— Мэтр Луций, я следил за домом мэтра Марка, по приказу префекта. Должен вам сообщить, что ап Риний, покинул город…

— Что?!.. — воскликнул маг.

По приказу дуумвира мы не имели права задерживать его, только следить, но непонятным образом стража не обратила внимания, как он сумел проскользнуть вместе со своими людьми прочь из города. Я был частью наблюдателей, можете мне поверить никого из людей префекта не подкупали, это исключено. У нас было будто помутнение, я смотрел на них и не видел.

— Вам просто отвели глаза Сидий, давно они уехали?

— Несколько часов назад, господин.

— Хорошо, я попробую их нагнать.

— Господин, это опасно, их как минимум пять человек, я поеду с вами.

— Сидий, если опасно, тогда нет разницы один я буду или мы вдвоем.

— Нет, мэтр Луций, вы помогли мне в той заварухе в кабаке, я помогу вам сейчас.

— Твой выбор, Сидий, но я благодарю тебя.

Проскочив через конюшню, Сидий взял ведомственного коня и неловко взобравшись на него, последовал за ап Гвиланом. Притормозив у караульных, они осведомились о выезде пятерых всадников за ворота. Не получив на это вразумительного ответа, Луций снова прибег к своим способностям просмотра эфира. Нащупав след, бойцы устремились в погоню. Спустя час переменного аллюра от галопа к рыси на севере от Бри, они услышали звуки боя, и тут же ускорились, выхватив мечи. За следующим поворотом тракта, Луций обнаружил Марка со своими людьми в окружении отряда фрументариев. Два бойца ап Риния, уже лежали навзничь с рублёнными ранами. Трое оставшихся стояли спина к спине, и только магия Марка ещё позволяла им держаться против восьмерых обученных бойцов.

— Что делать будем, господин?

— Атакуем фрументариев с наскоку, Сидий, они предали корону!

— Слушаюсь!

С этими словами два всадника понеслись на врагов. Спустя несколько мгновений их заметили, и лучники обратили своё оружие против них. Свистнули стрелы над головой, на что ап Гвилан сгустил стену силы энергией созидания, отразившую повторный залп. К третьему Луций и Сидий клинками разворотили двух фрументариев, явив их внутренности окружающим. Обороняющиеся воспрянули духом и усилив натиск убили ещё двоих. Картина битвы разом перевернулась, четверо фрументариев против трёх воинов включая ап Риния с одной стороны и двоих бойцов включая ап Гвилана с другой. К тому же помимо численного перевеса сказалось и наличие аж двух магов. Бой при таком раскладе завершился едва начавшись, когда маги ударив потоками силы разворотили двух бойцов в кровавую кашу, а с оставшимися двумя быстро сладили остальные бойцы порубив тех клинками.

Запыхавшиеся от быстрой и кровавой схватки люди стояли друг напротив друга, готовые с остервенением вцепиться в глотки врага. Марк и Луций смотрели в глаза друг друга, ища намёк на начало схватки, клинки подрагивали, а в руки накапливалась сила, для нанесения ударов. И в этот миг Луций, действуя скорее по наитию, нежели руководствуясь здравым смыслом, опустил клинок, произнеся:

— Предлагаю поговорить, Марк.

Мгновения изучая лицо ап Гвилана, ап Риний ответил, опуская меч:

— Хорошо, согласен, пока мы достаточно послужили Плутону.

Остальные бойцы с облегчением вздохнули, и кратко обошли протыкая трупы фрументариев, удостоверяясь, что те точно не притворялись поверженными. Лидеры же отошли чуть дальше, чтобы разговор стал более приватным:

— Ты предложил говорить, говори! — начал ап Риний.

— Марк, я знаю что ты работал с ними, — кивнул на трупы ап Гвилан, — я знаю, что ты руководишь контрабандистами Бри, но ответь мне знал ли ты, что они собирают материалы для амулетов инферно?

— Что? Инферно? — вскрикнул ап Риний, — ты уверен?

— Суди сам, рубины фушитского типа, красное дерево, красный обсидиан, и предполагаю, у купца было золото окропленное кровью. Я понимаю, что связать всё воедино, довольно сложно, но неужели ты не мог ничего заподозрить? — с нажимом произнес, ап Гвилан, глядя прямо в глаза.

— Ну послушай, мы взяли не только красное но и черное дерево, редкий дуб. Золото купца для меня это просто двести солид, которые надо было забрать у конкурента. Рубины я брал по наводке Микка, товар который он же и реализовал. Долю поверь я с этого поимел неплохую. Ну а обсидиан там был не только красный. Для меня это было просто развитие моего дела, не более. Поверь, не один ты в курсе как подготовить ритуал с силой инферно!

— Что же получается, ты весь такой невинный контрабандист, обманутый злыми фрументариями? — с насмешкой произнёс, ап Гвилан, — и остальные товары были лишь для отвода глаз? А в курсе ли ты, что у твоих подельников были амулеты?!

— Луций, хочешь верь, хочешь нет, это твоё дело, но сейчас они охотятся и за тобой и за мной, и что самое плохое у них амулеты инферно, с непонятными целями. Про амулеты я не знал, клянусь своей душой и силой, пусть Юпитер, будет в том мне свидетелем. — Марк приложил открытую ладонь к своему сердцу, произнёся слова клятвы, и глядя прямо в глаза ап Гвилана, дождался утвердительного кивка.

— Принимаю. Да, Марк, именно поэтому, я предлагаю, тебе временный союз, мы должны добраться до Миртры, и сообщить Юлию ар Риналлану, о том что здесь происходит. После того, как доберемся до города, можем разбежаться.

— Ну что же в базовых целях мы определились, но в ответ я прошу также услугу, что Королевская тайная служба оценит мои старания, и не будет преследовать меня после моей помощи.

— Я думаю, господин Юлий поддержит это, в обмен на возмездные услуги с твоей стороны.

Достигнув таким образом соглашения, люди объединились целью. Когда трупы были убраны с дороги и замаскированы, для затруднения возможных поисков, отряд двинулся к югу, к Миртре. Так как Марк был местным, то он зная особенности тракта отправлял с дозором то одного, то второго своего охранника, опасаясь приказывать Сидию. В нескольких милях от Бри, Луций поравнявшись с Сидием, сказал:

— Сидий, я благодарю тебя за помощь, когда-нибудь я постараюсь ответить тебе тем же.

— Господин ап Гвилан, вы гоните меня?

— Нет, но как же служба? Господин Корт полагаю, будет недоволен вашим отсутствием на посту?

— Так я на службе, господин Корт дал приказание в первый день сопровождать вас, отменять его не отменял. Да и поймёт он, дело — то ваше господин государственное! — и переходя на шёпот, кивая на спутников, — да и этим людям я бы не стал доверять. Так что я с вами, если вы конечно меня не гоните?

— Нет, нет, Сидий, что ты, я буду рад компании человека, которому смогу доверить свою спину.

Улыбнувшись и признательно кивнув Сидию, они вдвоём продолжили поездку миновав город, в котором произошло, довольно много событий в такой короткий промежуток времени.

Проскакав до наступления заката, отряд съехал с тракта, чуть углубившись в лес. Там разложив лежанки, на скорую руку нарубили веток, и развели костёр. Пока один из бойцов ап Риния кидал в похлебку нехитрые припасы взятые в дорогу, второй с луком обходил дозором вокруг ночной стоянки. Неподалёку мирно паслись рассёдланные лошади. Сидий обратился к повару, темноволосому и бородатому воину с большим количеством седых волос, зелёными смешливыми глазами:

— Как зовут-то хоть вас, служивый?

— Евферий меня зовут, моего товарища Фестом кличут, а ты-то сам из чьих будешь? — не отрываясь от перемешивания своего варева, спросил Евферий, потирая усы с проседью.

— Сидий я, страж по общим поручениям префекта Корта.

— То что ты из людей Корнелия — я понял давно. Служил я под его началом, еще во времена Мализийской кампании. Он тогда ещё дослужился до центуриона пилуса приора наконец-то, долго к этому шёл.

— Ого, и как ты это понял, что я его боец?

— Да как-как, видел я в городе, как он вас гоняет, — усмехаясь в усы сказал Евферий, зачерпнув ложкой варево, отхлебнул, и довольно хмыкнув, продолжил — ну вот и готово. Уж не обессудьте, господа, что есть, то и подано!