С этими словами он протянул Синди руку и помог ей войти по ступенькам. Внезапно он прижал ее к стене и ощупал с головы до ног.

— Что ты делаешь? — возмутилась Синди, пытаясь оттолкнуть его. — Я тебе не какая-нибудь подзаборная… Не надо меня трогать.

— Я смотрю, нет ли на тебе оружия.

— Оружия? Зачем оружие на девичник?

— Так ты на девичнике так набралась? — Громила отпустил ее, и они прошли дальше внутрь.

— О, так у вас тут тоже вечеринка! — воскликнула Синди при виде четверки за столом. — У вас гораздо интереснее. На троих девушек четверо красавчиков-картежников. И еще ты, симпатяга, — она ткнула пальцем в громилу. — И тот у двери. Какие вы жадные, девчонки, всех себе забрали.

Она покачнулась. Слабеющие ноги понесли ее вперед, и она уцепилась за шею одного за столом, уселась ему на колени. Синди поставила бутылку текилы в центр стола.

— Зажигаем!

Охранники захохотали.

Поеживаясь от утренней прохлады, химик шел к воротам порта, где была припаркована его машина. Внезапно перед ним в темноте возникли две фигуры. Одна из них поднесла полицейский значок прямо к его глазам. Вторая быстро завела руки за спину и сковала их наручниками. Химик понял, что его карьера в наркобизнесе закончилась.

Полицейские провели его мимо вооруженных людей в камуфляже. Прежде, чем его усадили в машину, он увидел небольшие группы, которые бесшумно двигались по направлению к складу. Химик понял, что сегодня закончится не только его карьера.

Виктор сидел в окружении полицейских и передавал им сведения, полученные от Синди.

— Три женщины у дальней стены. Четверо за столом играют в карты. Охранник у двери. Еще громила.

— Парень, которого мы взяли, подтверждает, — сообщил полицейский.

— Все на позицию, — скомандовал Виктор. — Полная готовность. Работаем по ее сигналу.

Тем временем на складе, Синди собиралась уходить.

— Вы, конечно, все отличные парни, — говорила она. — Но мне пора идти. Мне еще Дилана искать.

— Зачем он тебе нужен? — обнимал ее громила. — Оставайся с нами.

— У него завтра свадьба. Еще не поздно, — пыталась объяснить ему Синди. — Все еще можно изменить. Он должен знать, какая стерва Минди.

— Она у тебя парня увела? Не она первая, не она последняя.

Синди вырвалась из объятий громилы.

— Ты ничего не знаешь! Когда твой парень говорит, что полюбил другую, это больно, но так бывает. В каком-то смысле, это нормально. Когда твоя школьная подруга приглашает тебя быть свидетельницей на ее свадьбе, это тоже нормально. Когда ты узнаешь, что она выходит замуж за твоего парня, это шок. Но ты думаешь, ладно, она встретила парня и выходит за него замуж, она же не знала, что мы раньше встречались. Но когда ты узнаешь, что она обо всем знала, что она сделала это нарочно, чтобы отомстить тебе за какую-то школьную глупость, о которой ты даже не помнишь. Вот как люди могут так делать?

— Не переживай, — попытался успокоить ее громила.

— Не переживай? Да я сейчас взорвусь! — рявкнула Синди.

— Полная готовность, — скомандовал Виктор, услышав контрольную фразу. — Синди, мы на позициях.

— Вы, парни, стойте там, — сказала Синди, — а я с девчонками буду здесь у противоположной стены. И мы вам докажем, что…

Она подошла к испуганным девушкам, которые жались в углу.

— Ой, какие у вас тут платьица, — защебетала Синди. — Я хочу их примерить. Не получилось стать невестой, так хоть в платье фотографий наделать на память.

— Платья не трогай, — приказал громила.

— Попробуй меня остановить.

Громила направился к ней. Синди выступила вперед, оставив девушек за спиной.

— Вечно все говорят мне, что делать, куда идти, как себя вести, — сказала Синди обиженным голосом. — Сегодня все будет иначе. Сегодня командовать буду я!

Эти слова были сигналом для группы захвата.

Дверь распахнулась, и на склад ворвались Виктор и полицейские из группы захвата. Виктор мгновенно обезвредил охранника. Синди двумя ударами под дых и по шее заставила громилу рухнуть на пол.

Короткая очередь в потолок — и картежники за столом подняли руки. Все было закончено меньше, чем за минуту. Полицейские увели громилу и его подчиненных в наручниках.

Синди успокоила плачущих девушек, и, убедившись, что с ними все в порядке, передала их полиции. Платья и наркотики, как основные улики, были собраны и упакованы. Главное место преступления, лабораторию, опечатали и взяли под охрану. Утром должны были прийти криминалисты, чтобы собрать улики для суда.

Виктор осмотрел Синди. В ней почти ничего не осталось от той красавицы, которая притягивала к себе взгляды на балу прошлым вечером. Растрепанные волосы, съехавшая на бок тиара, платье в пыли и пятнах, да еще и юбка разорвана.

— Ты в порядке? Не ранена? — спросил он.

— Нет, только платье жалко.

— Жалко? — удивился он. — Ты смотри осторожнее. А то проблем не оберемся.

— В каком смысле?

— Сначала платье жалко, потом косметика не такая уж и дорогая, а там гляди и каблуки стали удобной обувью. Еще немного и ты станешь нормальной девушкой.

Синди вынула наушник и протянула его Виктору. — Мне очень далеко до нормальной девушки.

Она вышла наружу, где рассветное солнце окутало своим золотом ее обнаженные плечи. Синди глубоко вздохнула несколько раз, сбрасывая напряжение сумасшедшей ночи.

— Далеко до нормальной девушки, говоришь? — Виктор смотрел вслед уходящей Синди. — Ближе, чем ты думаешь.

Вернувшийся из отпуска, который ему понадобился после событий в банке, подтянутый и загорелый, Винсент зашел в офис Эрика. Это была средних размеров комната, с полукруглым столом, компьютером и экраном почти во всю стену.

Эрик сидел за столом и вертел в руках небольшой пистолет. Он то смотрел на него задумчивым взглядом, то принимался нежно поглаживать пальцем ребристую поверхность рукоятки. Винсент не припомнил, чтобы Эрик когда-нибудь выказывал такую нежность к оружию.

— Что случилось, пока меня не было? — спросил Винсент.

— Привет, Винс, — откликнулся Эрик. — У нас тут вечеринка вчера была.

— С прошедшим тебя. Подарок ждет тебя дома. — Винсент подошел к столу и уселся напротив.

— Да-да, конечно, — рассеянно ответил Эрик, не выпуская из рук пистолета.

— У тебя новая игрушка? Можно посмотреть?

Эрик протянул ему оружие. Тот повертел в руках, посмотрел на пустую рукоять.

— Где обойма?

— Осталась у нее.

— Унее? — переспросил Винсент. — Как ее зовут?

— Она не сказала.

— Откуда она взялась?

— Понятия не имею.

— Что ты вообще о ней знаешь?

Эрик откинулся на стуле. — Она была на вчерашней вечеринке. Я держал ее в своих объятьях. Мы танцевали. В полночь она исчезла.

— Это все?

— Когда она убегала, то обронила этот пистолет.

— Ты попросил охрану снять отпечатки?

— Что? — Эрик уставился на Винсента в недоумении. — Какие отпечатки?

— Слушай, ты что, совсем полицейские сериалы не смотришь? — По лицу Винсента было трудно понять, шутит он или говорит серьезно. — Сейчас криминалистика достигла таких высот, что почти с любой поверхности можно снять отпечатки. Можно было бы воспользоваться знакомством с шерифом, прогнать их по полицейской базе и узнать, кто твоя незнакомка.

— Я об этом не подумал. — Эрик обхватил руками голову, затем встал и прошелся по комнате.

— Девица так вскружила тебе голову, что ты потерял свою, — прокомментировал его состояние Винсент. — Неужели настолько хороша?

В памяти Эрика снова возникла маленькая фигурка в голубом платье. Ее стройный стан, который он мог охватить обеими руками. Ее тонкие пальчики, лежавшие у него на плече. Ее глаза сверкали ярче, чем бриллианты в ее драгоценностях. Ее голос звучал пленительной музыкой. Ее смех переливался серебряным колокольчиком.

— Ты даже не можешь себе представить, — ответил Эрик, мечтательно улыбаясь.