двор.

М а р и а м. И улицу заодно.

Л е в а н. Я так думаю, мама, когда человек в своем саду сажает что-то красивое, то и другим тоже хочется…

Пауза.

М а р и а м. Серго еще не приехал?

Л е в а н. Говорят, сегодня приедет.

М а р и а м. Не особенно приятная ждет его новость. Но что поделаешь, ты тут не виноват.

Л е в а н. Мама, смотри, как интересно получается!

М а р и а м. Что, сынок?

Л е в а н. Утром тень от дома Елены ложится на наш двор, а вечером от нашего дома на ее двор.

М а р и а м. Вот-вот. Из-за этой тени Елена и кричит на меня каждый вечер. Забывает, что тень никогда на одном месте не стоит.

Л е в а н. Да, время идет, а тень всегда пляшет под его дудку.

М а р и а м. И Елене теперь не сладко придется. (Уходит в дом.)

Леван задумался. По улице идет  С а н д р о.

С а н д р о. Сынок, ты что, все в собственном огороде копаешься? Пора бы и в колхозе поработать.

Л е в а н. Вот приедет председатель, поговорю. Может, он меня и примет.

С а н д р о. Да он в ножки поклонится: людей-то не хватает.

Л е в а н. А чего это председатель в городе разгуливает?

С а н д р о. На совещание виноградарей поехал.

Л е в а н. Ну как он, справляется с колхозом?

С а н д р о. И неплохо. При нем в колхозе стало намного лучше. Даже Дом культуры строим.

Л е в а н. А вы не поспешили с Домом-то культуры?

С а н д р о. Это почему же?

Л е в а н. На голодный желудок не до веселья.

С а н д р о. Загадками говоришь, сынок.

Л е в а н. Не знаю, что они там на своем совещании думают. А только вот прошелся я по нашим виноградникам, прямо сердце защемило. Еще несколько таких жарких дней, и листья посохнут на табак. Не на совещаниях сидеть, не Дом культуры строить, а лозы спасать нужно.

С а н д р о. Дождю не прикажешь. С небом не договоришься.

Л е в а н. Ходил я вчера на речку и вспомнил, как мы еще в детстве плотины строили. Иногда, бывало, на два метра воду поднимали — купайся сколько влезет!

С а н д р о. Да, я помню, я тоже купался в вашей запруде.

Л е в а н. Дядя Сандро, а что, если у Черных скал, там, где мост, поставить большую, настоящую плотину? Воду метров на десять можно поднять! А?

С а н д р о. Это трудно.

Л е в а н. Если хорошенько взяться — за неделю можно сделать. Главное, толковое руководство подобрать. Зато воды для поливки виноградников будет сколько угодно.

С а н д р о. Вот приедет Серго, пойдем посмотрим, прикинем… (Помолчал.) Не повезло тебе, сынок…

Л е в а н. Ничего, дядя Сандро, обойдется.

С а н д р о. Где уж! Серго со Звездой возвратился, а ты вот…

Л е в а н. Ничего, дядя Сандро, и для бывшего военнопленного найдется и место на земле и работа. Глядишь, судьба и повернется.

С а н д р о. Судьба капризная штука… Ну, я пойду, сынок… (Уходит.)

Л е в а н. Эх, Серго, Серго… (Идет к своему дому.)

На улице появляется  С а л о м е. Увидела Левана, остановилась. Чуть было не окликнула его, но сдержалась. Л е в а н  скрылся в доме. Саломе долго смотрела ему вслед. Потом медленно идет к дому Елены.

С а л о м е (кричит). Тетя Елена! Тетя Елена!