— Нет, вы представляете, — эмоционально делилась переживаниями Эльвира, свекровь Мариты, — мало того, что он потащил Белль на свой выпускной и представлял всем своей невестой, так еще они оба исчезли после бала неизвестно куда! Коммфоны выключены, вернее у Аннабель выключен, а у Юстиниана не отвечает всю ночь! Какое может быть объяснение! Они провели эту ночь вместе, я уверена! Он ее все-таки соблазнил, негодяй. Женни, что ты молчишь! Опять будешь защищать своего беспутного сына!

— Успокойтесь, тетушка Эльвира, мы пока ничего конкретного не знаем, — возразила спокойная Женни, — а потом, даже если и соблазнил, то в наше время девственность невесты уже не играет никакой роли, главное — она сама, ее семья, связи, деньги, наконец.

Эльвира показательно закатила глаза. Всем было известно, что чопорная Эльвира не любила вторую жену своего племянника за ее «легкомысленное» актерское прошлое.

Марита поморщилась. Подобные разговоры о ее любимой дочери были, как минимум, неприятны. Хотелось высказать болтушкам все, что она о них думает, но воспитание шестикратной герцогини, чей род восходил еще к временам королей Кастилии и Арагона, как бы мало это не значило сейчас на Терре, заставляло держать себя в рамках приличия.

— Дамы, — спокойно сказала она, — давайте не будем делать преждевременных выводов. Основную нашу тревогу вызывают выключенные или не отвечающие коммфоны. Других оснований для беспокойства нет. Аннабель вполне могла поехать ночевать к подруге, в городские квартиры Розамунды или Бернардетт, в Осиновую Рощу, наконец, особенно учитывая, что мы ей устроили перед отъездом. Давайте подождем ее возвращения, я думаю, она сама все объяснит.

Бернардетт с одобрением посмотрела на жену внука. — «Нет, порода, происхождение, все-таки многое значат, — с одобрением подумала она, — другая мамаша уже бы в истерике билась от таких разговоров, а эта сидит, ножки скрещены, ручки на коленях, на лице вселенское спокойствие. Уважаю!»

— Дорогие мои! — вслух обратилась Бернардетт к родственницам, — успокойтесь. Не надо паниковать, не имея никаких реальных данных. Я, например, отслеживаю более-менее точно все перемещения беспокоящих меня людей. У меня давно установлена программа слежения за локацией семейного транспорта, ну а все пилоты и водители давно прикормлены. Как по-вашему, я первая узнала, что твой геликоптер, Женни, потерпел аварию и вынужденно сел на островке в шхерах около Выборга? Так вот, Аннабель не поехала с Юстинианом на Воробьевы горы, а полетела в Петербург. Юстиниан вернулся со всеми вместе в Университет, провел остаток ночи у себя в комнате, но не один. С кем — уточню, если интересно. Аннабель же, тут еще интереснее, прилетела на наш частный авиадром в районе Каменки, вызвала мобивен, приехала в центр города, в мой особняк, сменила бальные туфли на прогулочные, и отправилась гулять по городу в компании приехавшего с ней же симпатичного блондина.

— Кого-кого? — удивилась Эльвира, — откуда взялся блондин?

— Если судить по полувоенному мундиру — из Морионской академии Астронавтики, первокурсники из нее гостят сейчас в Университете. Можете полюбоваться, есть видео в Галанете, на сайте Университета. Лучшая пара на балу.

Бернардетт выложила на стол планшет и включила изображение. Дамы столпились вокруг, жадно смотря на танцующую пару.

— Надо же, какой красавец, — вырвалось у Женни, — я всегда говорила, стоит девочке пообщаться с другими парнями и Юсти будет забыт. Бернардетт, а что они делали дальше?

Бернардетт довольно усмехнулась. — Судя по данным с датчиков идентификации — смотрели разводку мостов, потом, видимо, гуляли, подошли к Исаакиевскому собору, вошли, пробыли там больше часа, прогулялись до Медного всадника, вернулись ко мне в особняк, поехали на авиадром, простились, кстати, с поцелуем, молодой человек улетел обратно, в Жуковский, в Университет. Аннабель поехала в Осиновую Рощу, сейчас спит в отремонтированном флигеле, если уже не проснулась и не едет к нам, собираться в Кейптаун.

— А кто же этот молодой человек, как узнать?

— Ну, тут я помочь не могу, — развела руками Бернардетт, — или Белль расскажет, что знает, или проведем расследование сами. Списки гостей с Мориона имеются, выясним.

Эльвира обернулась к Марите, — А ты что сидишь, Марита? Девочка целую ночь гуляет неизвестно с кем, целуется, а ты спокойна, как удав!

— А зачем переживать, Белль всегда была разумной девушкой, если дело не касалось Юстиниана, к сожалению. И если кто-то другой привлечет ее внимание — буду только рада.

— Неизвестно кто? Неизвестно откуда? Из какой семьи? Ты же сама герцогиня!

— Ну и что? Если парень один из первых на курсе, да еще на такой сложной специальности, как астронавигация и астропилотирование, то голова на плечах у него есть, а это самое главное. Ты бы предпочла, что бы она с Юсти гуляла?

— Ты знаешь, с какого он факультета! — изумилась Женни, — как?

— По мундиру, посмотри кадры, где они танцуют вальс. Синий с серебром. Кстати, молодой человек очень профессионально танцует, значит учился, значит не из бедной семьи, беднякам не до танцев.

— И когда ты успела все выяснить?

— Просматривала сайт Университета, увидела пару и стала искать в Галанете. Давайте спокойно пообедаем, подождем Белль, уверена, она нам все объяснит.

Аннабель проснулась уже к обеду, отдохнувшая, голодная, но, включив коммфон и ужаснувшись количеству не отвеченных вызовов, даже позабыла о еде. Просмотрев сообщения, увидела сообщение от Риана:- «долетел нормально, никто еще не вернулся, конспирация соблюдена, могли спокойно гулять еще час», сопровождаемое грустным смайликом. Аннабель улыбнулась, ответив в свою очередь: — «только что проснулась, буду собираться»- со смайликом в виде воздушного поцелуя, спешно села в мобивен и поехала в Ораниенбаум.

Как и ожидалось, вся женская половина семьи была в сборе, ее ждали. Девушка радостно поздоровалась и переобнималась со всеми, старательно делая вид, что ничего особенного не произошло, объявила, что умирает с голоду, потребовала обед.

Пока она ела одна в малой столовой, дамы поджидали ее в гостиной, с трудом сдерживая любопытство, и как только она вышла, сразу же накинулись с вопросами. Первой, как всегда в бой ринулась неугомонная Эльвира:

— Как прошел бал? — начала она издалека, — танцевала, или Юстиниан опять от себя не отпускал?

— Все отлично! Натанцевалась от души! Даже рассвет встречать вместе со всеми не поехала!

— Вот как! А Юстиниан как же?

— А вот он почти не танцевал, и рассвет встречать поехал. У него же подопечные с Мориона, с ними и поехал.

— А ты, значит, поехала встречать рассвет здесь, на Неве, интересно, с кем?

Аннабель начала злиться. Шагу ступить нельзя, то семья следит, то Юсти, надоело.

Придется перестать пользоваться семейными авиониками, если пилоты постоянно доносят куда, с кем и когда она летала. Свой аппарат, пока не исполнилось 18 не купишь, да и свидетельства летного у нее нет, надо будет выкроить время, пройти курсы пилотов — любителей. А пока буду пользоваться общественными, или нанимать, решила девушка.

— А что, это так важно, где и с кем я встречаю рассвет? — пошла в свою очередь в атаку Аннабель, — вы же сами меня убеждали начать знакомиться с другими молодыми людьми и не зацикливаться на Юсти! Буквально вчера, вот в этой же комнате!

— Знакомиться, а не гулять всю ночь, да еще целоваться после нескольких часов знакомства! — к Эльвире присоединилась всегда молчаливая Катрин.

— Ну все, мне конец! Старшее поколение пошло в атаку. Катрин, Вы так за Юстиниана переживаете? Тогда научите его целоваться как следует, а не своими слюнявыми губами по моим шарить! — Аннабель рассердилась не на шутку. То, как две все еще бойкие ископаемые старушки учат ее своим доисторическим ценностям, выводило из себя.

— «Небось в своей молодости покуролесили немало, — зло подумала Аннабель, — не хватает еще только тетки Женни для компании, вот кто в свое время, наверное, менял кавалеров, как перчатки, пока дядя Рудольф ее не приватизировал».