— Мэтр П.? Что за имя такое?

— Не знаю, прозвание такое, не видел его ни разу, — пожал плечами узник, — так его называл Микки, с уважением называл. В общем он отдаёт приказы и он же передаёт денежное довольствие. Есть ещё командиры Гракх, и Дикий. Дикий это прозвище, никто не знает как его зовут по-настоящему, он главный среди командиров, занимается в основном защитой торговцев. Дикий потому как вгоняет купчишек в дикий ужас тем, что творит, если купец отказывался от защиты. Покойный Микки заведовал ввозом всякой всячины, как понимаете ввезти что-то действительно ценное, чтобы это оставалось незамеченным в нашем маленьком городке нереально, потому Микки был самым бедным среди командиров, из-за чего таскали мы всякую мелочёвку, ящик вина, пару рулонов шёлка, туда-сюда, в общем барахло. А Гракх, курирует вывоз и вот туда как раз входят лес, серебро, кожи, и прочее. Так что Гракх со временем будет очень богатым командиром, я даже к нему хотел попроситься. Дикий управляет из кабака "Клык вепря", а Гракх сидит на втором этаже "Плешивой чайки".

— Воду льёшь, сын лупы, нету у "Чайки" второго этажа! — вырвалось у префекта.

— Есть! Есть туда лестница и ведёт с кухни, она просто закрыта фальшивой панелью стенки. Что ещё вам рассказать?

— Про ограбления расскажи подробнее? Зачем вам лес, обсидиан, рубины, зачем вы вообще этим занялись, у вас же другой профиль работы? — вышел вперёд Луций.

— Ничего не знаю, ни про какие ограбления, господин, — пленник даже начал заикаться, — ничего вы мне такого не пришьёте, я честный контрабандист, и воровством себя не пятнал! Было пару раз, что мы таскали лес и обсидиан, но то плёвая работа была, мы просто пришли на оговорённое место, забрали товар, передали заказчикам и всё. Никакого воровства, Микки сказал, что это товары запретные для ввоза, потому и надо нам поработать.

— Хорошо, а теперь внимательно, где было место передачи товара? — Луций, едва сдерживался, чтобы не рассмеяться, он напал на след.

— За стеной, у южных ворот, под носом у Дикого операцию всю проделывали. Ребята контуберния даже смеялись над этим.

— Ещё есть что сообщить нам?

— Вроде нет, но вы спрашивайте, может ещё что вспомню?

— Ладно, итак переведите нашего заключённого в хорошую камеру, и улучшите питание, он нам ещё пригодиться, — сказал префект, и отворачиваясь направился к выходу.

— Наши действия, господин Корт? — сказал Луций когда они оказались в кабинете префекта.

— Очень уж объёмный размер работы нам предстоит, мэтр Луций — протянул Корнелий Корт, грохнув кулаком, — у меня под носом такая группировка действует! Больше тридцати человек! Если меня разжалуют в портовые стражники, это будет справедливо! Давайте, так, мэтр, делим два направления, вы пойдёте по своему следу который ведёт за стену, а я займусь Диким и Гракхом. Вам же их всё равно не поручали, верно?

— Да согласен, но в случае, если мне потребуется боевое прикрытие?

— Вы всегда сможете, рассчитывать на мою стражу, мэтр. — горячо сказал префект, дополнив, — Что же, на том и порешили, оставляю за вами Сидия, удачи, вам мэтр!

— Вам также удачи, господин Корт. — С полупоклоном ответил Луций, вставая.

Когда Луций вышел из кабинета, Сидий подошёл к нему:

— Какие будут указания мэтр?

— Сидий, два указания: первое — беги в ратушу, и стребуй у эдила опись леса который был украден, описание обсидиана, маршрут коронной экспедиции, и тип рубинов из хранилища. А во-вторых, подскажи где здесь у вас в городе есть термы?

Ап Гвилан с раннего детства любил термы, ещё с тех самых пор когда всех детей рода собирали в традиционные группы для тренировок и учёбы. С каким удовольствием после часовых марш-бросков и спаррингов, группа детей падала в бассейн, плескалась и шутливо дралась. Обязательное для всех детей рода обучение длилось от трёх до пяти лет, в зависимости от проявленных способностей, и личного статуса родителей ребёнка. Затем наступала пора индивидуального обучения, и счастью Луция не было предела, когда в нём обнаружили способности к магии. Все люди от рождения обладают душой, через которую постоянно протекает незримая энергия, просто у магов есть способность увеличивать этот канал. Маги Леота разделили все доступные воздействия силы на условные созидание и разрушение или энтропию. Под созиданием подразумевались рост и стабилизация вещества, под энтропией соответственно его разрушение и деление. Спустя годы тренировок, маги учатся направлять излишки этого потока, подчинять его своей воле, и направлять по одному из направлений. Эфир же является отражением мира энергий, куда достаточно талантливый маг мог смещаться даже частично, то есть переводя часть своего материального тела в духовное, энергетическое состояние. Теоретически любой может стать магом, надо "всего лишь" натренировать свою душу проводить больше энергии, либо как вариант брать заёмную силу от другого мага или источника, или вытягивать волшбу обирая собственный источник, тем самым жертвуя собственной жизнью, либо в самом жутком случае забирая жизни других, становясь некромантом или инферналом. Все это крутилось в голове Луция, не оставляя его даже на отдыхе в терме, ведь если подтвердиться его догадка, это означает что его ждут настоящие неприятности, и пора вызывать серьёзную помощь.

На миг стряхнув мрачные мысли, маг забрался на бортик бассейна, и подцепил пальцами бокал лёгкого и пряного вина. Горячий пар и прохладная вода разогнали тяжесть в теле после ночи проведённой в каземате. Опыт, повторения которого, он хотел бы избежать навсегда. Освежившись, Луций вышел в раздевалку, где слуга с поклоном вручил ему выстиранную и высушенную одежду. Быстро одевшись, Луций расплатился и вышел, направляясь к Сидию, с которым он условился о встрече в магистрате.

Час спустя Луций сидел в отдельном кабинете, срочно освобождённым под его нужды чинами магистрата, и просматривал учётные списки и гроссбухи портово-складских операций. Делая выписки по прошедшим событиям он всё больше уверялся в мысли что столкнулся с очень серьёзным противником, и потому закончив просмотр документов, поспешил в "Утинную гузку".

Перешагнув порог таверны, Луций отпустил Сидия на остаток вечера. Запершись в своей комнате, вытащил походную сумку мага Тайного управления. Немного порывшись по карманам сумки, достал небольшой сверток, развернув который вытащил блестящий гранями кристалл связи. Опустившись на пол, Луций принялся чертить мелом на дощатом полу правильную гептаграмму, расположив на углах знаки входа сообщения и его выхода. Когда рисунок был закончен, маг положил в центр кристалл связи, и правой рукой направил небольшой поток силы, для активации. Кристалл замерцал и начал таять, а воздух в гептаграмме ощутимо нагрелся и пошёл рябью. Луций набрал воздуха в грудь и начал говорить:

— Начало связи. Говорит следователь-стажёр тайного управления Луций ап Гвилан. Срочно требуется подкрепление, обнаружены следы деятельности демонопоклонников в Бри. Они явно формируют ячейку, и собирают материалы для создания амулетов инферно. Я ухожу для разведки, в случае если я не вернусь, записи по делу, и экипировка будет спрятана в моей комнате в таверне "Утинная гузка". Слово — ключ для нахождения вещей «десять сестерций». Конец связи.

Луций как раз успел сказать последние слова когда кристалл окончательно растаял, и ряб на рисунком прошла. Теперь он по-крайней мере был уверен, что его сообщение услышат, и поторопятся с отправкой оперативной группы. Облачившись в лёгкую тёмную одежду, рекомендуемую управлением для проведения разведывательной работы, развесив по петлям флаконы с "Кровестопом", средством приостанавливающим даже сильное артериальное кровотечение, и "Панацеей", эликсиром который заставляет организм активно восполнять кровопотерю, за счёт сжигания внутренних резервов. Все эликсиры и артефакты были одноразовыми, поскольку могли держать лишь небольшое время запас энергии, и разумеется ужасно дорогими. Проверив перевязь меча, Луций окинув взглядом сумки и записи по делу, разломал амулет таинства прошептав своё слово ключ. Лёгкий хлопок и все вещи собранные в кучу, растаяли в воздухе подобно воздушной дымке. Выйдя из таверны, ап Гвилан, быстрым шагом двинулся в сторону южных ворот, через которые он и въехал пару дней назад в этот злосчастный город. До прибытия оперативной группы, он должен был определить место, где находиться основная часть культистов-инферналов, и чтобы перед нападением, у них не было возможности скоординировать оборону и уйти. За мыслями об этом он незаметно прошёл мимо кабака, к воротам. Подойдя к стражам, показал лицо, и те с поклоном выпустили Луция за пределы ворот.