Для подробного доклада снова взял слово Глава Ищеек.

— Она пропала. Испугалась, скорее всего, суматохи вокруг них с Ирисом. Всё же, она — участница отбора Его Высочества. Девочку зовут Озария. И мы её ищем. Но, такое ощущение, что тринадцатую невесту смыло дождём. Как в воду канула. В больничном парке мои люди буквально заглянули под каждый куст. Ищейки и их добровольные помощники осмотрели каждый уголок в здании больницы. Нашли одну невесту Принца в одной из детских палат. Но это оказалась не Озария, а Сония. Поиски продолжаем.

— Это я разрешил Сонии остаться на ночь в больнице с маленькой девочкой, которая ждёт операции, — уточнил, поднявшись, Никош, единственный из трёх друзей, присутствующий на Совете.

Двое остальных, Тираш и Рош в это время, еле передвигая ноги от усталости, переходили от дома к дому на подтопленных во время страшного ливня нижних улицах столицы. Тираш чистил от наносов дворы, пользуясь своей королевской магией, приводил в порядок выгребные ямы. Рош, работая своей огненной, просушивал постройки и погреба.

— Эх! Нам бы сюда Никоша с его воздушной магией! — приговаривал Рош. — Я бы вдвое быстрее всё высушил, а так, до утра провозимся. Этот лис опять улизнул от наказания. Мог бы помочь, между прочим.

Тираш, насупившись молчал. Он смотрел на очередное плавающее дерьмо и о-о-очень сильно желал, чтобы оно оказалось там, где ему надлежало находиться — глубоко в выгребной яме. Магия тут же срабатывала. Если отец узнает, для чего он ею пользуется…Но убирать такое самому — нет уж! Ни за что!

Он злился на отца за то, что отправил его выполнять такую работу, и на себя, за то, что потерял контроль из-за какой-то серой уточки, на Роша, который брюзжит над ухом, не переставая, а, главное, на девчонку, которая целуется с кем попало и совсем не смотрит в его сторону!

— Применять Королевскую магию для чистки выгребных ям! Когда твой отец узнает — за трату резерва на такое, накажет ещё сильнее, — заметил Рош.

— Лучше сейчас помолчи, — предупредил Тираш. — Если ты мне друг.

— А то, что я сейчас выкладываюсь на полную ничего не значит?! — возмутился Рош.

В эту беспокойную ночь, пока одни заседали, другие занимались уборкой, а третьи занимались поисками леди у Сонии тоже было много забот и тревог.

Накануне, после разговора со старшей сестрой детского целительского крыла, она побежала искать господина Сероша, чтобы отпроситься у него на ночь остаться в больнице. Однако, вместо него, наткнулась на одного из Советников и друзей Принца, сильнейшего мага воздуха в их королевстве, Никоша.

Молодой мужчина неподвижно замер, когда из-за угла больничного коридора, на него выскочила и с силой впечаталась в грудь стройная фигурка — объект его пристального внимания весь этот день. Крепкие мужские руки сами взлетели и крепко обняли узкие девичьи плечи. Сквозь тонкие слои их летней одежды он хорошо ощутил мягкие полушария, прижатые к своему телу, и это, неожиданно, вызвало мелкую дрожь во всём теле, волной прокатившуюся от макушки до пяток.

— Сония? — голос немного сел и звучал хрипло.

— Простите, господин Никош, — девушка с усилием попыталась отстраниться.

Бездна! Ему пришлось буквально заставлять себя разжимать руки. Но тут, Сония подняла к нему лицо и её пухлые розовые губы оказались так близко, что мысли куда-то подевались. Он осознал себя только, когда получил увесистую пощёчину.

Чтобы её отвесить, Сония вырвалась-таки из горячих объятий, разорвав такой сладкий поцелуй.

Её косынка сбилась набок, волосы из-под неё выбились, нежные щёчки горели алым, голубые глазки в свете магических светильников, сверкали гневом, впервые поцелованные, губки обиженно дрожали, немаленькая высокая грудь ходила ходуном, так часто девушка дышала.

«Женюсь», — вдруг подумал Никош. — «Сегодня же поговорю с Тиром, чтобы исключил её из своих невест».

— Вы куда-то торопились? — задал он вопрос примирительным тоном.

Надо было уговорить этого котёнка уложить вздыбленную шёрстку.

— Не Ваше дело! — не спешила прятать коготки Сония.

— Не моё, — быстро согласился и успокаивающе добавил, — но, возможно, я бы мог помочь?

— Мне нужен господин Серош! Я не могу вернуться во дворец потому, что должна остаться на ночь здесь, в больнице.

— Остаться на ночь? Но зачем?

— Маленькая девочка из моей палаты не может спокойно спать. У неё завтра операция. Я бы хотела… Для меня действительно важно поддержать её и побыть эту ночь в детском целительском крыле.

— Что ж… Я могу это разрешить. Моих полномочий хватит. Но у двери в палату будут всю ночь караулить два стражника.

— Правда? Я могу остаться? — удивилась Сония — Спасибо, господин Никош.

— Просто — Никош…

Она, фыркнув, развернулась и, сделав шаг от него, вдруг остановилась. Чуть повернув голову к нему, спросила:

— А вы не можете сделать так, чтобы меня и Озарию с отбора исключили? Желательно прямо сегодня… или завтра с утра?

— Что так? Совсем не нравится Его Высочество? — спросил с тайной надеждой и облегчённо вздохнул, услышав решительный ответ.

— Не нравится.

— А кто нравится? — перешёл Никош на немного игривый тон.

Сония насупилась. Грубить, после разрешения остаться на ночь в палате, она не решалась. Вдруг Советник Принца рассердится и передумает? И так, след от её пятерни ещё немного заметен на его лице. Поэтому, на вопрос мага, Сония неопределённо пожала плечами.

— Значит, никто, — сам себе ответил Никош. — Тогда, я очень постараюсь Вам понравиться, леди Сония. Присмотритесь ко мне. А я поговорю о Вашем исключении из отбора невест при первой же возможности.

— А Озария? — девушка, с некоторым усилием над собой, решила, что подумает над услышанным позже, а пока нужно попытаться прояснить как можно больше.

— Озария понравилась Тирашу. Он её не отпустит.

Появление господина Сероша прервало их беседу. Никош тут же распорядился выделить для охраны Сонии двух магов и отправился с распорядителем отбора собирать к отъезду во дворец остальных невест.

Вернувшись в палату, Сония устало оглядела спящих пациентов, потом убрала младенческий колпак и прилегла на вторую кровать у окна. Не спалось. Слова Никоша горели в мозгу и звучали в мыслях снова и снова.

Напротив, в неудобных позах, втроём на короткой подростковой кровати, крепко спала троица: девочка, малыш и подруга. Малышка уснула сидя, откинувшись на подушки у изголовья. Рядом, обняв разом и её ноги, и младенца, скрючившись, спала Озария. Покрывало немного сползло и лицо подруги, в ясном свете луны казалось неестественно белым и немного прозрачным, чётко выделялись лишь аккуратные ниточки бровей, густые ресницы на щеках и приоткрытые в глубоком сладком сне губы.

Сония обеспокоенно вздохнула: «только бы Озочка проснулась утром».

Она прикрыла глаза и невольно вспомнила свой первый поцелуй. Губы вмиг обожгло огнем, внутри сладко заныло. Сония смущённо укрылась покрывалом с головой, хотя в спящей палате ей не от кого было прятаться. А от себя разве спрячешься?

Утром Сония проснулась от шума и разговоров за дверью палаты. Слышались мужские и женские голоса, характерный резкий бас стражников, отрывисто задающих вопросы, ответы с нотками возмущения. Она вскинулась с кровати и рванулась к спящей подруге.

Озария ночью, перевернулась, но, даже спящая, чтобы дать больше места детям, приткнулась с самого краешка постели, чуть свисая над полом. Её рука по-прежнему нежно обнимала обоих детей.

В панике Сония сдёрнула подругу вниз, не беспокоясь, что разбудит. И запихнула её под кровать, как старый баул с тряпьём, потому, что Озария так и не проснулась, только простонала что-то довольное, вытягиваясь, наконец, во весь рост.

Подхватив на одну руку младенца, Сония второй рукой расправила покрывало на девочке так, чтобы оно побольше свисало вниз, прикрывая спрятанное спящее тело. Маленькая красавица, проснувшись от суматохи возле её постели, одним кулачком тёрла сонные глазки, а второй ручкой помогала Сонии поправлять покрывало. «Смышлёная малышка», — мелькнула в голове Сонии благодарная мысль.