— Вы кто? — остановился в паре шагов от Ирины врач.

«Мог бы сначала и поздороваться», — подумала она, но вслух, разумеется, не сказала — не из опасения обидеть, просто не могла этого сделать физически. Ее невежливый собеседник это быстро понял — похоже, ситуация была для него не в диковинку. Но чтобы убедиться в том окончательно, он распахнул полу халата, достал из висящих на поясе ножен что-то вроде длинного с узким лезвием кинжала и медленно протянул его вперед, острым кончиком прямо к Ирине.

«В принципе, тоже выход, — мысленно вздохнула она. — Чем мучиться-то…»

Но кончик кинжала замер в полуметре от нее — проникнуть дальше мешало то, в чем увязла Ирина. Санитар… или врач… или кем он там был на самом деле, удовлетворенно кивнул, убрал оружие в ножны и сказал, глядя на Ирину:

— Вы в охотничьей ловушке, сударыня. Интересно, что вы делали в этой глуши?

«Вы не поверите, сударь, — хотелось ответить ей. — Искала учительницу по биологии. Это у меня хобби такое — учителей в лесу искать. Что вас еще интересует?»

Кареглазого санитара, похоже, больше не интересовало ничего. К тому же он, конечно, понимал, что разговаривать его собеседница не может, потому кивнул и проговорил уже более серьезным тоном:

— Сейчас я вам помочь не могу, открыть ловушку может только хозяин, но к счастью, я догадываюсь, кто это может быть. Неподалеку проживает мой знакомец — скажем так, деловой партнер, господин Орти. Я отправлюсь к нему и сообщу о случившемся. Потерпите еще немного.

Сказав это, санитар развернулся, подошел к дракону, ловко его оседлал и уже через пару мгновений взмыл в небо.

Ирина чувствовала себя, мягко говоря, обалдевшей. Она на какое-то время даже забыла, в каком сейчас находится положении — возможно, потому, что слегка уже привыкла быть «застывшей в янтаре». А вот сходить с ума ей прежде не доводилось. И тут на тебе — самое весомое тому подтверждение! Огнедышащее. Или змееподобные драконы не способны к пирокинезу? Впрочем, не суть. Главное, теперь точно понятно: она и впрямь сошла с ума. Санитар ее уже осмотрел и отправился за подмогой. За «деловым партнером».

«Ха-ха! — подумала Ирина. — Знаем мы этих партнеров. Сейчас набегут, налетят, схватят, свяжут…»

И тут в ее голове вспыхнула новая мысль: «Стоп! А не потому ли я не могу шевельнуться, что меня уже связали? И ни в каком я не в лесу, а уже в палате… Орала, небось, материлась, вот санитар и побежал за помощью. За господином Орти… За тем, кто орет еще громче. Да нет, глупости какие-то…»

Все же она не была уверена, что с ума сходят именно так. Во всяком случае, читала или слышала где-то, что сумасшедшие никогда себя таковыми не считают. А она как раз считает. Неувязочка…

И поскольку Ирина любила мыслить логически, она в своем сумасшествии все-таки засомневалась. Скажем так, сделала допущение, что с ума пока еще не сошла. Но что тогда с ней? Где она? Как здесь очутилась? Оставалось дождаться этого, кареглазого в белом халате. И хозяина злополучной ловушки — господина Орти. А потом…

Вот тут Ирина призадумалась: а стоит ли ей рассказывать, кто она такая и откуда? Может, и впрямь стоит сначала притвориться слегка сумасшедшей? Пусть не буквально сошедшей с ума, но как минимум потерявшей память. А дальше видно будет.

Вскоре ее вновь охватил страх. Никто к ней не летел, шевелиться она по-прежнему не могла, пить хотелось все сильнее… Ирина уже всерьез стала подумывать, что дракон и незнакомец в белом халате ей просто привиделись. А что? Вполне возможно — шок от испуга и вызванные этим галлюцинации. Ну или все-таки сумасшествие. И она сейчас накрепко связана. Это теперь даже казалось ей предпочтительней — оставался небольшой шанс, что рассудок хотя бы немного прояснится, и ее развяжут. И напоят… Ирине стало так жалко себя, что она бы, наверное, заплакала, вот только даже слезам было некуда вытекать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И тут она услышала шелест. Сначала подумала, что это трепещет от ветра листва на деревьях, но звук был более размеренным, и он определенно приближался, причем откуда-то сверху. Голову ей было, конечно же, не поднять, но Ирина почти уверилась, что слышит не что иное, как хлопанье драконьих крыльев. Кареглазый санитар вернулся!

Она ошиблась только в одном — прилетел совсем другой мужчина. Но, действительно, тоже на драконе. На том же самом или нет, Ирина понять не могла, для нее пока все драконы были на одну морду. В отличие от мужчин, ведь прилетевший сейчас был совсем не похож на предыдущего. Если первый был короткостриженым и темноволосым, то светло-русые волосы нынешнего спадали красивыми волнами до самых плеч. Глаза незнакомца оказались серыми, с длинными густыми ресницами, почти как у девушки. Впрочем, его чистое и гладкое лицо с легким румянцем тоже выглядело почти девичьим. Но казалось таким добрым, что Ирина сразу почувствовала доверие к этому парню, который вряд ли был намного старше ее.

Что ее слегка насторожило — и было таким же, что и у прошлого мужчины — так это белый халат, тоже очень ладно сидящий, словно сшитый специально по фигуре. То есть это все-таки могли быть медработники, что снова заставило Ирину усомниться в собственном здравомыслии. Но как бы то ни было — за ней все-таки прилетели, и это являлось сейчас самым важным.

Между тем парень, спустившись с дракона, быстро подошел к ней, но не стал задавать никаких вопросов, а достал из кармана халата красноватый полупрозрачный камень и прочертил им в воздухе некие сложные фигуры, после чего Ирина разом почувствовала, что снова свободна.

Оказалось, что тело от вынужденной неподвижности затекло, и ноги тут же подкосились. Ойкнув, Ирина рухнула в траву.

— Полежите, полежите, — склонившись над ней, сказал незнакомец. — Сейчас кровоснабжение восстановится, и вы снова будет в порядке.

— А откуда вы знаете, какой я была до этого? — непонятно почему брякнула Ирина. — Вдруг я в принципе неходячая?

— Для неходячей вы находитесь в чересчур странном месте, — усмехнулся незнакомец. Впрочем, почему незнакомец? Ведь тот, первый мужчина, сказал, что полетит к господину Орти.

— Вы Орти? — спросила Ирина, и, ощутив распространяющееся по телу покалывание, невольно поморщилась.

— Да, меня так зовут. Том Орти к вашим услугам. Вам это не нравится?

— Нравится, — снова поморщилась Ирина. — Просто мне немножко больно.

— Ничего, скоро пройдет, — опустился рядом с ней на траву Том Орти. — А вас как зовут?

— Ирина.

— Рина? — поднял брови Том. — Удивительное имя. Даже не припомню, слышал ли когда такое.

— Не Рина, а Ирина.

— Я так и сказал: Рина…

Ирина вновь хотела поправить своего спасителя, но поняла вдруг, что и сама произнесла свое имя именно так: «Рина». Тихонечко, себе под нос проговорила снова, и опять у нее получилась Рина. «Что же это? — испугалась Ирина. — Я и нормально говорить разучилась? Тогда у меня точно клиника…» А потом вдруг неожиданно осознала, что она в принципе все говорила не так, как привыкла это делать раньше. Из ее рта вылетали совсем иные звуки… Но что было еще удивительнее — пока она специально не заострила на этом внимание, то даже не догадывалась, что говорит на каком-то чужом языке, ведь она все на нем прекрасно понимала.

— Что? Что такое? — заволновался Том. — Вам плохо?

— Нет-нет, уже лучше, — не стала ничего объяснять Ирина, поскольку и сама ничего не понимала, а вызывать у Тома лишние подозрения ей совершенно не хотелось. Мало того, она лишь еще больше утвердилась в мысли, что лучше всего пока будет сослаться на беспамятство и ничего о себе не рассказывать. И тут же спросила: — А где это я?

— Вы в лесу, — с удивлением посмотрел на нее Том. — Вы же видите — деревья кругом…

— Это я вижу, — сказала Ирина… или как теперь правильно… Рина?.. Лучше так привыкать, решила она, чтобы самой не путаться. — Но я не могу вспомнить, как я здесь очутилась.