Пока Эрик Принц пытался выбросить из головы образ ее полуобнаженного тела, девушка залезла внутрь панды и достала крохотный наушник.

— Всего пятнадцать заложников, они разделены на две группы, — тихим четким голосом докладывала она. — Каждая контролируется вооруженным человеком. Я в группе справа. Еще один грабитель у двери, второй у заднего входа, и главный в проходе между столов. Всего пятеро.

— Должен быть шестой, Синди, — раздался у нее в ухе мужской голос. — Среди заложников есть подсадной.

— Виктор, не надо учить меня прописным истинам. Это не первое мое ограбление.

— Я знаю, дорогуша. Но пренебрегать прописными истинами может быть опасно.

— Называть меня дорогушей гораздо опаснее. — В ее ухе раздался короткий смешок. — Я заметила, что главарь два раза отворачивался, когда надо было принимать решение. Он согласовывал его с кем-то из заложников. Двоих я уже исключила из подозреваемых.

— На основании?

— Один из них на обложке журнала «Форбс», второй его помощник.

— Ты имеешь в виду Эрика Принца?

— Да, кажется, его зовут Эрик.

— Кажется? — Виктор поперхнулся. — Ты что, не знаешь красавчика Эрика, богача, самого желанного жениха и постоянного объекта светской хроники?

— Виктор, ты видел, чтобы я хотя бы раз читала светскую хронику?

— Нет, но хотел бы на это посмотреть. Ты еще скажи, что не знаешь его отца, Гарри Принца, на звонки которого отвечают президенты, короли и даже папа римский?

— Когда он станет моим заданием, я прочитаю его досье. Давай начнем с работников банка.

Вместе с Виктором они прошлись по списку персонала, обсудив потенциальных кандидатов на роль сообщника грабителей. Синди была за операционистку, блондинку с тонкими чертами лица и изящной фигурой. Такая вполне могла понравится главарю грабителей.

Виктор считал, что гораздо больше шансов на роль подельника у грубоватого парня с лицом, которое украсило бы любой список «разыскиваются». — Он похож на человека, который уже отсидел за похожее ограбление, и теперь думает, что уж в этот раз получится.

— Может быть, — нехотя согласилась Синди. — Работаем как в прошлый раз. Я постараюсь вывести их к окну слева. Снайперы готовы?

— На позиции. Оба окна под прицелом, так что выводи к любому.

— Я пошла.

Синди прицепила панду к лямке комбинезона и подняла руку. Грабитель с автоматом повернулся к ней.

— Мне нужно в туалет, — тонким голоском сообщила она.

— Потерпи.

— Мне нужно в туалет, — повторила она с той же интонацией. — Доктор говорит мне нельзя терпеть.

— Свалилась на нашу голову, — пробурчал грабитель. — Эй! — крикнул он главарю, и тот обернулся. — Тут доставка пиццы просится в туалет.

Главарь приказал сообщнику сопроводить девушку. Они медленно пошли через зал. Сопровождающий шел позади, держа ее под прицелом.

Синди разглядывала лица сидящих на полу заложников. Громила или операционистка? Мужская дружба или женская манипуляция?

Громила выглядел нервно, а операционистка, напротив, излишне спокойно. Казалось, она знала, что ей ничего не грозит. Мать учила ее, что женская манипуляция — самое мощное оружие со времен Клеопатры. Значит, все-таки, операционистка.

Синди уже собралась направиться к девице, когда внезапно еще одна заложница привлекла ее внимание. Это была пожилая женщина, сжимавшая в руках потертую сумку. На голове у нее была вязаная панамка.

Она была похожа на добрую тетю, из тех, что вяжут племянникам нелепые свитера, или добрую соседку, которая угощает подгоревшим пирогом. От тех женщин веет уютом и добротой. В этой не было ни того ни другого.

Синди остановилась и присела, чтобы завязать шнурок. Что же такого в ней? Лицо самое обычное, обветренное, как у людей, привыкших много времени проводить на солнце. Широкие скулы, массивный нос с широким основанием, тонкая полоска рта…

Стоп. Такой же большой нос был у главаря. И такой же тяжелый взгляд.

— Мама, — громко произнесла Синди.

— Что? — не понял охранник. — Давай, быстрей.

— У моей мамы была такая же. — Она показала на панамку.

— Она? — В ухе прозвучал голос напарника.

— Дети очень похожи на своих родителей, — сообщила Синди.

— Вставай! — Охранник ткнул ей в спину стволом пистолета.

— Да, сейчас все будет, — сказала Синди.

Это была условная фраза.

Развернувшись, Синди ударила охранника под колено кулаком. Он охнул и ослабил хватку достаточно, чтобы Синди выхватила у него из рук пистолет. Ударив охранника рукояткой в грудь — он рухнул на пол — она бросилась к даме в шапочке. Та уже встала на ноги и с ненавистью замахнулась на девушку сумкой. Синди перехватила ее руку, завернула ей за спину и встала туда сама.

Главарь вскинул пистолет, чтобы пронзить Синди пулями, но ее худенькое тело было полностью скрыто массивной фигурой мамаши. Прикрываясь ей, как щитом, Синди дважды выстрелила в главаря, уложив его на пол рядом со своим бывшим провожатым.

Еще двое грабителей вышли вперед, стараясь достать Синди. Это было ошибкой. Их фигуры появились в окне, и они стали мишенью снайперов.

Уже четыре стонущие фигуры лежали на полу.

В этот момент разъяренной мамаше удалось вырваться. Она развернулась, чтобы ударить Синди свой массивной сумкой, но та увернулась и, сделав кувырок вперед, отскочила от нее на безопасное расстояние.

Оставался последний грабитель, который охранял группу заложников с Эриком и Винсентом. Синди прицелилась в него — пистолет дал осечку. Она передернула ствол и нажала курок — снова ничего.

Последний грабитель направил ствол прямо на нее.

До ближайшего укрытия было несколько метров. Но на пути сидели заложники. У тренированной Синди, был шанс увернуться от пуль, но у обычных людей его не было.

Ей оставалось жить всего несколько секунд…

Эрик не сводил с нее глаз с того момента, как она покинула свой угол. Он видел сальную ухмылку, с которой охранник, сопровождавший девушку, смотрел на нее. Как полиция могла послать ее одну против вооруженных грабителей! Такую маленькую, такую хрупкую…

В следующую минуту эта хрупкая девушка обезоружила своего охранника и уложила его на пол. Затем она обезвредила главаря и вывела под выстрелы снайперов еще двух громил.

Эрик, не отрываясь, смотрел, как она плавно перемещает свое тренированное тело в пространстве. Вот кувырок, еще один, и она направляет ствол на того, кто стоял рядом с ним.

Осечка. Еще одна. Эрик похолодел.

Он видел, как она присела на корточки, собравшись в комок. Почти также, как некоторое время назад в углу, когда она нашептывала что-то своему плюшевому панде. Но там была напряженная тревога, здесь пульсирующий сгусток энергии.

«Беги, прячься!» безмолвно кричал ей Эрик. Справа ниша, слева мраморный столб, и там и там можно укрыться от пуль.

Но по обеим сторонам коридора сидели заложники. Она не собиралась спасать свою жизнь ценою жизней этих испуганных людей.

Сжавшись в комок, Синди ждала выстрела.

Последний оставшийся член банды уже поставил палец на спусковой крючок, когда Эрик Принц, схватил с ближайшего стола тяжелую папку и ударил его по голове.

Финансовые отчеты банков — сильнее любого пистолета.

* * *

Группа захвата вывела из здания последних заложников, оставив только раненых грабителей. Их осматривали врачи под присмотром полицейских.

Рев разъяренной дамы в вязаной панамке заглушал голоса в опустевшем зале.

— Какие же все уроды! — злобно плевалась она в сторону лежащего неподалеку главаря.

— Мам, ну сколько можно, — жалобно скулил главарь, от бравады которого не осталось и следа. — Все уже.

— Девчонку надо было сразу выгнать, — продолжала брызгаться ядом мамаша, потирая ушибленную руку. — Она мне с самого начала показалась подозрительной.

— Ты же сама сказала ее оставить.

— Что ты несешь? Когда это я сказала?

— Ты махнула левой рукой. Я все помню: левая рука — да, правая — нет.