— Разумно. — Захаров задумчиво смотрел на делящиеся на мониторе нервные клетки. — Рассказывать такое преждевременно. Насколько я понимаю, людей ещё предстоит убедить в том, что им нужно стать частью сети. Впрочем, это решаемый вопрос. Но давать подробную информацию нельзя. Иначе многие бросятся искать способы управлять Массивом и всеми, кто в нём находится.

— К сожалению, это именно так, — Сеченов помрачнел. — До тех пор пока нейрополимер не будет нами тщательно изучен, никакой информации на эту тему быть не должно. Я не могу быть сразу везде, поэтому мне требуется твоя помощь, Харитон. Займись сопряжением этого мимикрирующего адаптанта — назовём его МА-полимер — с излучениями человеческого мозга.

— Для этого потребуются подопытные люди, — Захаров задумался. — Такую полимерную структуру невозможно создать без экспериментов на живом человеческом мозге.

— У нас есть «Аргентум»… — начал было Сеченов, но Харитон жестом перебил его.

— Рисковать собственными солдатами неразумно, — заявил он. — Мы ступаем на опасный путь — кто знает, что нас там ждёт. Может случиться, что преданные головорезы окажутся единственным средством спасения. И потом, полимерный расширитель мозга стоит лишь у Екатерины Нечаевой. Одного человека нам будет слишком мало, к тому же её «Искра» — это не нейрополимер, хотя отталкиваться будем именно от неё. Позже можно будет установить «Аргентуму» нейрополимерные «Искры» нового поколения. Пока же нам потребуется расходный материал. Надо запросить у КГБ преступников, приговорённых к смертной казни. Ты можешь сказать, что они нужны нам для испытания оружия. Никто не будет возражать.

— Но, Харитон… — Сеченов опешил. — Это же живые люди!

— Это нелюди, — жёстко возразил Захаров. — Убийцы, насильники, наркоманы. Людям от них одни страдания и слёзы. Вот и пусть послужат коллективу напоследок. Искупят свою вину, как положено. Всё честно!

— Но ведь это не выход! — потрясённо произнёс Сеченов. — Нейрополимер будет копировать их мозг целиком! Вдруг их извращённые синапсы повлияют на копию! Мы же ещё не знаем, насколько точно будет скопирован человеческий мозг! Это же не кит, это человек, носитель разума!

— Начальную технологию отработаем на преступниках, — предложил Харитон. — Чтобы не губить слишком много подопытных. Потом, когда появится понимание, продолжим опыты на добровольцах. Объявим, что нужны добровольцы во имя науки, выправим через правительство для них высокие награды и денежную компенсацию их семьям в случае чего. Вот увидишь, добровольцы найдутся.

— Я не сомневаюсь, что добровольцы найдутся, — горестно вздохнул Сеченов. — Именно этого я и боюсь. Погибнет много хороших людей…

— Погибнет много нехороших, — отрезал Захаров. — Хороших людей погибнет мало. Я сам этим займусь, ты для этого слишком мягок. Работай над увеличением мощности волновой активности нейрополимера. Подойдём к процессу с разных сторон и встретимся на середине: у тебя будет готов мощный нейрополимер, а я предоставлю ему возможность настроиться на человеческий мозг. После этого будем думать, как убедить всех объединиться в единый коллектив.

— Будь по-твоему. — Сеченов погрустнел. — Передавай все свои задачи ученикам и концентрируйся на нейрополимере. Тебе понадобится помощник, одному с таким объёмом не справиться. Но я даже не знаю, кто может быть настолько надёжен…

— Я привлеку Филатову, — решил Захаров. — Она моя лучшая ассистентка, талантливый нейрохирург. Но главное — она идейная девушка. Глубоко верит в науку и фанатична в плане жажды свершений. Она быстро осознает, что нельзя приготовить яичницу, не разбив яиц. Хирург как никто другой понимает, что для того, чтобы спасти организм, иногда неизбежно приходится его резать.

Сидящий во главе длинного совещательного стола Сталин ещё раз обвёл всех присутствующих суровым взглядом, задержавшись на Сеченове, и молча кивнул Молотову. Тот поспешил коснуться пальцем сенсорной панели пульта управления кабинетной электроникой, встроенного в поверхность стола, и свет в кабинете погас, сменяясь вспыхивающим настенным экраном. На экране транслировалась запись обращения президента США к американской нации, сделанная восьмого марта сего года. За минувшие дни речь американского президента была тщательно изучена дважды, но раз Сталин пожелал включить этот отрывок — значит, он нашёл некий способ противодействия американцам.

Эту догадку тем более подтверждает факт присутствия на закрытом правительственном собрании Сеченова. Коба задумал что-то глобальное. Вопрос лишь в том, чья это была идея — его или Сеченова? И во взглядах остальных Молотов видел тот же вопрос. Это Сталин решил предпринять нечто, для чего требуется научный подход, или же Сеченов обрёл на вождя народов так много влияния, что Коба теперь включает этого яйцеголового выскочку в команду старых партийцев, проверенных временем? Недаром сегодня здесь собрался минимум действующих лиц, только самые приближённые к Сталину фигуры. Выходит, среди них появился ещё один конкурент по политической борьбе?

Тем временем на экране президент США вещал со свойственным американцам пафосом в интонациях:

«…И я с гордостью сообщаю гражданам великих Соединённых Штатов о запуске нашей первой атомной электростанции! Эта АЭС полностью, от первых чертежей и до мощных реакторов, разработана американскими учёными!»

Речь президента прервалась бурными аплодисментами, а затем он продолжил:

«Однако это лишь первый шаг. Леди и джентльмены! Сегодня мы открываем программу „Энергия для всех“ — уникальный суперпроект, благодаря которому на территории США будут построены пятьдесят атомных электростанций. Мы создадим атомное сердце страны, которое обеспечит её настолько дешёвым электричеством, что каждый гражданин сможет потреблять его в неограниченном количестве! Вы только представьте себе этот уровень жизни! Кто-то, возможно, скажет, что это фантастика, что это нереально, потому что потребуется десятки лет и огромные средства, которых у нас нет! Но я отвечу: это реально! Это вполне возможно, и мы сделаем это! Нашей великой нации не в первый раз приходится мобилизовывать все…»

Сталин кивнул, Молотов прервал трансляцию и зажёг в кабинете свет.

— Партия, — после восклицаний американского президента тихий голос Сталина казался ещё тише, но отлично был слышен в любом уголке кабинета, акустика которого специально была подогнана под особенности негромкого голоса вождя, — собрала вас сегодня, товарищи, чтобы обсудить смысл слов, прозвучавших на этой записи из уст предводителя наших врагов. США задумали строительство пятидесяти АЭС, но это лишь вершина айсберга. Как наши разведчики сообщают, что программа «Энергия для всех» является прикрытием строительства подземных шахт для запуска ядерных ракет и размещения стратегических бомбардировщиков с атомными бомбами на борту. Всё это делается для того, чтобы уничтожить нашу Родину.

Вождь народов сделал паузу и по обыкновению скользнул взглядом по каждому из присутствующих, словно хотел прочитать их мысли и уличить в нелояльности.

— Советский народ не будет сидеть сложа руки и ждать, когда враги окрепнут и наберут силу. Мы не позволим им спрятать ядерное оружие туда, где мы не сможем достать его ударами с орбиты. Советская наука предлагает партии способ разделаться с врагами коммунизма раз и навсегда. Товарищ Сеченов, огласите подробности.

Молотов мысленно выругался. Значит, всё-таки Сеченов. Это его идея, и Коба за неё ухватился. Плохой знак. Теперь придётся искать средство, как обломать этому выскочке прорезавшиеся зубы.

— Кхм… — Сеченов явно чувствовал себя неуютно среди партийной и государственной элиты. — Наше предложение заключается в следующем… Как известно, экономика США выстроена по капиталистическим принципам свободной торговли… То есть я хочу сказать, что все эти пятьдесят АЭС американцы не будут строить силами госкомпаний. Правительство США заключит ряд договоров с частными строительными фирмами. В том числе и на строительство пусковых шахт для ядерных ракет и подземных аэродромов. Строить всё это будет частный бизнес, а частный бизнес в первую очередь интересует прибыль. Превысить сумму госконтракта у них вряд ли получится, зато за возможность серьёзно сократить издержки и себестоимость они ухватятся двумя руками.