Кайрус отстранился, будто отрывая себя от меня. В глазах аркана поселилась уже знакомая мне страсть, отчего внизу живота сладко екнуло. Я вовсе не пережила расставание с Ри, как и историю с Эрикесом. Но открытие правды перед Кайрусом удивительным образом помогло смириться со своими чувствами. Он стал моим первым мужчиной. И глупо отрицать, что мне было хорошо с ним. Меня тянуло к нему с самого начала. Но раньше я отмахивалась от этого влечения, стыдилась, а сейчас приняла. Не знаю, как пройдет эта вылазка, и понятия не имею, что ждет дальше. Но если нам не суждено вернуться, то я рада прочувствовать этот поцелуй с Кайрусом. «На всякий случай», – как он сказал.

– Микаэла, – прошептал, коснувшись своим лбом моего, и прикрыл глаза. – Так хочется связать тебя и увезти в безопасное место.

– Спасибо, что не останавливаешь, – так же шепотом проговорила я, рассматривая суровое лицо, искаженное сейчас гримасой муки.

– Я увезу тебя потом, когда все закончится, – уже решительно заявил, мельком улыбнувшись. – И буду добиваться твоего расположения.

– А если я откажусь?

– Не получится похитить – буду брать измором, – улыбнулся, но быстро стал серьезным. – Я не могу без тебя, Лист.

Грудь сжало от неожиданности, и я задохнулась.

– Понял это уже давно, но отрицал. Знаю, между нами стоит многое. Но я готов все преодолеть. Дай нам шанс.

– Кайрус, я… не знаю, что сказать.

Не кривила душой. Его признание обескуражило. Я сама только приняла влечение к нему, симпатию, как к мужчине. Кажется, и он признал свои чувства. Не испугался поделиться ими. Но у меня есть миссия, к которой я стремлюсь многие годы. Возможно, потом, когда установка будет собрана и запущена, я смогу задуматься о нас. Но сейчас душевные терзания только отвлекут от цели, которая близка как никогда.

– Ничего не говори, – губы Кайруса коснулись моего лба в мимолетном поцелуе. – За тебя говорят глаза.

Не знаю, что он там увидел, но расстроенным не выглядел. Лишь упрямо блеснул красный взгляд. Вряд ли этот аркан привык сдаваться. А я… я и не хочу, чтобы он отступал. Стоит признаться в этом хотя бы себе.

– Котяра, запрыгивай, – Кайрус подхватил Техномяу, закинул его себе на плечо.

– Ты что задумал? – спросила, заметив, что теперь аркан двинулся ко мне.

– Ускорю пересечение границы, – пояснил он и схватил за талию раньше, чем я успела среагировать.

Мышцы аркана раздались, тело начало покрываться броней.

– Кайрус, нет! – возмутилась, вцепившись в его руку.

Но кто бы меня слушал. Аркан спружинил коленями и прыгнул почти вертикально вверх. Радиус реагирования ограды составлял три метра, потому этот несносный аркан подскочил на все пять. Я не успела толком испугаться или подобрать подходящие случаю ругательства, как он приземлился с противоположной стороны границы.

– Я тебя убью, – возмутилась, когда он поставил меня на землю.

– Зато мы идем сверхплана, – пожал он плечами, оглядываясь.

Лес по эту сторону ничем не отличался. Лиственные деревья, трава под ногами, густые кусты. Все то же самое. Разница лишь в том, что в Трансильвании водятся вампиры, которые в вынужденных условиях диеты с радостью нами перекусят.

– Чего ждем? Пошли, – вмешался в даже не начавшуюся перепалку Технокот.

Фея сидела на его спине и настороженно оглядывалась. Кажется, и ей полет не пришелся по душе.

– Дальше действуем по плану, – с прищуром посмотрела на аркана.

– Ты – голова, я – мышцы, – он поднял руки в примирительном жесте. – Идем?

– Идем.

***

Путь через лес прошел относительно гладко. Произошло лишь несколько стычек с местным зверьем, но я оказалась права: аркан намного опаснее любой тварюшки этого леса. План выполнялся в точности и даже быстрее. А проселочные дороги мы миновали, почти никому не попавшись на глаза. Во многом, конечно, здесь нам помогли нейтрализаторы запаха и артефакты невидимости.

К вечеру мы добрались до нужного места. Поместье Гакуро впечатляло своей монументальностью. Оно стояло на возвышенности, окруженное кованым забором. Вокруг здания, выполненного в сером камне и сине-красных витражах, украшающих стрельчатые окна, расположился сад, за которым явно давно не ухаживали. Кусты разрослись вширь, на дорожки наползла трава и вьюны. Многочисленные статуи накренились, покрытые сероватым мхом. И это в контраст ухоженному особняку. Кажется, в Трансильвании плохо с садовниками.

Мы перебрались во внутренний двор со стороны черного входа в поместье и спрятались в беседке, которую, судя по запустенью, давно не посещали. Окулус выдавал, что в здании находится пять живых существ, вампиров, по его оценке. Но, судя по всему, трое из них собирались покинуть здание. Вскоре стало понятно, что это приходящая прислуга отправилась в город.

– Ждем ночи, – решила я, выражая мысли всех членов нашего небольшого отряда.

До полуночи просидели в беседке, перекусили, тихо переговариваясь. Я старалась не отвлекаться от наблюдений за домом, но то и дело бросала взгляды на непривычно серьезного Кайруса. Кажется, дни в пути сблизили нас больше, чем недели моей работы в замке. Мы узнали предпочтения друг друга, историю жизни и прочие мелочи, которыми делишься только с друзьями.

Вскоре все обитатели поместья легли спать, и мы решились на проникновение. Первым отправился Техномяу. Он забрался в открытое окно и открыл нам заднюю дверь. Внутри оказалось чисто и достаточно уютно, пусть и мрачно. Но это особенность вампирского стиля. Темный цвет в оформлении. Тяжелые ткани на окнах и между арок, картины в массивных рамах и многочисленные статуи. Мы незамеченными поднялись по лестнице из темного дерева на второй уровень здания. Артефакт находился в кабинете Гакуро, судя по обстановке, выдаваемой сканером окулуса. Дверь оказалась заперта, но отмычка решила эту проблему. И мы попали в нужное помещение.

Мельком оглядев погруженную в темноту комнату, я сразу направилась к стеллажу со стеклянными дверьми, внутри которого и находился элемент концентрации – металлический шар с несколькими разъемами. Сердце громко бухало к груди, ведь я приблизилась еще на один шаг к своей цели, к возвращению тессианцев. Пальцы впервые с начала операции дрожали, когда я открыла дверь. Петля скрипела, и этот звук казался оглушительным в ночной тишине. Быстро выхватила артефакт и прикрыла дверь.

– Где Техномяу? – раздался тихий шепот Кайруса.

Огляделась и поняла, что кота нет рядом. Вот засранец! Собиралась переключиться на сканирование, как вдруг раздался щелчок выключателя и вспыхнул свет, мимолетно ослепляя. На секунду мне показалось, что сам Гакуро явился, чтобы наказать воров.

– Так-так, – произнесла высокая худощавая женщина, скрестив руки на груди. – И кто у нас здесь?

Черный шелковый пеньюар висел на тонкой фигуре. Светлые с фиолетовым отливом волосы спадали на плечи легкими волнами. Фиалковые глаза смотрели с внутренним предвкушением. Она была очень похожа на Гакуро, возможно, родственница. Но это не столь важно, ведь мы умудрились попасться на глаза вампиру.

Я вскинула руку с пистолетом и сразу выстрелила. Дротик просвистел возле плеча незнакомки, а сама она молниеносно подскочила к подобравшемуся Кайрусу. Он потянулся к ней, чтобы схватить и скрутить. Но вдруг замер, глядя на девушку с растерянностью и восхищением.

– Какой чудный экземпляр попал мне в руки, – пропела она, проведя ладонью по его щеке.

– Кайрус, нет, очнись! – воскликнула я и вновь выстрелила.

Вампирша легко увернулась, а следом на меня ринулся Кайрус. Небольшой кабинет не предоставлял возможности для маневров. Я отскочила назад, целясь уже в аркана, но налетела бедром на стол. Палец задрожал на спусковом крючке, а следом Кайрус выбил пистолет из моей руки. Дура, замешкалась! Ладонь аркана сжала горло, почти перекрывая воздух. Я захрипела, вцепившись в его руку.

– Не убивай ее, – попросила вампирша.

– Кайрус, очнись, – взмолилась без особой надежды.