И среди идущих людей взглядом Черепа выделялась одна женщина с тремя детьми. Один уже подросток, усы ещё только-только начнут расти, однако он уже выглядит весьма серьёзным и ответственным, ведь ведёт за руку среднего ребёнка, которому нет и семи лет. Младший брат смотрит по сторонам, подражая старшему, только старший ищет угрозу, а младший ещё не понимает, насколько бывает гнилым этот мир.

Третий же ребёнок на руках женщины. Судя по общению семьи, это девочка.

— Твоя семья? — прямо спросил я.

— Да.

— Почему не идёшь с ними?

— Они не хотят меня видеть.

— Уверен? Мне кажется…

— Тебе кажется, — жёстко и грубо ответил Череп, после чего нависла неловка пауза.

Я не мог знать, что у него на душе, так что не стал спорить. В конце концов жизнь порой бывает крайне сложной и тяжёлой, человек же… человек является всего лишь человеком, слабым телом и духом, в окружении искушений и порочных желаний, с которыми ему тяжело бороться. Ведь даже на моей Родине, мы являлись единственным разумным видом, и мы учились жить с этим разумом, контролировать себя и подчинять инстинкты, собирая всевозможные грабли.

Не знаю как в этом мире обстоит вопрос с этим, но… наверное у Черепа не было рядом мудрого наставника, который бы уберег его от ошибок.

— Я был плохим отцом, ужасным мужем, — спустя минуту молчания произнёс Череп, уже жалея о своей грубости. — Лучшее, что я могу сейчас сделать для них — остаться в стороне и помочь деньгами. Всё же у моей жены теперь ещё есть и дочка.

Я посмотрел в глаза Черепа, даже не представляя какие чувства он сейчас испытывает. И пусть он скорее всего действительно был ужасным отцом и мужем, раз так говорит, и его семья даже не смотрит в его сторону, но всё же то решение, которое он принял, заслуживает уважения. Поэтому я просто кивнул ему и хлопнул по плечу в знак поддержки. Слова здесь не нужны или я как обычно не могу найти нужных.

Кричали чайки, рядом с фортом шла тренировка, где бойцы отрабатывали синхронные удары копьём на выдохе. Выдохи были шумными, одновременными, они звучали даже в городе. Ещё и дети теперь на пляже часто появляются, веселятся. Однако всё равно здесь было тихо, ведь не гремят орудия и не взрываются снаряды, не кричат в агонии умирающие.

Этими мгновениями я наслаждался, ведь совсем скоро придётся вернуться в ад, ведь только там я чувствую себя живым. Здесь спокойно, тихо, размеренно, но… слишком тихо, пусть и приятно. Спокойствие скоро начнёт душить меня. Не знаю почему так, наверное, родился таким. А может я просто жажду насилия и ничем не лучше демонов преисподней.

— Все демоны преисподней либо являются бывшими смертными, либо рождены из их чувств, — тут же раздался приторно сладкий голос Вилии. — Я не хочу тебя обидеть. Это просто факт, от которого никак не сбежишь.

Я просто проигнорировал демоницу, не став ей отвечать. Несмотря на то, что она говорит от части правду, она также пытается развести меня не эмоции ставя в один рад человека и демона. Будто мы мало чем отличаемся. Это должно было меня взбесить, но на деле мне действительно плевать на мнение демонов, как в принципе на мнения большинства смертных.

Так что я отправился уже к плацу, где тренировались мои воины, бойцы, товарищи, а некоторые из них и друзья. Сейчас они тренировались малыми группами. Мы пока что дорабатываем нашу тактику и стратегию боя, совершенствуем и дополняем, я уже заказал несколько проектов, наставников, но тренировки идут уже сейчас.

В частности, здесь прямо сейчас тренировался отряд в сорок девять щитов. Мы не будем углубляться в нюансы воинских структур этого мира, потому что всё равно я уже внёс изменения, и они уже имеют мало чего общего с оригиналом. Также я многое упростил и убрал лишнее, но пока что это черновой вариант, который будет дополняться.

Но если в кратце… Есть отделение, оно состоит из двенадцати человек. Это самостоятельная единица, в неё входят как бойцы со щитами, так и стрелки, и целитель. В случае нужды они могут отправиться на любое задание и быть эффективными, самостоятельными. В случае строевого боя, они также вполне неплохо строятся, ведь в отделении обязательно есть бойцы со щитами и копьями.

Четыре отделения — один взвод, сорок девять человек. Вот тут и можно перейти к тому, откуда сорок девятый взялся. Всё просто. Из-за реалий строевого боя нужен кто-то, кто будет следить за строем со стороны, со спины и наблюдать за тем, чтобы никто точно не побежал. Эту роль выполнял сорок девятый, которого я прозвал командиром по дисциплине, он же выполнял роль штабиста, заместителя командира взвода.

Из нюансов также выделю такой момент. Командир взвода всегда дрался в первом ряду, в самом краю, справа. Слева от него стоял командир первого отделения. Также нужно понимать, что отделения не всегда строилось в одну колонну, ведь из двенадцати голов лично у меня пока что девять бойцов вооружены щитами и копьями, то есть они могут и шире построиться.

В принципе всё сбалансировано, только есть проблема. Первое отделение взвода всегда лучше, так уже получается. Как и командир взвода — сильнейший, окружён тоже сильнейшими. Ведь ему, возможно, придётся драться с вражеским командиром, сильным магом, плюс престижно стоять в строю рядом с командиром.

И из-за этого левый фланг проседает. Это мне не нравится, эту проблему нужно как-то решить. Хотя в этом мире все так воюют и особо не парятся.

— Поприветствовать старшего по званию! — отдал приказ командир по дисциплине, который и превращал разношёрстый сброд в монолитную машину смерти.

— НАЛЕЕЕВО!!!

— НАПРАААВО!!!

Кто-то просто учился маршировать нога в ногу, что лучше помогало им понимать значения слово «строй» и «единый». Другие просто развернулись ко мне, выставив щиты вперёд и устремив копья к небу. В целом работали они слажено, хоть некоторым и тяжело давалось обучение.

Некоторые даже со мной спорили, не хотели учиться маршировать, представляете? И рукопашному бою учится не хотели. Некоторые даже щиты отказывали полировать! Но как говориться, не можешь — научим, не хочешь — заставим. У нас тут может и частная, но армия. А армия в первую очередь про стальную дисциплину. Они должны закалять свою волю, чтить командиров, засунуть гордыню в жопу и стань частью единого механизма. А потом уже можно учить их махать оружием.

Но пока что строевая подготовка занимает львиную часть их графика. Впрочем, долго это не продлится. Дебилов здесь нет, инструкторы своё дело знают, ветеранов у нас хватает, нужно лишь молодняк поднатаскаться и слабые звенья на новый уровень вытащить.

— Как снаряжение? Не тяжело? Справляешься? — спросил я подойдя к одному из бойцов.

— Так точно!

— А почему пот течёт ручьём? Тебе в шлеме не жарко? Может пострижёшься?

— Тяжело в ученье — легко в бою! Жарко, но зато, когда по голове прилетает не больно!

— Молодец, так держать, — похвалил я бойца, после чего тренировка продолжилась.

Я же подошёл к инструктору и сказал:

— Пять дротиков многовато, простые смертные не справляются.

— Да, тяжеловато им. Да и пять штук многовато будет. Достаточно один-два, перед столкновением строёв, больше метнуть не получится всё равно.

— Логично. Так что делаем вместо пяти лёгких дротиков, два тяжёлых весом как полтора лёгких.

Инструктор кивнул, а я отправился обратно на стену форта, наблюдать за происходящим. Там же у меня проходили встречи с офицерами, с которыми я общался каждый день. Сила армии не в генералах, а в сержантах. Поэтому я держал сержантов близ себя, чтобы знать, что происходит в каждом отделении. А сами сержанты были также ответственны за физическую подготовку своих людей.

Тем временем к нашему острову приплыла галера, на борту которой находился воин из Золотых Щитов. Особый парус выделял эту галеру, на которую никто не посмеет напасть. Золотые Щиты не участвуют в войнах, у них лишь одна задача.

— Грядёт буря, — догадался один из моих сержантов. — Говорят прошлая буря Этия убила на этом острове многих, это правда?