– Кайрус, у тебя жар, ты не осознаешь, что творишь! Тебе нужно к врачу!

Но я не слушал. Жар? Да, я горю от желания скорее остаться с ней наедине.

Я продолжил путь, игнорируя недовольство моей пары. Наконец мы достигли королевского крыла и моих покоев. Я сразу прошел в спальню, не желая тратить время.

– Кайрус, опусти меня!

– Как скажешь, – аккуратно сбросил ее на руки и положил на кровать.

Навис сверху, удержал ее руки, предупреждая попытку сбежать. Грудь ее вздымалась от учащенного дыхания. Щеки разрумянились от активной борьбы. Золотистые волосы разметались по алому покрывалу.

– Ты прекрасна, Микаэла. Для меня нет никого прекраснее.

– У тебя лихорадка, Кайрус, – Лист затихла.

Сейчас она выглядела такой неуверенной, ранимой.

– Я люблю тебя, Микаэла. Ты ведь тоже меня любишь?

– Я… – она помотала головой. – Я не уверена, Кайрус.

– Ничего, полюбишь потом. Я просто не оставлю тебе выбора.

– Ты невыносим, – она звонко рассмеялась, и я улыбнулся, огладывая свою женщину счастливым взглядом.

Больше я ее никуда не отпущу. Брошу все силы на то, чтобы доказать, что мы созданы друг для друга.

– Простите, если помешала.

В дверях спальни появилась Шанталь. Пришлось отпустить Лист и подняться с кровати. И что ей нужно?

– Шанталь, ты не вовремя, – направился к ней, намереваясь выпроводить из покоев.

Меня немного повело. Комната кружилась. Голова просто раскалывалась, а во рту было сухо, как в пустыне.

– Стой на месте, Кайрус, – Шанталь навела на меня пистолет.

Нашла, чем пугать. Я не придал значения оружию и даже не приостановился. Помещение рассек звук выстрела. Я припал на раненую ногу. Из раны хлынула кровь. Зарычал, намереваясь прыгнуть на мерзавку. Боль усилилась – пуля приходила в движение, расширялась.

– Нет! – Лист подскочила с кровати.

– Стоять! – теперь Шанталь навела пистолет на Микаэлу. – Где мой брат?! Что с ним стало?!

– Успокойся, ты только что напала на Повелителя Тессии, – попыталась до нее достучаться Микаэла.

– Повелитель, – зло выплюнула она. – Ненадолго, поверь мне. Отвечай, где мой брат?!

– Он в Волундуре.

– Нет, – художница заметно побледнела, приложила дрожащую ладонь к губам. – Это ты сдала его правительству Волундура, тварь!

Рука Шанталь дрогнула, палец лег на спусковой крючок, чтобы совершить выстрел. Я бросился между Микаэлой и пулей не задумываясь. Грянул новый выстрел, за которым последовали краткая вспышка боли в груди и громкий крик Микаэлы.

Слабость нахлынула волной, я повалился на колени, прижимая ладонь к кровоточащей ране. Реальность подернулась пеленой и расплывалась. Боль усиливалась. Повалился на бок, но видел, как Шанталь покачнулась от пущенной в нее подушки. Микаэла действовала молниеносно. Подлетела к преступнице и в один удар вырубила.

«Я спас ее. Она будет жить», – мелькнули разрозненные мысли, прежде чем сознание отключилось.

– Кайрус! – собственный крик оглушал.

Я подбежала к бессознательному аркану, рухнула на колени и перевернула его на спину. Его грудь заливала кровь из раны. Лицо бледнело. Окулус выдавал неутешительные картинки. Штырь впился в трепыхающееся сердце этого несносного аркана, после чего сердце замерло, остановилось.

– О, Механик, нет. Только не это.

Так, не время для паники, Микаэла! Еще не все потеряно. Коснулась груди, направила импульс магии, чтобы дезактивировать пулю. Сердце только остановилось, у меня мало времени, но оно есть. Сорвала привязанный с бедра кинжал, спрятанный под юбкой. Нещадно резанула кожу, углубляя рану. Руки дрожали, раз за разом я пыталась выхватить пулю. Наверное, если бы не окулус, у меня не было бы даже этого крохотного шанса. А пока я раз за разом пыталась подхватить скользкую пулю. Кровь стучала в висках, по щекам струились слезы. Отчаяние накатывало волнами. Наверное, с двадцатой попытки пуля выскользнула из груди. Вот только сердце по-прежнему не билось. Неужели я опоздала?

– Кайрус, не смей умирать! Слышишь?!

Несколько раз надавила на солнечное сплетение и следом припала к его губам, вдыхая в легкие воздух. И так несколько раз под заполошные удары собственного сердца и тихие всхлипы.

– Дыши!

Слезы застилали глаза, и я не видела ничего даже через окулус. Механически выполняла действия первой помощи и все повторяла: «Дыши, не умирай, дыши».

– Пожалуйста! – вновь припала ко все еще теплым губам.

Они внезапно обхватили мои, а руки под мой придушенный вскрик обвились вокруг моей талии. Мы целовались как сумасшедшие, забыв о ране, о прошлом, вообще обо всем на свете. Слезы увлажнили его щеки, я смеялась от счастья, когда умудрялась отвернуться от требовательных губ Кайруса.

– Тебе нужно к врачу, – попыталась воззвать хотя бы к своему здравому смыслу.

Способности к регенерации арканов невероятны, но рану в любом случае нужно обработать, остановить кровь. Кроме того, еще до появления Шанталь он выглядел неважно, словно пребывал в бреду. Болезнь может мешать выздоровлению.

Уперла руку в грудь Кайруса и кое-как отстранилась. Ладонь наткнулась на что-то твердое, знакомое. Сквозь ткань рубашки просматривались очертания артефакта, что я так давно искала. Отец тоже носил мастер-ключ при себе. Поддела цепочку и выхватила его. Ладонь до боли сжала артефакт. Острые грани впились в кожу, отрезвляя, напоминая о главном. В прошлый раз Кайрус подсунул обманку, и я, обрадованная, даже не заметила подмены. Годы поисков чуть не пошли насмарку.

– Микаэла, – Кайрус смотрел на меня осмысленно, без болезненной поволоки во взгляде. Кажется, лихорадка отступила. – Подожди.

Но я не слушала. Дернула ключ к себе, разрывая цепь. Кайрус попытался перехватить мою руку, но не преуспел. Поднялась на ноги, глядя на него сверху вниз. Он попытался приподняться, морщась от боли в ране.

– Пожалуйста, не вставай. Я вызову к тебе врача.

– Отдай ключ, Микаэла, – он протянул ко мне руку. Не требовал, просил.

– Он принадлежит мне, – ощущая, как на глазах закипают слезы, я отвернулась к двери.

– Котенок, не уходи.

В груди екнуло, что-то дрогнуло внутри, столько затаенной горечи и надежды он вложил в это простое прозвище. Сердце ныло, я не хотела оставлять его одного в таком состоянии. Люблю ли его я? Не знаю. Но он мне и не безразличен. Провела ладонью по лбу, стирая выступившую испарину. Перенервничала.

– Хорошо, – развернулась к нему вновь и присела рядом на колени. Поднесла магофон к лицу. – Кайрус ранен. Он в своих покоях.

– Сейчас будем, – Закарес отключился.

– Не напрягайся, помощь сейчас будет, – провела ладонью по его щеке.

– Твои глаза. Синие-синие.

Коснулась виска. Кажется, окулус направил все ресурсы в скоростное сканирование тела Кайруса, и маскировочная функция отключилась.

– Лежи, я скоро вернусь, – поднялась на ноги, но слишком медлила.

В дверях показалось двое стражников-людей, Закарес и даже Эрикес.

– Повелитель ранен. Помогите ему, – попросила, с опаской глядя на Закареса.

Арканов почти не осталось на постах, а люди представляли для меня намного меньшую опасность, чем безопасник.

– Что происходит? – спросил обеспокоенный Эрикес, подбегая к Кайрусу.

Упрямый аркан пытался вставь и не отрывал отчаянного взгляда от меня. Снова просыпалось чувство вины. Я не желала оставлять его в таком состоянии. Но мастер-ключ у меня, всего шаг до моей цели, до возвращения тессианцев.

– Здравствуй, Безликий, – Закарес улыбнулся в предвкушении.

Его фигура менялась, тело покрывала стального цвета броня. В руках появился меч. Ой-ой. Этот аркан желал поймать Безликого не меньше Кайруса.

– Безликий?! – Эрикес некрасиво вытаращил на меня глаза. – Листик, твои глаза!

– Что мои глаза?! – зверея, провыла. Кажется, я слишком часто общаюсь с арканами. И в итоге постоянно рычу. – Это мой натуральный цвет!