— Разумеется господин префект, ведите.

Они встали из кресел, и за пару минут дошли до темницы, где на прикрученных к потолку кандалах был подвешен за руки давешний служитель из хранилища. Рубаха была сорвана и по груди стекала кровь в вперемешку с потом, из разбитого носа. Кровоподтёки на лице приобрели сине-жёлтый окрас, и набухли. Старик лишь тихо всхлипывал, не осмеливаясь подать голос и тем самым ещё более усугубить своё положение.

Луций сел на предложенный стул, и весь обратился во внимание. Коротким ударом в живот страж предложил старику начать рассказ. Служка шамкая и сглатывая кровь пересказал всё, что говорил утром, но более обстоятельно. Тогда префект сказал:

— А поведай-ка, дружок, откуда по-твоему вор узнал, что храниться в сундуках хранилища?

— Помилуйте господин, умоляю вас! — залился слезами старик.

— Ты говори, а мы посмотрим на твою вину!

И задыхаясь старик рассказал, как он неделю назад, пропуская стакан в портовом кабаке "Плешивая чайка", разговорился с щедрым молодым моряком, который не забывал подливать креплёное вино старику. И как-то разговор плавно перешёл на драгоценные камни, и тут старик возьми да ляпни что видит те камни так же часто, как дождь в Бри: бриллианты, изумруды и рубины, да моряка особо заинтересовали рубины, потому как он их в жизни нигде не видел. На что служка и рассказал, что в хранилище в камере наблюдал как их завозили в том году. Потом рассказал моряку, о том, как уборку делает в хранилище казначейства, ненароком выдав расположение камеры.

Префект не выдержав таких признаний, велел прижечь пятки раскалённой кочергой. Когда калёное железо коснулось плоти, истеричный вопль вырвался из глотки старика и он обмяк.

— Господин префект, вы немного поторопились, мне нужно описание этого "моряка", — сказал ап Гвилан, поморщившись, запах горелой человеческого кожи дошёл и до него. Это было уже третье участие Луция в «интенсивном допросе», как называл это Притий, и если к крикам боли, маг уже успел притерпеться, то к запахам горелой плоти и испражнений пока не привык. Терпи, говорил он себе, глядя на опытных следователей, скоро это станет для тебя такой же рутинной, как пообедать.

Префект кивнул стражнику на старика, и тот выплеснул ведро воды в лицо служки, отчего тот закашлялся и начал водить одуревшими глазами. Резким движением подойдя вплотную к узнику, он втянул запах горелой плоти и крови, и с плотоядной усмешкой приказал описать моряка. Обессилившим, сломленным от ужаса голосом, старик прошамкал:

— Лет тридцати, черноволосый, глаза карие, и пальца нет указательного на правой руке. Больше ничего, клянусь богами!

— Ладно, хватит с него, — сказал, поднимаясь ап Гвилан, всё-таки он не так часто участвовал в пытках, и ещё не успел очерстветь окончательно.

— Как скажете, мэтр, — ответил префект, и кивая стражнику на старика — в камеру его.

Выйдя за пределы камеры, Корнелий и Луций замедлили шаг:

— Мэтр, какие у вас планы далее?

— Планирую отдохнуть остаток дня, а вечером пойду на поиски. Единственное, что прошу пока не ищите этого моряка.

— Почему? — вскинул брови Корт.

— Если вы начнёте искать, можете спугнуть более крупную рыбу, явно видно, что моряк только наводчик, а мне нужен маг. Поэтому если кто и пойдет на поиски моряка, то это буду я, меня в Бри ещё не знают.

— Не лишено смысла, мэтр, вам нужна поддержка?

— Нет, если вас заметят то всё пойдет насмарку.

— Я вас понял, удачи мэтр.

— Благодарю.

— Распрощавшись с Кортом, Луций ушёл в "Утиную гузку".

Подремав до наступления темноты, Луций встал, и с удовольствием потянулся, почувствовав себя посвежевшим. Собравшись он вышел из таверны, на улицу откуда подуло свежим морским бризом. Лёгкой походкой маг шёл вдоль улицы к порту. Периодически озираясь и проверяя перевязь меча на поясе он дошёл до моряцкого кабака "Плешивая чайка". Ввиду того, что пьяные моряки не самая спокойная и зачастую вооружённая публика, городские власти разместили "Чайку" на пустыре, в округе которой не было ни одного дома, или подворотни, кроме постоянного дозора стражи, которой достаточно было запалить сигнальный огонь и когорта городской стражи быстрым шагом придёт на помощь. С этой мыслью Луций переступил порог кабака, за которым сразу ударила в нос стойкая смесь пота, перегара и дешёвого креплёного вина. Пробираясь сквозь ряды дощатых столов, за которыми сидели, пили, горланя песни моряки с разных кораблей, ненадолго остановившихся в удобном порту, Луций то и дело ловил на себе взгляды разных людей, понимая, что выделяется из окружающей публики. Маг подошёл и заказал кубок вина, подумав о том, что пора бы завязывать с выпивкой, а то так и опуститься недолго. Опорожняя кубок, он чуть поманил трактирщика, и когда тот наклонился сказал:

— Уважаемый, я ищу человека, а вы, полагаю, являетесь крайне осведомлённой личностью.

— Чё?

— Деньги в обмен на то, что ты скажешь где искать одного человека, — со вздохом сказал Луций, и продолжил, когда трактирщик подался вперед, обратившись в слух, — черные волосы, карие глаза, на правой руке нет указательного пальца, моряк. Был здесь пару дней назад.

С последней фразой положил пару серебряных монет на стол, которые сразу накрыли большой ладонью трактирщика:

— Видал его, он несколько раз в неделю приходит, но сегодня вряд ли будет, он вчера заходил и говорил, что отплывает сегодня.

— А с кем он общался не видел?

— Да пару дней назад, он со старым хрычём с города пьянствовал, у него спросите, может тот знает. Хрыч — прислуга из казначейства, здесь частый гость. — осклабился трактирщик, пожав плечами, но прервал рассказ и ушёл, когда Луций махнул рукой.

Мысленно маг чертыхнулся, он потерял очень перспективный след. Допив кубок, ап Гвилан поднялся и вышел из "Чайки". Тяжёлые капли дождя упали с ночного неба затянувшегося тучами. Решив, что возвращаться дурная примета, маг направился в "Утиную гузку". Двигаясь враз потемневшими улицами, из-за скрывшейся в тучах луны, вслушивался в звуки из подворотен. Капель становилось всё больше, пока не пошёл проливный дождь, враз размочивший дорогу до состояния жидкой грязи, и превратив тунику в мокрые лохмотья. Луций, чертыхаясь шёл по скользкой, жирной грязи, дождь всё усиливался, но даже сквозь него ап Гвилан услышал злобный рык.

Повернув голову в сторону тёмной, арочной подворотни, он сумел разглядеть лишь тень метнувшегося на него оскалившего пасть пса, в секунды повалившего его на землю, лишь безусловным везением можно объяснить то, что он схватил пса за горло обеими руками, удерживая оскаленную пасть у самого лица. С ужасом он смотрел, как клыки щёлкали перед глазами, а из пасти падала слюна, в предвкушении плоти мага.

— Рви, Малыш, убить, убить! — трое бандитов выходили из той же подворотни, науськивая пса. Малыш усиливал натиск и пытался хоть немного дотянуться зубами до глотки мага.

Секундным напряжением воли, Луций направил узконаправленную силу энтропии через кисти рук, враз ставшей ударной волной такой мощи, что оторвала голову собаки, и окатив его с нападавшими фонтаном крови из перерубленных артерий. Вторым движением уперев ладони в землю, и резко оттолкнувшись от липкой грязи подпрыгнул в боевую стойку. Встав на обе ноги, чуть поодаль от обалдевших нападавших, Луций потянул меч из ножен, встряхивая вторую заискрившуюся руку, готовую выплеснуть силу.

— Это маг, бей его пацаны! Обходи сзади! — заорали бандиты, расходясь в разные стороны.

Луций не став ждать, когда нападавшие займут выгодную позицию, атаковал первым, послав вперёд ещё один узконаправленный импульс, рассёкший мышцы на груди нападающего, и раздробив ребра грудной клетки. Его друзья не стали ждать своей очереди вмиг атаковав мага, с разных сторон. Слева летела палица на голову, справа кинжал пытался вонзиться в бок.