— Ша, братья, разводите терпил, я хоть и не местный, но с воровским кодексом знаком, — попытался сгладить знакомство Фест, одновременно поднимая рукав, с клеймом осужденного за контрабанду.

— Да нам начхать на кодексы, — ответил первый, доставая из-за пазухи нож.

— Монеты гони, нетерпила, — добавил гнусавый, и мерзко захихикав, показал кинжал.

Фест, резко осел, пропуская удар по голове от третьего, затаившегося грабителя. В глазах помутнело, но сознание не померкло, голова наёмника уже привыкла к таким ситуациям. Перекатом Фест ушёл в бок, на ходу выхватывая клинок. Фест хоть и не служил в Легионе, в отличие от Евферия, также предпочитал мечи в виде гладия, так как на палубе корабля и в переулке, короткий меч, намного удобнее для фехтования, чем спаты как у тех же Луция и Сидия.

Разорвав дистанцию с обнажённым клинком, Фест предстал перед грабителями уже не такой лёгкой и приятной добычей. Понимая необходимость захватить инициативу, Фест налетел на крайнего слева противника, и проведя обманный выпад, перерубил кисть до кости, вспоров вены и артерии на руке. Меч его не был слишком острым, да и удар не слишком удачным, но этого хватило чтобы одного из них вывести из строя, так как он тут же отступил пытаясь остановить хлынувшую кровь. В считанные мгновения, двое других бандитов набросились на него: гнусавый с кинжалом а тот что прежде атаковал со спины с мешочком песка, который и не преминул сразу кинуть в Феста. Мешок ударил в плечо, сбив движение наёмника, чем быстро воспользовался гнусавый ударив кинжалом в бок. Но боги были на стороне Феста сегодня, и кинжал только распорол бок не задев органы, из которого мигом потекла кровь. В свою очередь наёмник сполна воспользовался тем, что противник открылся, вбив локтём нос в череп с двух ударов, и завершая серию ударом гладия в грудь через брюшину. Третий нападавший прикинув свои шансы на удачный исход, тут же развернулся и побежал. С проворотом выдернув клинок, Фест в лучших традициях Легиона, кинул закрутившийся гладий в спину удирающего бандита. Но видно Фортуна, хоть и была на стороне Феста этим вечером, посчитала, что это слишком сильный жест для этого боя, и клинок только лишь ударил противника в спину, придав тому ускорение. Фест обернулся на истекающего кровью и всё ещё пытающегося перевязать руку первого нападавшего.

— Нет, прошу, не убивай, — всхлипнул бандит, всё больше бледнея от кровопотери, и припадая о стенку дома.

Наёмник ничего не говоря, скучающим видом, подобрал кинжал которым его ранили, и глядя в глаза, схватил бандита за волосы. Запрокинув голову назад, резким ударом перерезал горло, следя чтобы не измазаться в крови. Затем кинув кинжал, подобрал свой гладий. Наскоро приложив тряпку к ране, он побрёл к постоялому двору, ещё больше скрываясь от стражи в тенях.

Спустя немного времени, он добрёл до кабака, где квартировали остальные члены отряда. На улице он увидел курящего Евферия.

— Ух ты ж ё-моё, брат, что с тобой случилось? — подскочил к нему старый соратник, подхватывая под руку.

— Да ничего, жить наверное буду, — улыбнулся Фест, — тащи меня к нашим господам.

— Хорошо, хорошо, ты только не раскисай, брат.

— Да хватит кудахтать, старик, не первый раз в сече был.

Тихо, стараясь не привлекать внимания, зайдя в зал они вдвоём поднялись наверх, к комнатам Марка и Луция. Луций, подняв рубаху бойца, быстро сбегал за сумкой с эликсирами. Обеззаразив рану силой, он затем капнул немного Кровестопа на чистые бинты, и замотал бок Феста. Затем, ап Гвилан нацедил в рюмку Панацеи, со словами:

— Выпей, а потом пойди поешь как можно больше, это для восполнения кровопотери.

— Спасибо, господин Луций, — хрипло ответил Фест, обстоятельно изложив о встрече с Юлием ар Риналланом.

— В общем простое невезение, и ничего более, — свернул разговор Марк, когда Фест рассказал про драку с грабителями.

— Ну как посмотреть, господин ап Риний, я думаю мне все-таки очень повезло, — криво ухмыльнувшись ответил Фест.

Ап Риний, на это только кивнул. Сидий и Евферий увели Феста ужинать по-совету магов, для восполнения кровопотери. После чего ап Риний повернулся к следователю:

— Луций, ты пойдёшь на встречу?

— Марк, мы для этого всё и затеяли, чтобы доложить о ситуации.

— Верно, но у меня плохое предчувствие, я не думаю что нападение на Феста — это просто совпадение.

— Если бы его хотели убить фрументарии, поверь он был бы мёртв. Так что это просто случайность, не более, Марк. Я пойду с Фестом, прошу лишь чтобы ты с ребятами стояли наготове недалеко. Когда я подам сигнал ты подойдёшь для разговора. Согласен?

— Да хорошо, договорились.

Спустя некоторое время, Луций с Фестом стояли в переулке Добрых бондарей. Фест всё ещё слегка бледный пытался хохмить на тему доброты этих самых бондарей — получалось скверно. К полуночи поднялся стылый ветер, от чего бойцы зябко ёжились. Невдалеке они услышали приближение нескольких человек. Трое фигур приближались закутанные в плащи, у двух по бокам были ростовые щиты Легиона.

— Ну здравствуй, мэтр Луций, когда я тебя посылал, не рассчитывал, что следующая наша встреча, будет в столь странном месте, — послышался знакомый голос ар Риналлана.

— И вам здравствовать, господин ар Риналлан, но это Вы выбрали время и место встречи, меня бы устроил и ваш кабинет, — с легким поклоном, и едва уловимым ехидством ответил Луций.

— Следователь Луций, вы же сами понимаете, если ваши слова правда, то мы оба скоро станем целями, для предателей. Итак о чём вы хотели мне рассказать?

Луций, кратко поведал, о своём приключении в Бри, что увидел и услышал, а также поделился своими выводами. Юлий задумчиво слушал, мерно кивая в такт рассказу и окидывая окрестности пустым взглядом, пока Луций, не дошёл до побега из Бри, спросив:

— А этот, мэтр Марк, он здесь с вами? Можете позвать?

— Да, господин ар Риналлан. Вы верно, всё поняли.

В переулке раздался условный звук, чтобы через некоторое время подошли оставшиеся бойцы во главе с Марком.

— Рад знакомству, господин ар Риналлан, — поклонился Марк.

— Взаимно, мэтр Марк, или может лучше Мэтр П? — с усмешкой поклонился ар Риналлан.

— Ну не стоит насмехаться, любят в моей среде, знаете, таинственность, — улыбнулся ап Риний. Так они и обменивались несколько минут вежливыми фразами, пока ар Риналлан по немногу вытягивал историю ап Риния.

— Значит вы хотите с нами договориться? — Юлий решил перейти к серьёзному разговору.

— Да если позволите, мне и дальше заниматься своим маленьким делом, я с радостью буду сообщать о подобных подозрительных действиях и людях.

— Самые подозрительные из всех людей с кем вы двое столкнулись, — провёл глазами на Марка и Луция, ар Риналлан, продолжив, — это ваш дуумвир Октавиан Витиний, признаться у меня как-то выпал из поля зрения этот леотиец, в моём представлении он был обычный жадный казнокрад. Ну и конечно Маний ап Карлон, уж кого не могу заподозрить в нелояльности так это его! Такое благородное семейство! И как и со всяким благородным семейством, здесь следует быть предельно аккуратным, и не пытаться его схватить без веских доказательств. — Юлий выразительно посмотрел ап Гвилану в глаза.

— Вы мне не верите? — внутри Луция все оборвалось.

— А чем вы можете подтвердить свои слова? Да вы бесспорно представитель одного из славных семейств, но и Маний тоже. Я могу принять к сведению ваше донесение, я могу даже закрыть глаза на то, что вы привели на встречу человека, которого должны были поймать исходя из своего задания. Но я не могу враз рассориться и с семьёй ап Карлон, и с леотийцами. Да и что такого в этом инферно, что вы так всполошил… — речь ар Риналлона была грубо прервана, когда в его шею влетела стрела. С вытаращенными глазами, держась за горло иерарх Тайного управления осел на землю, двое бойцов тут же окружили его щитами, обнажив клинки.

С двух сторон в переговорщиков полетели стрелы. Люди ар Риналлана укрылись за щитами, выгадывая время для своего патрона, один из них переломил древко с оперением, выдернул стрелу и щедро заливал рану зельями. С другой стороны бойцы отряда укрылись за магами, которые подняли силовой щит отражающий стрелы.