Спустя полчаса «Аргентум» в полном составе собрался на КП базы, снаряжённый на все сто и вооружённый до зубов. Однако дело неожиданно приняло ещё более сложный оборот, нежели казалось изначально. Ни один из пограничных «Узлов», развешанных вдоль всей протяжённости границы СССР, не видел сигнала маячка сейфа, похищенного в «Раменках». Чтобы обнаружить пропажу, Кузнецов поставил на уши весь Отдел секретной и правительственной связи, и полковник Муравьёва лично возглавила поиски сигнала. Полтора часа ОСПС не мог добиться результатов, в семь утра на КП прибыл лично Сеченов, и ситуация поначалу показалась тупиковой.

— Сейф не покидал территорию СССР. — Полковник Муравьёва потёрла красные от напряжения глаза. — Это совершенно точно. Сейф имеет встроенный полимерный аварийный маяк. Государственная граница перекрыта «Узлами» по всей протяжённости, включая побережья. Каждый пограничный участок контролируется парой «Грифов», что исключает утрату контроля над границей в случае выхода из строя одного из них.

Полковник Муравьёва указала на стену, на которой карта СССР была выложена сложной системой разноцветных индикаторов:

— С момента похищения и до сих пор все «Грифы» функционируют в штатном режиме. «Узлы» подтверждают наивысший уровень качества радиосигнала. Если противник ради кражи сейфа не выкопал подкоп под госграницей глубиной в десять и длиной в тысячу метров, то, повторюсь, сейф границу не пересекал! Не знаю, могли ли враги открыть сейф и вывезти похищенный образец в другой ёмкости.

— Открыть сейф, не уничтожив образец, невозможно, — уверенно заявил Сеченов. — Термический сейф — это изобретение профессора Захарова. Уникальное решение, аналогов которому в мире не существует.

Учёный коснулся кнопки проектора и вывел на стенной экран изображение:

— Сейф представляет собой ёмкость размером с половину кирпича. Внутри находится капсула из специально созданного полимера. В капсулу залит образец. Сама капсула находится в химико-полимерной суспензии совершенно другого типа. Если нарушить целостность сейфа любым способом, суспензия мгновенно запустит химическую реакцию и выжжет содержимое сейфа до состояния пепла.

— Насколько я помню, — Кузнецов взглянул на чертежи сейфа, вспоминая информацию об этом изделии, — химическая реакция начинается сразу, как только сейф извлекли из хранилища. Только идёт она медленно. Если не ошибаюсь, вспышка начинается через двадцать четыре часа?

— Через двадцать пять, — уточнил Сеченов. — Скорость реакции специально так рассчитана. Чтобы сейф можно было перевезти с места на место в случае необходимости. Или устранить поломку в хранилище, если таковая вдруг произойдёт. В общем, на всякий случай. Но при попытке несанкционированного вскрытия суспензия реагирует мгновенно.

— То есть у нас осталось двадцать два часа, — подытожил Кузнецов. — За это время необходимо найти, куда противник спрятал сейф.

— Странно, что они вообще решились на это похищение, — задумчиво произнёс Сеченов. — Чтобы открыть сейф, к нему необходим термический ключ. Это специальная последовательность тепловых импульсов. Иными словами, сейф надо нагревать и охлаждать в определённой последовательности. И у каждого сейфа она своя. Не говоря уже о том, что нагрев и охлаждение необходимо производить равномерно по всей площади сейфа, что требует специфического оборудования. Шансов на успех у них немного.

— А что там, в этом сейфе? — капитан Нечаев вопросительно посмотрел на Сеченова. — Неужели этот образец нельзя произвести заново? А эти уроды пусть себе обломаются с сейфом через двадцать два часа!

— В хранилище на момент похищения находилось ровно сто сейфов, на вид все абсолютно одинаковые, — вздохнул Сеченов. — К сожалению, враги ухитрились похитить именно этот сейф. В нём находятся подробные алгоритмы технологии производства полимер-легированных сплавов, из которых изготавливаются советские роботы. Высшее руководство СССР настояло, чтобы столь ценная информация не хранилась только в одном месте, и потребовало отправить в Москву копию. По роковой случайности враги похитили именно её. Вряд ли они смогут подобрать к сейфу термический код, но всё равно это очень большой риск…

— Что-то слишком много роковых случайностей. — Кузнецов задумчиво разглядывал карту СССР. — Сначала противник успешно проникает на территорию комплекса «Раменки-П». Затем успешно получает доступ в хранилище, которого, в смысле доступа, нет даже у меня. После этого успешно отключает от хранилища сейф, не вызывая объявления тревоги. И под занавес успешно покидает комплекс «Раменки». Надо быть прямо-таки магом какого-нибудь фиолетового ранга, чтобы заполучить столько «успешностей»! Нет сомнений, что это дело рук агентуры ЦРУ, на такое способны только их профессионалы, но даже им бы это не удалось без помощи изнутри. Кто-то в «Раменках-П» переметнулся на сторону врага! Что из этого вытекает, капитан Нечаев?

— Из этого, — хмуро ответил Плутоний, — вытекает предположение, что предатель мог передать врагам термический код к сейфу.

— Сам код — вряд ли, — покачал головой Сеченов. — Его никто не знает, он занесён в полимерную базу данных управляющего компьютера хранилища. Сейфов же очень много, коды меняются часто, запоминать их все человеку не имеет смысла. Но предатель мог передать врагам алгоритм дешифровки. В таком случае враги действительно могут попытаться подобрать термический код. Если, конечно, им хватит времени. Потому что код вводится путём нагревания и охлаждения. Даже если у вас имеется точный код, на его полную реализацию потребуется час.

— Значит, противник знал об этом заранее и не стал тратить время на вывоз сейфа за пределы СССР и доставку его в лаборатории ЦРУ, — сделал вывод Кузнецов. — Я вижу только один вариант: враги спрятали сейф где-то на территории СССР и подбирают к нему термический код. Вопрос: где можно этим заняться?

— Для такого оборудования потребуется мощный источник энергии, — задумался Сеченов. — Это не так-то просто, как может показаться на первый взгляд…

— Много энергии и мало времени! — Кузнецов обернулся к полковнику Муравьёвой: — Если похищение было продумано изначально, то противник мог подготовить всё заранее так, чтобы сейф не пришлось везти далеко. Необходимо проверить Москву на предмет резкого увеличения энергопотребления.

— Сделаем! — Полковник Муравьёва надела наушники системы внутренней связи и принялась раздавать приказания своим подчинённым. ОСПС принялся опрашивать все электроподстанции Москвы, и Кузнецов перевёл взгляд на Сеченова:

— Дмитрий Сергеевич, необходимо усилить систему охраны всех комплексов «Предприятия 3826» независимо от их территориальной принадлежности! Если подобное повторится в будущем, у нас должен быть способ обеспечить врагу достойное противодействие в первые же секунды объявления тревоги!

— Да-да, разумеется! — мгновенно согласился учёный. — В свете сегодняшних событий возражений против вашего требования ни у кого не возникнет. Что вы предлагаете?

— Необходимо увеличить количество боевых роботов, охраняющих комплексы, — ответил Кузнецов. — Настолько, насколько потребуется. Основную их часть нужно разместить по периметру комплекса и заранее запрограммировать на самостоятельные действия в случае объявления экстренной ситуации. Роботы должны полностью перекрыть периметр и исключить любую возможность проникновения как изнутри, так и снаружи. Таким образом мы добьёмся, что враги, даже если они уже пробрались внутрь и что-то выкрали, не смогут покинуть территорию комплекса. В этом случае выловить их будет намного проще и быстрей.

— Разумно, — оценил Сеченов. Он на пару секунд задумался и негромко произнёс сам себе: — Создать такой алгоритм поведения будет несложно… Необходимо только реализовать алгоритм строгих ограничений, чтобы боевые роботы, перешедшие в автономный режим чрезвычайной ситуации, не могли покинуть пределы комплекса и атаковать тех, кто находится за периметром вверенной им территории…

— Есть! — воскликнула полковник Муравьёва, указывая на карту.